与李晚分开后，沈安和拐进城西窄巷。王老头的兽医铺子门脸破旧，门口还晒着半干的草药。他推门时铜铃叮当作响，正见老头蹲在墙根给一只瘸腿的猫换药，头也不抬地问：“猫生病还是狗生病？”
“王兽医，是我，沈安和。”沈安和蹲下身，从袖里摸出个油纸包，“我是想问问您，最近城里可听说谁家的猪得了温病？闹得凶吗？”
王老头捻开油纸包，见是两块麻糖，这才抬眼瞥他：“温病？你小子也听着风声了？前儿个倒是有个外乡人来问过类似的话，说什么‘李家村的猪全染了病，要赶紧处理’，我呸！”他往地上啐了口唾沫，“那猪瘟的症状我还能认不出？前几日我去李家村看过，猪崽活蹦乱跳的，比我这把老骨头都精神！”
沈安心里一沉：“外乡人？长什么样？”
“高个子，脸上有道疤，说话带点南边口音。”王老头掰了块麻糖塞嘴里，“他还想去药铺买砒霜，说是‘给病猪安乐’，张掌柜觉得不对劲没卖。怎么，有人拿这事儿做文章？”
沈安站起身，朝老头拱了拱手：“谢王兽医。麻糖给您孙女捎的。”他转身疾步走出巷子，阳光在他额角凝成汗珠，那道“脸上有疤的外乡人”像根针，狠狠扎进他对“温病”传闻的疑虑里——这不是天灾，分明是有人在人祸背后，正用“瘟疫”的幌子搅动浑水。
怡绣坊街口，日头正斜，把沈安和的影子拉得老长。他站在那辆青布篷的牛车旁，手里正随意拨弄着缰绳，见李晚小跑着过来，眉头微蹙的神情才松快些。
“柳夫人那边如何？”沈安和开口，声音压得低，带着几分急切。
李晚喘了口气，将手里攥着的帕子往腰间一塞：“我把告示拿给柳伯母看了，她也认为是假的。我们合计着得找县太爷主持公道，可到了县衙才知道，县太爷前几日去府了杨村，还没回来。”
沈安和闻言，眼神沉了沉，抬手拍了拍牛车的侧板：“我去城西找了王兽医，他说，前段时间有个外乡人……我四处打听了一下，除了李家村，周边十里八乡的猪圈都好好的，没听说谁家闹了猪瘟，也没听说什么告示。”
风卷起街边的尘土，李晚的心也跟着沉下去。两人对视一眼，都从对方眼里看到了确凿的答案——李家村的猪瘟，是有人故意陷害；那张贴在村口的官府告示，彻头彻尾是假的。
“走，先回村。”沈安和利落地上了牛车，扬了扬鞭子。车轮碾过青石板路，发出“吱呀”的声响，两人并肩坐着，心思却沉甸甸的。
“你说，会是谁干的？”李晚望着路边倒退的屋檐，声音发紧，“敢伪造官府告示，这胆子也太大了。”
沈安和握着缰绳的手紧了紧：“能这么做的，多半是跟李家村有过节，或者……想从这事里捞好处的人。你想，若真让他们做成了……到时候人心惶惶，说不定……”
“可如今这招没成，”李晚咬着唇，“县太爷迟早要回来，到时候一查告示是假的，岂能善罢甘休？他们会不会……狗急跳墙？”
这个念头让两人都沉默了。牛车晃悠悠地朝着李家村的方向而去。路边的杨树叶子沙沙作响，像是在低语着未知的凶险。他们都清楚，这背后的人既然敢用如此阴狠的手段，恐怕不会轻易收手。
回到李家村时，夕阳正给村口的老槐树镀上金边。沈安和与李晚一进院门，就被围上来的李家人围住。李母拉着她的手，急得眼眶发红：“怎么样？县太爷怎么说？村里的猪……”
“娘，别急，听我们说。”李晚安抚着，沈安和则接过话头，将今日在城里查到的消息，以及他和李晚的分析一五一十地说了出来。当“伪造告示”“故意陷害”这几个字落进众人耳朵里时，院子里一时静得落针可闻。
“砰！”堂哥李福猛地一拳砸在旁边的木柱上，脸上满是懊恼，“都怪我！要是我武艺再高强些……”他像个做错事的孩子，眼神里满是挫败。
沈安和走过去，拍了拍他的肩膀：“福哥儿，武艺不是一日炼成的。如果你不怕吃苦，从明天起，我教你。”他语气沉稳，带着一股让人信服的力量，李福抬起头，眼里重新燃起了光，用力点了点头。
角落里，李杰和李旺两个小家伙凑在一起，听完后小脸涨得通红。李杰攥紧拳头，奶声奶气却无比认真地说：“我以后要好好读书！考上状元，做大官，看哪个坏蛋还敢欺负我们！”李旺也跟着使劲点头：“我也考！我要当比状元还厉害的官！”
看着孩子们亮晶晶的眼睛，李母抹了把眼泪，嘴角却露出了笑意。李有田叹了口气，却不再是之前的愁眉不展，他走到沈安和面前，郑重地拱了拱手：“安和，这次多亏了你。如今既然知道是有人使坏，咱们就不能坐以待毙。你们年轻人脑子活，多合计着怎么应对。”
夕阳的余晖透过窗棂，照在李家众人的脸上。曾经的惶恐和迷茫，似乎在这一刻悄然散去，取而代之的是一种拧成一股绳的韧劲。他们知道前路或许还有凶险，但家人在，方向明，便有了对抗一切的勇气。