龙巢内外的枪声和爆炸声，终于渐渐停歇。
袭击者在“聆听者”遭受重创、指挥中断后，如同潮水般退去，留下了满地的弹壳、残破的装备和尚未冷却的尸体。他们撤退得果断而有序，甚至带走了大部分伤员和同伴的遗体，显示出极高的军事素养。
龙巢外围区域一片狼藉，墙壁上布满了触目惊心的弹孔和爆炸灼痕，空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥和烧焦电路板的混合气味。工作人员和医疗队正在紧张地清理战场，抢救伤员，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神中却透着一股劫后余生的坚毅。
指挥中心内，损失报告正在不断汇总。
“……外围防御系统损毁超过百分之四十，需要大规模修复。”
“阵亡十七人，重伤三十四人，轻伤过百……”
“物资储备消耗严重，特别是弹药和医疗用品……”
“内部结构多处受损，b-7区通道完全坍塌……”
副官念着报告，声音低沉。这是龙巢近年来遭受的最惨重损失。
林烨静静地听着，脸上看不出喜怒，只有眼底深处那一抹冰冷的杀意，显示出他内心的不平静。十七个兄弟……他们本不该死在这里。
“阵亡弟兄的抚恤，按最高标准的三倍发放。他们的家人，龙组负责到底。”林烨的声音有些沙哑，“重伤员，不惜一切代价救治。”
“是！”副官肃然应道。
“另外，”林烨补充道，“所有参与此次防御作战的人员，记集体一等功。牺牲者，追授‘龙魂’勋章。”
“明白！”
处理完这些迫在眉睫的事务，林烨将目光投向主屏幕。代表“聆听者”的信号已经彻底消失在公海深处，如同它出现时一样神秘。
“使徒”……这次虽然击退了他，但林烨知道，这仅仅是开始。这个隐藏在黑袍下的对手，比他以往遇到的任何敌人都要危险和难以捉摸。
他转身，再次走向核心医疗区。
医疗区内，气氛相对平静。老爷子已经重新陷入了沉睡（或者说昏迷），“雅典娜之盾”仪器散发着稳定的幽蓝光芒，监护仪上的数据虽然依旧虚弱，但已经没有了之前那种剧烈的冲突和波动。
苏晚晴正坐在一旁，仔细记录着数据，看到林烨进来，她抬起头，脸上带着一丝疲惫，但眼神清澈。
“冲突暂时平息了。‘雅典娜之盾’的屏障似乎初步建立了起来，虽然很微弱，但确实隔绝了大部分外部的精神干扰。”苏晚晴汇报道，“老爷子的脑波活动趋于平稳，但……关于记忆方面，依旧没有任何好转的迹象。”
林烨走到病床边，看着老爷子安详的睡颜。那把危险的“钥匙”，依旧锁在他迷失的记忆深处。而“雅典娜之盾”现在做的，只是加固了锁的外壳，并未改变锁芯。
“辛苦你了。”林烨对苏晚晴说道。
苏晚晴轻轻摇了摇头：“这是我的职责。”她看着林烨布满血丝的眼睛和眉宇间难以掩饰的疲惫，犹豫了一下，还是说道：“你也需要休息，林烨。龙巢现在需要你，你不能倒下。”
林烨沉默了一下，点了点头：“我知道。”
他确实需要休息，但更重要的是，他需要从这次袭击中汲取教训，找出龙巢防御和内部管理的漏洞，为下一次可能到来的、更猛烈的攻击做准备。
“黑日教团”就像隐藏在黑暗森林中的饿狼，一次扑击不成，只会让它们下一次的狩猎更加狡猾和致命。
余烬尚未完全熄灭，新的威胁已然在黑暗中酝酿。
但龙组，也在这场血与火的洗礼中，获得了新生。内部的叛徒被清除，防御体系经受了考验，所有人的凝聚力空前强大。
林烨看着病床上的老爷子，又看了看身旁的苏晚晴和门外守卫的雷豹等人，眼神重新变得坚定。
无论前方还有什么，他都会带领龙组，走下去。