刀尖的血珠将落未落。
杀意却已凝如实质，刺得血芙蓉咽喉肌肤泛起细小的疙瘩。
她瞳孔放大，倒映着那柄索命的腰刀，以及王起那双深不见底、毫无波动的眼睛。
就在这死寂的刹那——
头顶恶风压顶！瓦砾碎屑簌簌落下！
那灰影如夜枭扑兔，悄无声息，却快得只剩下一道模糊的残影，一双干枯黝黑的手爪直探血芙蓉天灵盖！
这一击若是落实，必然是颅裂脑迸的下场！
王起的刀没有动。
依旧稳稳地指着血芙蓉的咽喉。
但他的左手动了。
快得仿佛那只手原本就在那里等着。
向上疾挥！
不是格挡，不是招架。
是并指如刀，精准无比地戳向那双枯手腕脉！后发而先至！
那灰影显然没料到王起在逼问的紧要关头，反应竟还能如此迅疾精准，且用的是这等凶险险峻的近身短打手法！
空中无从借力，变招已是不及！
“噗”的一声闷响。
指锋如铁锥，狠狠凿在灰影右腕脉门之上！
“哼！”空中传来一声压抑的痛哼。
灰影下扑之势顿挫，身形一扭，竟借着一股诡异的柔劲，如同没有骨头般向侧方滑落，轻飘飘落地，点尘不惊。
是一个穿着灰色宽大布袍的干瘦老者，面皮焦黄，一双三角眼闪烁着毒蛇般的冷光，左手紧紧握着右腕，那里显然已经骨裂，但他脸上却看不出多少痛苦，只有深深的惊疑和忌惮。
“好辣的指力！”
老者声音沙哑，如同砂纸摩擦，“不愧是‘刀屠’。”
他说话间，目光却飞快地扫了一眼血芙蓉，那眼神复杂，有警告，有杀意，还有一丝不易察觉的……急切？
王起的目光依旧落在血芙蓉脸上，对那突然出现的老者仿佛视而不见，只是淡淡重复：“金色的火焰？”
血芙蓉被那灰衣老者一吓，又受刀锋逼迫，心神几乎崩溃，尖声道：
“是！是金色的！就在他左胸心口！我亲眼所见！他……他与火焰旗主称兄道弟！”
此言一出，破庙内的空气仿佛彻底冻结。
正道魁首，与西域魔头称兄道弟，身负火焰旗最高标记？
这已不是勾结，这根本就是……
那灰衣老者三角眼中寒光爆射，厉喝道：“贱人！胡说八道！找死！”
他竟不顾右腕伤势，身形再次暴起，左手五指成爪，带起一股腥臭的阴风，再次扑向血芙蓉！
这一次，速度更快，杀意更浓！显然要不惜一切代价灭口！
也就在他身形启动的同一瞬间——
王起的刀，终于动了。
不是格挡，不是招架。
是杀人。
刀光再起。
依旧那般苍白，冰冷，短促。
像一道划破黑暗的闪电，亮起的瞬间便已注定死亡。
那灰衣老者扑出的身形陡然僵在半空！
他的左手爪距离血芙蓉的头顶只有三寸，却再也无法前进分毫。
他的喉咙上，多了一道细密的血线。
他眼中的厉色和杀意瞬间凝固，化为彻底的难以置信和茫然。
他似乎想低头看看，想用手去摸，却已做不到任何动作。
血线迅速扩大，鲜血喷涌而出。
“嗬……嗬……”
他喉咙里发出破风箱般的怪异声响，身体晃了晃，重重栽倒在地，溅起一片尘埃。
破庙内再次陷入死寂。
只有血芙蓉剧烈如鼓的喘息声。
她看着地上顷刻间毙命的灰衣老者，又看看眼前那柄再次指向自己咽喉、滴血不沾的腰刀，浑身抖得如同风中落叶。
这个男人的刀，根本不是武功，是一种法则！
一种死亡的法则！
“他是谁？”王起问。
问的是这灰衣老者。
血芙蓉牙齿打颤：“不…不知道……但我见过他……他……他是南宫羽身边的人……影子一样……”
南宫羽的人？来灭口？
王起的目光低垂，落在灰衣老者的尸体上。
他蹲下身，用刀尖挑开老者灰色的衣襟。
老者的胸膛干瘦见骨，并无异状。但当他将老者尸体微微侧翻，露出后颈时——
王起的动作停顿了一下。
‘画皮’也好奇地凑近看去，一看之下，不由倒吸一口冷气。
只见那老者后颈发际线下方，赫然刺着一个印记！
不是火焰，也不是山峰。
而是一座极其微缩、却清晰无比的——黑色宫殿！
宫殿样式古怪，飞檐勾角，透着一股阴森邪异的气息！
“这……这是什么？”‘画皮’失声问道。
她自认精通江湖各路势力标记，却从未见过这个诡异的黑色宫殿图案。
王起没有说话，只是看着那黑色宫殿印记，眼神深处，仿佛有某种尘封已久的、比冰雪更冷的东西在缓缓苏醒。
他似乎认得这个标记。
血芙蓉也看到了那个标记，脸上血色尽褪，比刚才被刀指着还要恐惧，喃喃道：
“黑殿……竟然是黑殿的人……南宫羽……他怎么会和黑殿扯上关系？”
她的声音里充满了真正的、源自灵魂的战栗。
“黑殿？”
‘画皮’疑惑地重复，这个名字她闻所未闻。
王起站起身，刀尖垂下。
他没有解释，但破庙内的气氛却因这个新出现的“黑殿”标记而变得更加诡谲、沉重。
所有的线索似乎都纠缠在一起：死去的兄弟、正邪勾结、听雨楼、火焰旗、云雾山，现在又多出一个神秘可怖的“黑殿”。
血芙蓉忽然像是想起了什么，急声道：“我知道的都说了！南宫羽让我来，本是想假意合作，套出你的刀法秘密，再……再伺机除掉你……但这黑殿印记……事情远比我想的复杂可怕！王起，你必须信我，我们现在在同一条船上！”
她此刻的恐惧看起来真实无比，不似作伪。
王起的目光从尸体上的黑殿印记，缓缓移回到血芙蓉惨白的脸上。
“林正霄，”他吐出这个名字，“此刻何在？”
血芙蓉急促道：“他不在云雾山！明日午时，他会在离青煞窑不远的‘望江亭’出现，据说是要见一位极重要的客人……这是我知道的全部了！”
望江亭？重要的客人？
青煞窑的约见是七月十五，明日林正霄却出现在附近？这绝非巧合。
王起沉默片刻，忽然道：“你的定金，我收了。”
血芙蓉一怔，还没明白这话的意思。
只见王起手腕一翻，刀光一闪！
血芙蓉吓得闭眼尖叫！
但预想中的疼痛并未到来。
只听“嗤”的一声轻响，她感觉头上一松，一缕秀发被刀锋削断，飘飘悠悠落下。
王起用刀尖接住那缕头发，看了一眼，随即甩落在地。
“你可以走了。”
血芙蓉惊魂未定地摸着自己的发梢，难以置信地看着王起：“你……你真放我走？”
“趁我还没改变主意。”王起的声音依旧冰冷。
血芙蓉如蒙大赦，挣扎着爬起来，踉跄着就向庙外退去，甚至不敢再看那灰衣老者的尸体一眼。
退到门口，她忽然停下，回头看了王起一眼，眼神复杂难明，最终一咬牙，投入门外未停的雨幕之中，迅速消失不见。
庙内只剩下王起、‘画皮’和尸体。
篝火噼啪作响，映照着王起沉默如山岳的侧影。
‘画皮’看着地上那缕断发，忽然明白了什么，轻声道：“你削断她的头发，是为了看清她有无戴第二层人皮面具？”
王起没有回答，默认了。
血芙蓉的“画皮”之术或许高明，但发际线边缘往往是极难处理完美的细节。
他以刀相试，确认了眼前这张脸，就是她的真容。
“你信她的话？”‘画皮’又问道。
“半真半假。”王起道。
他走到火堆旁，拿起地上那杯血芙蓉未曾喝完的“断肠烧”，放在鼻尖轻轻一嗅。
酒香甜腻辛辣，却隐隐透出一股极淡的、若有若无的异样腥气。
他手腕一倾，将酒液泼在火堆上。
“嗤——”
火焰猛地蹿高，颜色瞬间变得幽蓝诡异，散发出一股令人头晕目眩的甜香！
酒中有毒！而且是极其隐秘猛烈的奇毒！
血芙蓉从头到尾，果然没安好心！
那所谓的合作、恐惧、坦白，恐怕仍是精心设计的戏码！
‘画皮’脸色煞白，后背瞬间被冷汗浸透。
王起的目光却已投向庙外漆黑的雨夜，仿佛穿透重重迷雾，看到了那座江边的亭子。
望江亭。
林正霄。
金色的火焰刺青。
还有那诡异出现的——黑殿。
他的手指，轻轻拂过腰刀的刀柄。
明日午时，一切或许都将见分晓。