皇城西侧的角楼在暮色中投下沉重的阴影，萧辰负手立于垛口前，望着城外连绵不绝的天狼魔宗营帐。夕阳余晖将云层染成血红色，与远处魔宗旌旗上的狼头图案相互映照，呈现出一种不祥的预兆。
“他们已经完成合围了。”姬明月的声音从身后传来，带着几分疲惫。她今日穿着简便的宫装，发髻间只簪了一支白玉凤钗，显然刚结束与朝臣的又一轮争执。
萧辰没有回头，目光仍锁定在魔宗大营中央那顶黑色帐篷上：“幽冥殿的人就在那里。天狼魔宗不过是被推在前面的傀儡。”
姬明月走到他身旁，夜风拂起她额前的几缕青丝。“今早议事时，兵部提议出城迎战，说是有探子回报魔宗左翼薄弱，可集中兵力突破。”
“陷阱。”萧辰言简意赅，“幽冥殿最擅长这种请君入瓮的把戏。”
姬明月轻轻叹息：“我看得出，但半数朝臣都支持此议，连父皇都有些动心。”她转头看向萧辰，眸中带着忧虑，“若真出城作战，恐怕正中对方下怀。”
萧辰终于侧过身来，打量着她略显苍白的脸：“你的玄凰体是不是又有波动？”
姬明月下意识地按住小腹位置，苦笑道：“什么都瞒不过你。自今晨起，体内气血便不时翻涌，仿佛有什么在召唤一般。”
萧辰眼神微凝：“幽冥殿在利用某种秘法刺激你的血脉觉醒。看来他们对你志在必得。”
二人说话间，城下突然传来一阵骚动。一队约二十人的骑兵正快速向城门奔来，他们衣衫褴褛，旗帜歪斜，显然是经历了苦战。
“是前日派往南境求援的信使！”城墙上一名守将惊呼道。
守军连忙放下吊篮，将那些伤痕累累的骑士一个个拉上城来。最后被拉上来的是个年轻校尉，他的铠甲上布满刀痕，左臂用布条草草包扎着，鲜血仍在不断渗出。
“南境军...哗变了！”校尉刚被拉上城墙就嘶声喊道，“我们刚到永州地界就遭遇伏击，带队的是南境督军的亲卫！”
姬明月脸色骤变：“可有凭证？”
校尉从怀中掏出一枚染血的令牌，上面刻着南境督军的虎头徽记：“伏兵中有人佩戴此令，我拼死从一个死者身上夺来的。”
几名闻讯赶来的朝臣顿时哗然。南境驻军是天凤皇朝最精锐的力量，若真的叛乱，皇城最后的外援也就此断绝。
“此事必须立即禀报陛下！”一位老臣颤声道。
姬明月却显得异常冷静：“劳烦李尚书先去安排伤员救治。此事暂且保密，切勿走漏风声引起恐慌。”
待众人散去，姬明月才转向萧辰，低声道：“你怎么看？”
“调虎离山。”萧辰目光扫过那名受伤的校尉，“若是南境真的叛乱，这些人根本不可能突破重围回到皇城。”
姬明月眼神一凛：“你是说，这是故意放他们回来报信的？”
“不仅要切断我们求援的希望，还要制造内乱。”萧辰淡淡道，“朝中很快会有人提议再次派出信使，这次可能是向东境或北境求援。”
果然，不到一个时辰，兵部侍郎就匆匆来报，说几位大臣联名上书，建议立即派出一支精锐小队，趁夜突围前往东境求助。
“提议最积极的是谁？”萧辰突然问道。
兵部侍郎愣了一下，看了眼姬明月才回答：“是...御前侍卫统领赵乾大人。他说愿亲自带队突围。”
姬明月屏退侍郎后，神色凝重：“赵统领是父皇最信任的护卫之一，若他都有问题...”
“不妨将计就计。”萧辰唇角勾起一丝冷冽的弧度，“他不是要带队突围吗？那就让他带。不过队伍人选，得由我们来定。”
夜幕降临后，皇城西门悄然开启一道缝隙，十余骑快马悄无声息地驰出城外，很快消失在夜色中。为首的正是御前侍卫统领赵乾，他金甲外罩着黑色披风，不时回头查看是否有人跟踪。
而行进在队伍中间的，则是披着斗篷、遮掩面容的姬明月——至少外表看来如此。
真正的姬明月此刻正与萧辰站在城墙暗处，望着远去的马队。
“能骗过他吗？”姬明月轻声问。那个伪装成她的，实则是萧辰以幻术伪装的一名暗卫。
萧辰眼中金光微闪：“若是平日未必能成，但此刻他心神不宁，只想着尽快与接应之人会合，察觉不到异常。”
果然，马队出城不到五里，赵乾突然举手示意停下。他环顾四周后，从怀中取出一盏绿色灯笼，向左侧山丘方向晃了三下。
黑暗中立刻亮起回应信号。
“来了。”萧辰低声道，伸手握住姬明月的手腕，“我们跟上。”
二人如夜枭般悄无声息地滑下城墙，在夜色掩护下快速接近信号发起的方向。
山丘后，数十个黑影悄然现身，为首之人披着幽冥殿特有的黑袍。赵乾急忙下马迎上前去：“人已经带来了，快带我离开这里！皇城迟早要破，我可不想陪葬！”
黑袍人发出沙哑的笑声：“赵统领放心，幽冥殿从不会亏待合作者。”他走向马队中间那个“姬明月”，“这就是玄凰血脉？倒是比想象中普通。”
就在他伸手要揭开斗篷的刹那，一道剑光突然从侧面劈来，快得让人来不及反应！
黑袍人惊呼一声急速后退，但左臂仍被剑气划开一道深可见骨的伤口。而一旁的赵乾更是被突然从地底钻出的藤蔓缠住了双脚，摔倒在地。
“可惜了，幽冥殿的接应就来了这么点人。”萧辰从黑暗中缓步走出，手中长剑在月光下泛着冷光。
那黑袍人见状不妙，立刻甩出一枚黑色弹丸。浓密的黑雾瞬间爆开，带着刺鼻的腥臭味。
“屏息！”萧辰提醒的同时，剑光如龙卷般旋起，将毒雾尽数搅散。
但就这么片刻耽搁，黑袍人已经化作一道黑烟向远处遁去。萧辰正要追击，却听到姬明月的惊呼：“赵乾服毒了！”
萧辰返身来到赵乾身旁，发现这位御前侍卫统领已经面色发青、口吐白沫，显然咬碎了预先藏好的毒囊。
“救...救我...”赵乾死死抓住萧辰的衣角，眼中满是恐惧与哀求，“他们...地宫...皇宫下面...”话未说完，他猛地抽搐几下，便再无声息。
萧辰皱眉检查尸体，在赵乾的后颈处发现一个诡异的黑色印记——九头蛇图案，正是幽冥殿的核心成员标记。
“御前侍卫统领居然是幽冥殿的人，”姬明月声音发颤，“那父皇身边...”
萧辰站起身，望向皇城方向：“看来皇宫比我们想象的还要危险。不过——”他忽然眯起眼睛，望向远处一片乱葬岗，“他逃不了。”
说着，萧辰从怀中取出一面古朴铜镜，正是轮回镜。他屈指弹出一滴赵乾的血液落在镜面上，镜中顿时显现出方才那个黑袍人的身影，正踉跄着逃入一片荒废的陵园。
“这是...”姬明月惊讶地看着轮回镜。
“一点小伎俩。”萧辰简单解释，“只要取得相关者的血液，就能短时间内追踪与其有关联的人。”
二人迅速向那片陵园追去。越靠近陵园，空气中的阴冷气息就越发浓重。残破的墓碑东倒西歪，几只乌鸦站在枯树上发出刺耳的啼叫。
在陵园中央，他们发现了一个被荒草掩盖的洞口，石阶蜿蜒通向地底深处。洞口旁的石碑上，刻着前朝皇室的徽记。
“前朝地宫？”姬明月惊讶道，“据说百年前就已经被彻底封死了。”
萧辰蹲下身，手指擦过台阶上的痕迹：“最近有人经常出入这里。”他忽然神色微动，从台阶缝隙中拈起一片黑色的布料，“看来我们的客人受伤不轻。”
他们沿着台阶小心向下，越往深处走，空气中的寒意就越重。墙壁上开始出现一些诡异的壁画，描绘着种种祭祀场景，其中许多都与血祭有关。
通道尽头是一扇半开的石门，门内隐约传来交谈声。
“...失手了，赵乾那个废物暴露了...”是那个黑袍人的声音。
另一个苍老的声音回应：“无妨，计划照旧。三日后子时，从秘道直接进入皇宫内部...”
萧辰与姬明月交换了一个眼神，正欲继续靠近，姬明月腰间佩戴的凤形玉佩突然微微发亮，在黑暗中格外显眼。
门内的交谈声戛然而止。
“不好！”萧辰拉住姬明月急速后退。
几乎同时，石门轰然打开，数道黑影疾射而出！为首的正是那个受伤的黑袍人，他身后还跟着两个同样装束的幽冥殿使者。
“玄凰血脉！”黑袍人看到姬明月，眼中闪过狂热的光芒，“抓住她！”
三道黑索如同毒蛇般射向姬明月。萧辰剑光一闪，斩断其中两条，但第三条眼看就要缠上姬明月的手臂——
就在这时，姬明月体内突然迸发出一道炽热金光，玄凰虚影一闪而逝，那黑索瞬间化为飞灰！
“什么？”黑袍人惊呼出声，“血脉已经觉醒到这种程度了？”
趁对方愣神的刹那，萧辰一剑刺出，直取黑袍人心口。但另外两名使者同时结印，一道黑色屏障瞬间成型，硬生生挡住了这必杀一击。
“走！”萧辰毫不恋战，拉住姬明月向外疾退。
三名幽冥殿使者紧追不舍，不断释放各种邪术。通道内顿时黑雾弥漫，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。
萧辰边战边退，剑光如游龙般护住二人周身。在经过一个岔路口时，他突然掷出数枚符箓，轰塌了来路，暂时阻断了追兵。
当他们终于冲出地穴，重回夜色下时，姬明月的脸色已经苍白如纸。方才强行激发玄凰血脉之力，显然对她消耗极大。
“必须尽快回去，”萧辰扶住摇摇欲坠的姬明月，“幽冥殿既然知道我们发现地宫，必定会有后续动作。”
姬明月却抓住他的手臂，眼神坚定：“刚才他们说三日后子时，从秘道进入皇宫...我们必须阻止他们！”
萧辰望向皇城方向，目光深邃：“看来这场围城之战，胜负关键不在城外，而在城内。”
远方的皇城依旧巍峨矗立，但谁又能想到，在其地下深处，幽冥殿已经悄然织就了一张致命的大网。
而此刻，皇宫深处的某间密室中，三皇子姬玄风正把玩着一枚黑色玉佩，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
“好戏，才刚刚开始。”