魏国，洛阳，皇宫。
曹丕烦躁地将手中的一份战报，摔在了地上。
“废物！一群废物！”他指着阶下前来送信的使者，破口大骂，“十万大军，围着一个阳平关，打了快一个月了，连城墙都没摸上去！曹真他是干什么吃的！”
使者跪在地上，吓得瑟瑟发抖，一句话也不敢说。
曹丕在殿中来回踱步，胸中的怒火，越烧越旺。
自从他篡汉自立以来，这皇帝当得就一直不顺心。先是被刘备在洛阳城下，当着天下人的面，狠狠地羞辱了一番，抢走了“汉”的正统名分。接着，孙权又在东边不停地搞小动作，骚扰青州、徐州沿海，让他不得安宁。
他急需一场酣畅淋漓的大胜，来稳固自己的皇位，来向天下人证明，他曹丕，才是天命所归的真龙天子。
所以，他才不顾群臣的反对，集结了关中和河北的精锐，发动了这场南征。在他看来，蜀汉不过是偏安一隅的割据政权，国力孱弱，兵员不足。自己的十五万大军（号称三十万）碾压过去，拿下汉中，进而图谋蜀地，应该是手到擒来。
可现实，却给了他一记响亮的耳光。
主帅曹真，被死死地挡在阳平关，寸步难行。
“陛下息怒。”一旁的侍中刘晔，小心翼翼地劝道，“蜀军占据地利，汉中本就易守难攻。大将军一时受挫，也是情理之中。想当年，武皇帝（曹操）攻汉中，不也耗费了数月之久吗？”
“那能一样吗？”曹丕瞪了刘晔一眼，“当年张鲁手下，都是些什么乌合之众？现在刘备手下，可是百战精兵！更何况，根据曹真的战报，蜀军的武器装备，比我们的还要精良！这刘备，什么时候变得这么富有了？”
曹丕百思不得其解。在他印象里，刘备集团一直都是穷得叮当响，四处流窜，靠借地盘过日子的。怎么占了益州没几年，就鸟枪换炮了？
就在这时，又一名传令兵，神色慌张地跑了进来。
“报——！陛下！西线急报！”
曹丕心中一紧，有种不祥的预感。
“念！”
“左将军张合，于武都郡遭遇蜀将马超袭击，粮道被断，一支五百人的运粮队，全军覆没，三百车粮草，被焚烧殆尽！”
“什么？！”曹丕的脸色，一下子变得铁青。
如果说曹真攻关不力，只是让他烦躁的话，那张合粮道被断，就让他感到了真正的危机。
大军出征，粮草是命脉。尤其是在秦岭这种山地作战，粮草运输本就困难重重。现在后路被抄，十几万大军的吃饭问题，就成了悬在头顶的一把刀。
“马超？他不是应该在蜀中吗？怎么会跑到武都去了？”曹丕怒道。
“回陛下，据……据张合将军回报，那马超不知何时，已率西凉铁骑潜入武都，还联合了当地的羌人部落，化整为零，四处袭扰我军补给线。他们来去如风，我军主力根本抓不住他们。”
“羌人？”曹丕的拳头，捏得咯咯作响。
他想起来了，马超的母亲，就是羌人。他在羌人中的威望，甚至比当年的马腾还要高。
“好一个刘备！好一个刘禅！”曹丕咬牙切-齿地说道。
他现在要是再看不出蜀汉的战略意图，那他这个皇帝也就白当了。
正面用重兵拖住自己的主力，侧翼用骑兵和山地民族，不停地给自己放血。这套战术，阴险，但有效。
“陛下，为今之计，当立刻增派兵力，保护粮道。或可命张合将军，分兵清剿马超和羌人部落。”刘晔建议道。
“不行！”曹丕断然拒绝，“我军总兵力本就不占绝对优势，再分兵，力量就更分散了。一旦被蜀军抓住机会，各个击破，后果不堪设想！”
他盯着地图，思索了许久，眼中闪过一丝狠厉。
“传朕旨意给曹真！”他沉声道，“不要再管什么伤亡了！朕再给他十天时间！十天之内，必须给朕拿下阳平关！只要攻破阳平关，进入汉中盆地，我军就能就地取粮，马超的袭扰，将不攻自破！”
他这是在赌。
赌曹真能在他全军断粮之前，攻破天险。
这是一招险棋，也是他现在唯一的选择。他已经投入了太多的政治资本和军事资源在这场战争里，他输不起。
“另外，”曹丕又补充道，“派人去一趟建业，见一见孙权。”
刘晔心中一动：“陛下的意思是……”
“告诉孙权，只要他肯出兵，从东面攻打荆州，牵制刘备的兵力。待朕拿下汉中、益州之后，整个荆州，都归他。”曹丕的嘴角，勾起一抹冷酷的笑容。
他知道孙权一直对荆州念念不忘。这个诱饵，他相信孙权不会拒绝。
“刘备，刘禅，你们以为你们算无遗策吗？朕倒要看看，当你们两线作战，腹背受敌的时候，你们还怎么跟朕斗！”
曹丕下达完命令，感觉心中的烦躁，总算消解了一些。
他相信，在自己这一系列的雷霆手段之下，战局很快就会迎来转机。
他坐在龙椅上，闭上眼睛，开始幻想起大军攻入成都，刘备父子跪在自己脚下摇尾乞怜的场景。
他却不知道，他每走一步，都正好踩进了刘禅为他铺设好的陷阱里。而他寄予厚望的盟友孙权，此刻，也正在看着一份来自长安的“绝密情报”，陷入了深深的思索。