毓庆宫那边的低气压，像无形的波纹，悄悄荡开，自然也传到了其他年长皇子的耳朵里。这日下朝后，八阿哥胤禩没像往常一样直接回府，而是绕道去了九阿哥胤禟的住处，十阿哥胤?正好也在，三人便进了书房说话。
小太监奉上茶点后便被挥退，书房里只剩兄弟三人。
老十胤?是个急性子，咕咚灌了半杯茶，一抹嘴就先开了口：“八哥，九哥，你们瞧见没？太子爷最近可真是够老实的，见天儿往乾清宫跑，那叫一个恭顺，啧啧，看来皇阿玛前阵子那通发作，是真把他给吓着了。”
老九胤禟慢条斯理地拨弄着茶盖，嘴角带着一丝讥诮：“他能不怕吗？佟佳氏那么大的家业，说倒就倒了，咱们这位皇阿玛，为了永和宫那位，可是什么都做得出来。”他抬眼看向一直没说话的胤禩，“八哥，你怎么看？”
胤禩端着茶杯，神色温和，看不出什么波澜，只淡淡一笑：“太子是储君，谨言慎行是应当的，皇阿玛肃清吏治，雷霆手段，也是为了江山社稷安稳。”
“得了吧八哥，这儿又没外人。”胤?凑近了些，压低声音，“太子势微，永和宫那对小的又那么得宠，这难道不是咱们的机会？您素有贤王之名，在朝中官员那里也说得上话，咱们是不是该……”
“十弟！”胤禩打断他，虽然脸上还带着笑，但眼神里多了几分警示，“慎言，皇阿玛最忌惮什么，你忘了？”
胤禟接过话头，语气冷静些：“八哥说得对，如今风口浪尖上，谁冒头谁就是下一个靶子，皇阿玛正盯着呢。”他看向胤禩，“不过，有些关系，平日里维持着，总不是坏事，像王鸿绪那些翰林，还有几个御史，素来与八哥交好，常来常往，论论诗文，说说时务，也是雅事，皇阿玛总不会连这个也管吧？”
胤禩这才微微颔首，语气依旧平和：“九弟说得在理，君子之交，论学问道，本是寻常，至于其他……”他顿了顿，目光扫过两个弟弟，声音更轻了些，“静观其变，以待天时吧！眼下，一动不如一静。”
他端起茶杯，轻轻呷了一口，不再多言，心底却清楚，太子越是惶恐不安，皇阿玛对永和宫越是维护，这水面下的机会就越大。只是，皇阿玛那双眼睛太利，手段太狠，现在绝非轻举妄动之时，结交可以，但不能落人口实；积聚力量，更要悄无声息。
与此同时，永和宫里却是一派暖意融融，将外面的那些算计隔绝在外。康熙批了一会儿奏折，觉得眼睛有些乏，便搁下朱笔，信步走到暖阁，只见蔓萝正坐在窗边的软榻上，手里做着针线，旁边铺着厚毯子，两个小家伙正在上面玩。
小儿子抱着一只布缝的小老虎，啃得口水直流，嘴里还咿咿呀呀的，瑾瑜则文静许多，拿着一本厚厚的、边角包了绸布的图画书，学着额娘平时的样子，用小手指点着上面的花鸟，自己给自己讲故事：“花花，鸟鸟，飞飞。”
康熙看着这画面，心头那点因朝政带来的烦闷瞬间就散了，他走过去，挨着蔓萝坐下，很自然地把人揽住，下巴蹭了蹭她的鬓角：“做什么呢？仔细伤了眼睛。”
蔓萝被他吓了一跳，嗔怪地拍了他一下：“皇上进来也没个声响，给瑾瑜做个新兜肚，她嫌内务府送来的花样旧了，非要额娘亲手绣个小蝴蝶的。”
康熙拿起那快完工的红色小兜肚看了看，针脚细密，一只蓝色的蝴蝶栩栩如生，他挑眉笑道：“哟，咱们小公主的眼光还挺高，这么小就知道挑拣了？”
“还不是您惯的。”蔓萝飞他一眼，继续手上的活儿，“您瞧她那样儿，跟个小大人似的。”
康熙看向女儿，果然见小丫头听得懂是在说她，抬起小脸，冲着皇阿玛露出一个甜甜的、带着点小得意的笑容，奶声奶气地说：“瑾瑜，乖！”
“是是是，朕的瑾瑜最乖了。”康熙心都要化了，伸手把女儿连人带书抱到怀里，指着书上的画，“告诉皇阿玛，这是什么？”
“蝴蝶！”瑾瑜准确地回答，又指着一朵牡丹，“花花！”
小儿子见妹妹被皇阿玛抱着，不干了，丢开小老虎，手脚并用地爬过来，抱住康熙的腿，仰着脑袋：“抱！禛儿也抱！”
康熙被这小儿子急切的模样逗得大笑，弯腰把他也捞起来，一边腿上坐一个，满足地叹道：“你们两个小东西，真是朕的开心果。”
蔓萝看着父子三人腻歪的样子，忍不住笑道：“皇上您就纵着他们吧，改明儿越发无法无天了。”
“朕乐意。”康熙一手搂着一个宝贝，得意洋洋，“朕的儿子女儿，活泼些才好。”他转头看向蔓萝，灯光下她眉眼温柔，侧脸线条柔和美好，他心中一动，凑近些低声道，“再说了，他们的额娘把朕也纵得无法无天，朕这算是有样学样。”
蔓萝脸一热，嗔道：“皇上！孩子们都在呢，胡说八道什么！”
瑾瑜和小儿子虽然听不懂，但看着额娘脸红，也跟着咯咯笑起来。一家四口笑闹了一阵，乳母才进来把玩累了开始打哈欠的两个小家伙抱去安置。
殿内安静下来，康熙依旧揽着蔓萝不放，嗅着她发间淡淡的馨香，只觉得无比心安。
“蔓萝。”
“嗯？”
“有你和孩子们在，朕觉得这宫里才有了点烟火气，像个家了。”康熙的声音带着一丝不易察觉的疲惫，更多的却是满足。
蔓萝靠在他怀里，轻轻回抱住他精壮的腰身，软软地说：“皇上在哪儿，哪儿就是臣妾和孩子们的家。”这话听得康熙心头滚烫，手臂收紧，将她更深地拥入怀中。
至于毓庆宫的战战兢兢，还是八阿哥府里的那些静观其变，此刻都被这永和宫的暖意与安宁隔绝在外，仿佛只是遥远宫墙外模糊的背景音，康熙想，为了守护住怀里的这份温暖与圆满，就算手段再酷烈些，背负再多非议，也值得。