五彩光网的裂痕如蛛网般迅速蔓延，淡紫色暗能沿缝隙渗出，在结界表面凝结成黑色藤蔓。藤蔓所过之处，金色光罩如冰雪消融。凌昊欲将双生灵脉注入光网，却被一股反震力弹开，掌心灼痛难当：“火种在主动吸收首领的暗能！再这样下去，光网必碎！”沈渊立时补位，母石长剑迸发金紫灵能，化作锁链缠绕藤蔓，却仅能稍缓其蔓延之势。
“先救阿风！”凌川疾呼。探测仪显示研究所方向的风系灵能已微弱至极，取而代之的是浓郁的暗能反应，“我带两名旧部前往牵制首领，你们设法稳住核心！”他方欲转身，却被慕清颜拦住。灵枢镜面映出核心内部景象：火种周围的暗能已凝成半透明人形阴影，正沿内壁攀爬，“无用之举，首领本体未在研究所，那只是投影！真正的威胁是附于核心壁上的噬灵意识！”
众人顺镜面望去，果见核心内壁布满细密黑色纹路，正是噬灵意识的具象形态。纹路如蛛网缠绕火种，每吸收一丝首领传来的暗能，便粗壮一分。慕清颜疾翻镜中古籍残页，指尖划过镜面：“古籍有载‘圣物入核，本源自现’——唯有将灵枢镜原胚送入核心内部，贴近火种，方能借圣物清灵能切断暗能连接，净化噬灵意识！”
“可原胚尚未寻得！”陈阳声自通讯器传来，他已驾修复好的机甲赶往研究所，“我近研究所了，阿风信号犹在，必救他出来！”凌昊凝视内壁不断扩张的纹路，忽做决断：“以灵枢镜代原胚！清灵镜虽非圣物本体，然蕴同源清灵能，或可暂效！我携镜入核，沈渊在外维持灵能通道！”
“不可！核心内部暗能浓度极高，入内必遭噬灵意识侵蚀！”沈渊死死攥住凌昊手腕，眉心晶体忧光闪烁，“纵要入内，也该是我去！我暗能本源可与噬灵意识抗衡！”凌昊掰开他手指，黑纹石贴其掌心：“双生灵脉同频共振，唯我能精准定位火种。且黑纹石可御暗能侵蚀。信我，必安然归来！”
沈渊知凌昊脾性，不再坚持，与三名旧部同催灵能，暂将光网裂痕缝合。慕清颜开启灵枢镜背扣，嵌入一枚能量晶体：“此乃清灵族聚能晶，可维镜半时辰最大功率。核心内部时流异于外界，你仅得一刻钟，超时则灵能通道崩！”她将镜递予凌昊，莹白灵能顺镜面注入：“谨记，近火种后逆时针转镜柄，清灵焰将自爆！”
凌昊深吸一气，将黑纹石按于结界，金色灵能推开通仅容一人的缺口。方入核心，缺口瞬合，周景令他倒吸凉气：核心内部乃无垠金色空间，火种悬浮中央，散发温煦却危险的光芒。四壁之上，噬灵意识的黑色纹路如潮涌动，每道纹路皆裹星舰旧部残魂，发出微弱哀嚎。
“凌昊，别来无恙。”阴冷声在空间回荡，黑色纹路自壁剥落，凝成人形阴影，手握半块星舰核心碎片，其上纹路与火种同源。阴影缓转身，露模糊面容，竟与暗渊首领七分相肖，“我乃噬灵者意识本体，亦是你兄凌渊的‘影子’——当年他封印我时，不慎将一缕意识留于我体。”
凌昊紧握灵枢镜，黑纹石金光周护：“休得妄言！凌渊哥岂会留意识助纣为虐！”阴影嗤笑，将核心碎片抛空，碎片化光帘映出星舰坠毁前画面：凌渊于核心室封印噬灵者，终道封印即成时，一缕黑雾顺其指钻入封印，与噬灵意识相融。“他非故意，不过当时灵能耗尽，未察而已。”
光帘骤变，现凌昊最渴见之景：凌渊立星舰驾驶舱内，笑颜温煦向他挥手，身后星舰完好，暗渊舰队尽逝。“只要你予我黑纹石，我可使此景成真。”阴影声带诱惑，“我可修复星舰，使凌渊复生，甚令暗渊族与人类和平共处，永绝战火。”
凌昊心剧烈跳动，恨不能立奔拥抱兄长，然黑纹石灼热感令他瞬醒——画面中凌渊眉心嵌紫色晶体，此乃暗能象征，而真凌渊从不用暗能。“汝之幻境破绽百出。”凌昊举镜，莹白灵能射向光帘，画面应声破碎，“凌渊哥曾言，真和平非靠幻境堆砌，乃凭双手守护！”
阴影见诱无效，彻底暴怒，黑色纹路化无数触手，自四方涌向凌昊。“不知好歹！”阴影声癫狂，“既不肯合作，便成我养料罢！”凌昊挥石，金色光刃斩断来袭触手，然触手无穷，断一复生十。更可怖者，触手断后化暗能雾，钻入护罩，侵蚀灵脉。
“余十分钟！”沈渊声自灵能通道传来，带着焦灼，“光网裂痕复扩，首领暗能犹增！”凌昊咬紧牙关，骤将黑纹石灵能全数爆发，金色光罩暴涨，周触手暂退。他趁机冲往火种，方近却被强吸力拽住——火种与首领暗能共鸣已达顶峰，正狂吸周能量。
凌昊身被吸力扯近火种，体表护罩始融，臂传刺骨痛。就在灵枢镜将触火种刹那，阴影突现其身后，暗能巨爪狠抓其后背：“给我止！”凌昊猛转身，以镜挡击，镜面与爪撞瞬间，清灵能爆，将阴影震退三步。他趁势逆时针转镜柄，莹白清灵焰自镜面喷涌，包裹火种。
清灵焰如烈火灼烧缠绕火种的黑色纹路，纹路发凄厉嘶鸣，速萎。首领传来的暗能连接被彻底切断，核心外五彩光网重归稳定。阴影视渐散纹路，目盈不甘：“尔以为此便了结？暗渊首领手中碎片乃‘火种钥匙’，他终将寻得另半钥匙，彻底醒我！”
“另半钥匙何在？”凌昊疾问，然阴影已始消散，只留模糊语：“在……凌渊的……遗物中……”声未落，阴影化黑雾，被清灵焰彻底净化。凌昊松气，方欲经灵能通道返，却见火种光芒骤亮，表面纹路重组，竟成微型星舰图案。
“此乃……星舰能量分布图？”凌昊近观，见图标注十数红点，其一位置与城南研究所完全重合。更令他震骇者，图中心刻双生灵脉徽记，徽记下方一行小字：“光暗同源，双生合一，本源自现”。便在此时，灵枢镜突自吸火种光芒，镜面映出核心外景象——陈阳已救出阿风，正与首领投影激战，而首领手中，竟持凌渊军牌。
“军牌内存另半钥匙！”凌昊豁然开朗，转身冲向灵能通道。然此时通道已不稳，金色光带断断续续。“速归！通道将崩！”沈渊声带哭腔，灵能输出已达极限。凌昊拼尽全力冲前，就在手将触通道瞬间，核心剧震，火种光芒暴涨，将他卷入金色漩涡。
“凌昊！”沈渊撕心呼喊，然通道彻底闭合，核心结界复归纯金，再感应不到凌昊气息。慕清颜瘫坐于地，灵枢镜光芒尽黯，聚能晶能耗竭：“愧对……未能维住通道……”沈渊拳砸结界，眉心晶体金紫灵能狂涌，却无法启界，只闻核心内部传来微弱星舰警报。
就在众人陷绝望际，陈阳通讯器传来喜讯：“沈渊哥！我们胜了！首领投影被我击碎，阿风亦救回！”机甲摄像头转向战场，只见研究所暗能转化器已炸毁，首领投影化黑烟消散，地上留一枚军牌与半块晶体碎片。阿风靠机甲，面色苍白仍笑挥手：“凌昊哥何在？我们可成功了？”
沈渊未答，目死死盯摄像头中军牌——那是凌渊军牌，他认得其上划痕，是当年训练时凌昊不慎所留。凌川拾起军牌，发现背面刻细小纹路，与核心内部火种图案同源：“此乃另半钥匙！首领投影正是为得此牌，才故意设陷阱引我们往研究所！”
陈阳将晶体碎片递凌川，碎片与军牌纹路完美契合，成完整钥匙图案。“现下如何？”陈阳声带忧，“凌昊哥犹在核心里，我们打不开结界。”慕清颜突起身，灵枢镜重亮微光：“古籍云‘钥匙归位，结界自开’——只要将完整钥匙置于结界，便可启通道，救凌昊！”
众人立返核心，凌川将组合钥匙置于结界，钥匙瞬融界中，金芒顺纹蔓延，结界现与之前相同缺口。沈渊迫不及待冲入，却发现核心内部金色空间已逝，取而代之的是星舰核心室景象——凌昊正立控制台前，与一道金色虚影对话，那虚影面容，正是凌渊！
“凌昊哥！”沈渊冲前，却穿透虚影身躯，方知那只是凌渊意识投影。凌昊转身，目盈震惊：“这是凌渊哥所留意识投影，他一直于核心守护火种。他告我，双生灵脉完整形态非共振，而是融合——我与你融合后，便可彻底掌控火种，再不惧暗渊首领钥匙！”
凌渊虚影视沈渊，笑颜温煦如昔：“阿渊，当年我将暗能本源注入你体，正是为今日。唯光暗本源彻底融合，方展火种真力，抵御将临的外域威胁。”其身渐透，“融合有险，或失自我意识，然此乃守护地球唯一途。”虚影消散前，核心突传强震，控制台屏幕弹出警告：“暗能信号异常增强，疑首领本体逼近！”