南海，“海市蜃楼”海底基地。
这座依托红警科技建造的水下设施，如同一簇巨大的、散发着幽蓝光芒的珊瑚，静静地坐落在数千米深的海底。基地外围，数艘“海怪”级深潜攻击舰和成群的海豚单位，正围绕着新发现的异常能量源区域进行警戒和详细扫描。
指挥舱内，负责海底基地的09号工程师（一位专精水下工程和海洋学的精英单位）正将最新的探测数据同步到红警基地总部。
“指挥官，能量源位于海沟侧壁的一处天然洞穴深处，深度约五千二百米。洞穴入口有强烈的能量乱流干扰，我们的常规探测器无法深入。只能通过被动接收其散发出的能量波动进行分析。”09号的声音透过深海通讯特有的杂音传来，“可以肯定的是，其能量性质与月球‘晶髓’同源，但强度至少是月球样本的十倍以上，而且……它似乎是‘活’的。”
“活的？”李一凡盯着全息影像上那片被标记为高亮的、不断变幻形态的能量云图，眉头紧锁。
“是的，它的能量辐射并非恒定，而是像呼吸一样有着规律的脉动。并且在过去二十四小时内，其脉动频率提升了百分之五，能量总强度也有微弱但持续的增长。我们还在其辐射范围内，检测到了一些……异常的生物信号。”
画面切换，显示出声纳和生物扫描仪捕捉到的模糊影像：一些原本生活在深海、形态各异的鱼类和无脊椎动物，其体型出现了不同程度的增大，甲壳或骨骼结构似乎得到了强化，行为也变得更具攻击性。甚至发现了几种数据库中没有记录的、形态怪异的全新物种，它们似乎是被能量源吸引而来，盘踞在洞穴入口附近。
“能量源在影响周围的生态环境，促使生物发生快速、定向的异变！”09号语气凝重，“这比泰伯利亚矿的辐射影响更直接、更快速！”
情况瞬间变得极其复杂且危险。一块更大、更活跃的晶髓，其价值无可估量，可能蕴含更多关于“规则基座”和宇宙奥秘的信息。但它的不稳定性以及对生物的异变影响，又是一个巨大的、不可控的风险。它就像一颗埋在深海里的定时炸弹，或者说，一个散发着诱人香气却可能致命的毒苹果。
“能否尝试接触或取样？”李一凡问道。
“难度极高。能量乱流使得任何靠近的载具或机器人都会失控。派遣人员下水风险巨大，且不确定近距离接触高强度能量会对人体产生何种影响。我们正在尝试使用远程操控的、加装了最强屏蔽的机械臂进行初步试探，但进展缓慢。”
就在这时，诺拉发出了新的警报：
“侦测到多股不明水下信号正在向能量源区域靠近！速度极快！信号特征……与星港袭击中的生物兵器有部分相似，但更适应深海环境！”
“数量……超过二十！预计十五分钟后接触！”
敌人也发现了！而且反应速度如此之快！
“是‘主宰意志’！它们肯定也在监控全球的能量异常！”07号工程师失声道。
“海市蜃楼基地进入最高战斗准备！所有防御单位前出拦截！务必阻止它们接近能量源！”李一凡立刻下令。绝不能让这块更大的晶髓落入“主宰意志”手中！
深海的黑暗之中，幽绿色的光芒开始闪现。形似放大并异化的深海怪鱼、拥有多条合金触手的章鱼型机械、以及一些难以名状的混合体生物，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方向着海沟洞穴涌来。
“海怪”攻击舰的鱼雷和深水炸弹率先开火，在海水中炸开一团团沉闷的火光。海豚单位则利用其高超的机动性和声波武器，与那些异变生物纠缠在一起。一时间，寂静的深海变成了喧嚣的战场。
然而，敌人的数量众多，且个体实力强悍。它们无视深海的巨大压力，疯狂地冲击着防御圈。一艘“海怪”舰在击毁了三个敌人后，被数条合金触手缠住，舰体在令人牙酸的金属扭曲声中断裂，沉入更深的海渊。
“指挥官！防御压力巨大！请求支援！”09号的声音带着焦急。
支援？从星港调派兵力需要时间，而且未必适应深海环境。唯一的快速反应力量，是……
李一凡的目光投向了指挥台上另一个闪烁的图标——那是基于“区域空间稳定器”技术逆向研发、尚处于理论验证阶段的“战术空间折跃”项目。该项目旨在实现小规模单位或物资的短距离精准投送，但技术极不成熟，风险极高。
是固守待援，坐视敌人可能夺取晶髓或造成更大破坏？还是冒险使用未成熟的技术，进行一场豪赌？
“诺拉，计算使用‘战术折跃’向‘海市蜃楼’基地投送一台‘堡垒’机甲和一队精英战斗兵的可行性及风险！”
“计算中……理论可行，但折跃坐标误差可能超过五十米，且单位在折跃过程中有百分之十五的概率因空间应力解体。深海环境会进一步放大风险。”
百分之十五的解体概率！这几乎是送死。
但看着屏幕上节节败退的防御圈，以及那洞穴中如同心脏般脉动、牵动着无数秘密和危险的巨大能量源，李一凡知道，自己没有太多犹豫的时间。
他深吸一口气，眼神变得决绝。
“命令：星港待命的‘堡垒’机甲‘泰山’号，及谭雅率领的快速反应小队，立刻前往折跃平台！”
“授权启动‘战术折跃’程序，目标坐标，‘海市蜃楼’基地前沿！”
“告诉他们……任务等级：决死！”
是赢得宝藏，还是引爆灾难，亦或是付出惨痛代价后一无所获？深海的惊雷，逼迫着李一凡做出了一个可能影响整个战局的艰难抉择。