上党郡界的雪，比太行深处更冷。王凯勒住马缰，望着前方灰蒙蒙的天际线，棉袍下摆已被马蹄溅起的雪沫冻成硬壳。身后跟着的袁使郭援，正用锦帕捂着口鼻，眼神却不住瞟向队伍里的木牛流马 —— 那几具木质造物正驮着 “献给袁绍的机关图抄本”，轮轴转动时发出 “咔嗒” 轻响，实则藏着田丰手绘的上党布防虚图。
“王将军，此去邺城不过三日路程，袁公定能待你如上宾。” 郭援搓着冻红的手，三角眼在阳光下泛着算计的光，“只是审配将军在天井关损兵折将，袁公难免心有芥蒂，将军到了邺城，需多托许攸先生美言。”
王凯假意点头，目光却落在道旁的流民身上。三个衣衫褴褛的孩童正围着一具冻僵的尸体，最小的那个不过五岁，伸手去扯尸体腰间的破布，被稍大的孩子一巴掌打开：“别碰！昨天张屠户说，冻硬的肉能换半把糠！” 不远处，一个老妇抱着死去的孙儿，眼神空洞地坐在雪地里，怀里还揣着半块发黑的麦饼 —— 那是孩子死前没吃完的。
“李典。” 王凯勒马转身，声音发沉，“把驮队里的备用粮分出两石，给道旁流民分了。”
“主公不可！” 许攸急忙上前，拽住王凯的马缰绳，“这粮是给袁公的‘诚意’，分了去，郭使君回去如何回话？再说咱们自己的粮也只够支撑半月！”
“粮能再抢，人死不能复生。” 王凯拨开许攸的手，语气不容置疑，“田丰，你带十名亲卫，监督分粮，若有士兵私藏，军法处置。” 田丰躬身领命，路过郭援身边时，刻意放慢脚步，让他看清流民抢食时的狼藉 —— 有个汉子为了半块饼，竟把老妇推倒在雪地里。
郭援脸色微变，别过脸去。王凯看在眼里，心中冷笑 —— 袁绍的人，向来视流民如草芥，这 “诚意” 戏码，算是演到了点子上。
行至黄昏，队伍扎营于官道旁的破庙。臧霸提着一壶热酒来找王凯，玄甲上还沾着巡逻时的雪粒：“主公，末将刚才在庙后发现了几个袁军斥候，被俺拿下了，搜出的密信上说，高干已在壶关布下三重防线，还请了匈奴屠各部首领去助战。”
王凯展开密信，字迹潦草，确是袁绍军的制式文书。“高干是袁绍的外甥，素有‘白马将军’之称，壶关又是上党门户，不好打。” 他抬头看向帐外，张合正与墨翟调试新造的 “地龙” 机关 —— 那是一截丈长的木质圆筒，前端装着青铜钻头，内部藏着齿轮，可由士兵在地下推进，正是墨家机关图里 “穴攻” 之术的改良版。
“张合，地龙能钻透壶关的城墙吗？” 王凯问道。
张合擦了擦额角的汗，指着圆筒上的刻度：“壶关城墙是夯土的，厚三丈，地龙每时辰能钻五尺，半夜开工，黎明前能钻到城内。只是……” 他顿了顿，“城内有地下水脉，怕钻到水眼，把地龙淹了。”
“田豫。” 王凯转向帐外，田豫正带着辛毗勘察地形，“你明日带二十名斥候，伪装成流民，混入壶关，探清地下水脉的位置，顺便看看高干军中的动静。” 田豫躬身应诺，刚要走，廖化掀帘进来，手里拿着块染血的布帛：“主公，崔琰先生从韩家回来，说韩家的铁匠被高干扣了，还杀了两个反抗的，韩家愿献三百私兵，助咱们攻城，只求救出铁匠。”
王凯捏紧布帛，指节发白 —— 高干此举，既断他的器械来源，又想逼韩家反水。“告诉崔琰，明日拂晓，咱们佯攻壶关南门，吸引高干注意力，让韩家私兵从北门偷袭，救出铁匠。” 他看向臧霸，“臧将军，你率部埋伏在北门外侧，待韩家兵出城，便接应他们来归。”
夜半时分，破庙外传来轻微的响动。赵云提着银枪闯进来，身后押着个蒙面人：“主公，此人在帐外鬼祟，身上搜出了这个。” 蒙面人怀里掉出半块虎符，正是袁绍给高干的调兵符，还有一封密信，写着 “待王凯入邺城，便令屠各胡骑偷袭其后方，斩草除根”。
“好个袁绍，竟想一石二鸟。” 王凯将密信递给田丰，“看来这邺城是去不得了。田公，你明日一早，就带着郭援‘回禀’袁绍，说我军需先平定上党流民，再赴邺城，拖到他起疑为止。”
田丰接过密信，眉头紧锁：“主公，许攸此人贪利，若让他知道咱们要反，怕是会泄露消息。” 王凯点头：“你派人盯着许攸，若他有异动，先软禁起来。乱世之中，容不得半分妇人之仁。”
次日拂晓，壶关南门响起攻城鼓声。徐晃率部推着冲车，假意猛攻，城上高干果然中计，将大部分兵力调往南门。韩家私兵趁机从北门潜入，救出被关押的铁匠，却在突围时被匈奴胡骑发现。“杀！” 屠各部首领骨都侯挥舞着弯刀，砍倒两名韩家兵，眼看就要追上铁匠队伍。
“臧霸在此！” 臧霸率部从埋伏处冲出，丈八蛇矛横扫，直取骨都侯。两马相交，蛇矛与弯刀相撞，火星溅在雪地上，瞬间融化成小水洼。臧霸力大，一矛将骨都侯挑落马下，胡骑见首领被杀，顿时溃逃。
田豫带着斥候从城内冲出，手里捧着壶关地下水脉图：“主公，高干的主力都在南门，城内空虚，地龙可以开工了！”
壶关城下的雪，被攻城的鲜血染成暗红。王凯立在土坡上，望着南门的激战 —— 徐晃的冲车已被城上滚石砸坏，朱灵率部顶着箭雨架设云梯，却接连被高干的部将击退。“主公，地龙已在城西三十步外开工，预计两个时辰后能钻到城内。” 张合跑来禀报，脸上沾着泥土，手里还攥着青铜钻头的碎片，“只是城内有高干的亲卫营，约五百人，地龙入口怕是会被发现。”
“高览。” 王凯看向身旁的高览，“你率部佯攻城西的水门，吸引亲卫营的注意力，记住，只攻不进，拖到地龙完工。” 高览躬身领命，提着虎头湛金枪，率部冲向水门。
城上高干正指挥士兵防守南门，见城西告急，果然分了三百亲卫去支援水门。王凯抓住时机，令张合启动地龙 —— 十名士兵在地下推动圆筒，青铜钻头啃咬着夯土，发出沉闷的 “咚咚” 声，震得地面微微颤抖。
辰时三刻，地龙终于钻到城内。张合点燃地龙内的火油弹，拉响引信，只听 “轰隆” 一声巨响，城墙内侧炸开一个丈宽的缺口，碎石与积雪飞溅，城上的袁军士兵被震得纷纷跌落。
“赵云，冲锋！” 王凯拔剑下令。赵云率骑兵从缺口冲入，银枪舞动如梨花，连挑数名袁军校尉。臧霸、徐晃紧随其后，城内袁军顿时乱作一团。高干在南门听闻城西失守，急忙率部回援，却在巷口撞见王凯。
“王凯小儿！某与你势不两立！” 高干挥舞着长枪，纵马直冲。王凯拔剑相迎，剑刃与枪杆相撞，震得他手臂发麻 —— 高干的枪法果然名不虚传，“白马将军” 的称号并非浪得虚名。
三十回合后，王凯渐感不支。赵云见状，拍马赶来，银枪直指高干后心。高干被迫回身抵挡，却被王凯抓住破绽，一剑挑飞他的枪缨。“降不降？” 王凯的剑尖抵在高干咽喉，声音冷冽。
高干闭目咬牙：“我乃袁公外甥，岂会降你这反贼！要杀便杀！”
“杀你易如反掌，只是上党流民怎么办？” 王凯收剑回鞘，指向巷口 —— 几个流民正扶着受伤的袁军士兵，往破庙里走，“你守军粮时，流民饿死街头；我军一来，先分粮救民。你说，谁是反贼？” 高干睁眼望去，只见一个老妇正给袁军伤兵喂热粥，那伤兵正是他昨天下令驱赶流民的亲卫。