八月初一的辰时，京城南码头的晨光铺在青石板上，泛着暖融融的光。靖海号的缆绳被士兵牢牢系在码头桩上，船身随着海浪轻轻晃，甲板上的水手正忙着搬卸物资。
萧砚踩着跳板下船，鞋底沾了点海水，在石板上留下浅浅的印子。他刚直起身，就看见码头中央站着个熟悉的身影——皇帝穿着常服，手里举着个油纸包，油光透过纸层渗出来，远远就能闻到烤翅的香味。
“朕等你半天了，这是御膳房刚烤的，还热乎。”皇帝笑着迎上来，把油纸包递到萧砚面前。萧砚接过，指尖碰到油纸，还能感觉到里面的温度，他拆开一角，咬了口翅中，酥脆的外皮裹着汁水，瞬间驱散了海上的疲惫。
“陛下怎么知道我饿了？”萧砚边嚼边问，嘴角沾了点油。皇帝伸手帮他擦掉，调侃道：“你跑了这么多次，每次从外面回来，第一句不是‘有吃的吗’就是‘饿了’，朕还不知道你？”
旁边的苏婉儿刚下船，就往四处扫了一眼。她突然拉了拉谢云的袖子，指尖指向码头东侧：“谢大人，你看那个穿黑衣的人，一直在盯着我们。”谢云顺着她指的方向看，果然有个黑衣人缩在货摊后面，眼神躲闪。
谢云立刻拔腿追过去，可黑衣人反应极快，转身就往巷口跑，等谢云追到巷口，人早就没影了。他皱着眉回来，皇帝却摆了摆手：“是裴党的眼线，不用管，咱们早让禁军盯着了，故意放他看，好让他给裴党传假消息。”
萧砚这才松了口气，从怀里掏出个锦袋，小心翼翼地拿出第二块兵符碎片，递到皇帝面前：“陛下，这是从金鸟岛鬼面密室找到的第二块碎片，苏姑娘帮着确认过，和第一块能对上。”
皇帝接过碎片，对着晨光看了看，碎片边缘的纹路清晰可见。他把碎片放进怀里的玉盒，拍了拍萧砚的肩：“辛苦你了，走，咱们去御书房，沈巍和禁军统领还等着汇报祭天台的排查情况，得赶紧定最后的防备方案。”
众人刚要往皇宫走，皇帝突然拉着萧砚往旁边挪了两步，压低声音说：“跟你说个事，第三块碎片已经找到了，在御书房的紫檀盒里，等祭天仪式结束，给你看，省得你又天天惦记着找碎片的事。”
萧砚愣了一下，随即笑了：“陛下倒比我先找到，我还以为得再去静安寺跑一趟。”皇帝挑了挑眉：“沈巍昨天就把碎片拿回来了，怕你着急，没提前说，想给你个惊喜。”
李德全捧着个食盒走过来，笑着说：“陛下，东宫备的两箱烤鸭还在马车上，要不要先送回御膳房，等祭天结束给世子当点心？”皇帝点头：“送去吧，别让凉了，萧砚这小子，吃烤翅可不能等。”
萧砚摸了摸肚子，刚才的烤翅只垫了点底，听到烤鸭，眼睛亮了亮：“陛下要是早说有烤鸭，我刚才就多吃两口了。”皇帝笑着拍了他一下：“放心，少不了你的，先去办正事。”
一行人往码头外的马车走，晨光越来越暖，洒在他们身上。苏婉儿走在后面，看着萧砚和皇帝的背影，嘴角露出笑意——从金鸟岛到京城，一路的危险终于要结束，有皇帝的准备，有众人的配合，祭天台的危机，应该能顺利化解。
谢云跟在旁边，小声对萧砚说：“刚才那眼线，禁军已经跟上了，能顺着他找到裴党的临时据点，说不定能揪出更多余孽。”萧砚点头：“好，等祭天结束，咱们再处理这事，现在先把炸药和内奸的事解决。”
马车缓缓驶离码头，朝着皇宫的方向去。车厢里，皇帝还在跟萧砚说祭天台的布置，萧砚认真听着，手里还攥着没吃完的烤翅，心里踏实得很——有皇帝在，有身边这些可靠的人，这场仗，他们一定能赢。