书房内的空气仿佛凝固了。密信上的每一个字，都像是一块沉重的冰，砸在三人心头。
四海商会核心舰队出动，目标直指他们选定的区域，甚至带有天机推演者。这意味着对方不仅知道“星核遗骸”可能的下落，连“归墟核心传承殿”入口的线索，恐怕也掌握了不少！幽冥阁紧随其后，态度不明，但绝对来者不善。
之前的暗流涌动，瞬间升级为扑面而来的狂澜！
“后天晚上……”苏婉重复着这个时间点，眼中寒光一闪，“他们什么时候抵达陨星海？”
墨尘迅速计算：“‘破浪号’是四海商会最快的战舰之一，但沉星渊外围环境恶劣，他们不可能全速航行。以最快速度估算，他们抵达陨星海边缘，至少也需要五天。但天机推演者的存在是个变数，他们可能会提前锁定更精确的位置，或者……推演出我们的计划。”
“我们必须抢在他们前面，进入预定观察点，并做好随时潜入的准备。”青芷冷静分析，“但我们的‘潮汐’推演显示，距离真正的安全窗口期还有四个多月，现在强行进入沉星渊核心区域，风险太大。”
“不一定需要进入核心。”苏婉沉思道，“我们的目的是最后勘察和观察。四海商会和幽冥阁的目标是‘星核’和‘传承入口’，他们必然会在陨星海附近仔细搜索。我们可以利用他们对那片区域的关注，反向侦查他们的实力、意图和行动规律。同时，寻找一个比原计划更加隐蔽、甚至他们意想不到的潜伏点。如果‘潮汐’有变，或者局势逼迫，我们也能有更灵活的应对。”
墨尘点头：“不错。被动等待只会更加不利。提前出发，不仅能抢占先机，熟悉变化的环境，也能打乱可能存在的、针对我们的埋伏。只是……此行风险，将比原计划高出数倍。”
他看向苏婉和青芷：“你们可敢与我一同，提前踏入这风暴之眼？”
苏婉的回答干脆利落：“本就是险中求存，何惧再添几分风险？”
青芷亦肃然道：“愿随先生与苏姑娘前往。”
“好！”墨尘眼中精光迸射，“事不宜迟，我们立刻做最后准备，明日午夜出发！原计划携带的物资全部带上，另外，启用墨云轩压箱底的几样东西。”
接下来的时间，墨云轩彻底转入一种无声而高效的备战状态。
墨尘开启了一处只有他自己知晓的绝对密库，从中取出了三样东西：
一件是薄如蝉翼、近乎透明的银色内甲，名为“虚空蛛丝甲”，由上古虚空蛛后吐丝织就，不仅防御力惊人，更能极大削弱空间撕裂和能量侵蚀的效果，对沉星渊的环境有奇效。
第二件是一枚拳头大小、表面布满细密孔洞、仿佛活物般微微起伏的暗金色金属球，名为“万化匿形珠”。激活后，能模拟周围环境的一切能量与物质波动，达到近乎完美的光学与能量隐身效果，并能小范围扭曲空间感知，是潜伏隐匿的至宝。
第三件则是一张巴掌大小、非布非皮的暗紫色符箓，上面绘制的符文如同活物般缓缓蠕动，散发出令人心悸的毁灭气息。墨尘将其郑重交给苏婉：“此乃‘大破界符’，是上古流传下来的保命之物，威力足以暂时撕裂中等强度的空间壁垒或封印。非到绝境，万勿动用。使用后，会留下极其明显的空间扰动，务必迅速远离。”
苏婉接过符箓，感受到其中蕴含的恐怖力量，郑重收起。
青芷则忙着将早已准备好的物资进行最后的分类、压缩和封装，确保每一份都易于取用，且占用空间最小。各种丹药、符箓、阵盘、应急食物、能量晶石，分门别类，放入特制的、带有空间扩展和防护功能的储物腰带与背囊中。
茯苓也被秘密召来，得知他们即将提前出发，小丫头眼圈微红，却强忍着没有多问，只是将这几日搜集到的最新消息一一汇报，并保证会守好墨云轩，应对可能的探查。
苏婉则利用最后的时间，巩固修为，熟悉新得的内甲和匿形珠，同时将一丝心神沉入传承卷轴，反复记忆沉星渊的路径细节和可能遇到的空间异象。
一日光阴，转瞬即逝。
午夜时分（模拟的），墟市的喧嚣并未完全平息，但墨云轩后院却一片死寂。
没有惊动任何人，墨尘、苏婉、青芷三人换上了特制的、带有基础防护和调节温度功能的深灰色探索服，外面罩着不起眼的斗篷，悄然来到了后院那个隐秘的微型平台。
停泊在那里的，已不是之前那艘救生飞舟，而是一艘体型更小、线条更加流畅、通体覆盖着深黑色哑光涂层、没有任何标志的梭形飞舟。这是墨尘早年为自己准备的、用于应对极端情况的“影梭”，速度、隐匿性、防御力都远超寻常探索船。
三人迅速登船。船舱内部空间不大，但布局紧凑合理，驾驶位、休息区、储物格一应俱全，甚至还有一个小型的、用于紧急维修和炼制简单物品的工作台。
墨尘亲自坐在主驾驶位，青芷负责导航和监测，苏婉则坐在副驾驶位，随时准备应对突发状况。
“检查完毕，各系统正常。”青芷低声道。
“启动‘暗影模式’，能量输出保持最低，准备离港。”墨尘下达指令。
“影梭”轻微一震，船体表面的黑色涂层仿佛活了过来，开始吸收周围微弱的光线，使得整艘船变得更加模糊不清。尾部喷出两道几乎看不见的淡蓝色尾焰，飞舟如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑出泊位，驶入墟市外围的虚空航道。
他们没有选择常规航线，而是直接朝着墟市能量护罩最薄弱的几个预设“漏洞”区域之一飞去。这些漏洞是墟市漫长运行中自然形成或被人为制造的隐秘出入口，极少有人知晓，且位置随时可能变化。
在墨尘精准的操控下，“影梭”如同游鱼般穿过一层扭曲的能量薄膜，顺利脱离了墟市的范围。
外面，是真正无边无际、冰冷死寂的深层虚空。
墟市那朦胧的光晕在身后迅速缩小，最终化作背景中一个不起眼的光点。前方，只有永恒的黑暗、遥远的星辰（或许是其他位面的投影）、以及无处不在、却又难以捉摸的虚空能量流。
墨尘调出星图，设定好前往陨星海外围的航线。“影梭”再次加速，如同一道真正的阴影，融入无垠的黑暗。
船舱内很安静，只有仪表发出的微弱荧光和能量核心低沉的嗡鸣。三人轮流值守休息，保持警惕。
航行的第一天，风平浪静。
第二天下午，当他们逐渐靠近沉星渊的引力影响范围时，环境开始变得恶劣起来。
虚空中开始出现零散的、高速飞射的陨石碎片，有些还缠绕着不稳定的能量电弧。空间的“质感”变得粘稠而混乱，仿佛航行在无形的胶水中。“影梭”的防护罩不时亮起细微的涟漪，抵御着看不见的空间乱流和能量侵蚀。
“前方进入‘碎星流’区域，注意规避。”青芷盯着探测法阵的反馈，提醒道。
只见前方虚空中，无数大小不一的岩石和金属碎块，如同被无形巨手搅动的河流，沿着混乱的轨迹高速运动，相互碰撞，爆发出点点火光和能量冲击。
墨尘全神贯注，操控着“影梭”在密集的碎星流中穿梭、躲避，如同在刀尖上跳舞。苏婉则随时准备出手，利用空间感知预判更危险、更隐蔽的乱流和空间裂缝。
有惊无险地穿过一片最密集的碎星流后，前方景象豁然一变。
一块巨大无比、仿佛被巨力撕扯过的暗红色星辰残骸，如同一座死亡的山脉，横亘在虚空之中。残骸周围，漂浮着更多细小的碎片和尘埃，形成一片朦胧的、泛着暗红微光的区域。更远处，能隐约看到更多形态各异的巨大残骸轮廓，在黑暗中沉默矗立。
这里，就是沉星渊的外围区域，也被称为“陨星海”。
死亡、破败、危险，却又散发着一种令人心悸的、来自上古星辰寂灭的沉重与苍凉。
“到达预定坐标附近。”青芷报告，“启动‘万化匿形珠’吗？”
“启动。”墨尘下令。
青芷激活了那枚暗金色的金属球。球体表面孔洞中散发出柔和的光芒，迅速扩散，将整个“影梭”笼罩。下一刻，飞舟的外观开始快速变化，颜色、质感、能量波动都与周围漂浮的暗红色尘埃和细小碎片趋同，甚至连空间存在感都变得极其微弱。
“影梭”仿佛变成了一块普通的宇宙尘埃，随着虚空中微弱的气流缓缓飘向陨星海深处。
“寻找第一个备选观察点，‘七号礁石’。”墨尘低声道。
根据星图，“七号礁石”是一块相对较小、形状不规则、但内部可能有天然空洞或裂缝的星辰残骸，位置偏僻，适合隐蔽观察。
匿形的“影梭”小心翼翼地避过几块缓慢旋转的巨大碎片，朝着目标区域靠近。
就在他们即将抵达“七号礁石”附近时——
苏婉的钥匙藤蔓忽然传来一阵极其微弱、但异常清晰的警示！并非针对直接的危险，而是感知到了前方不远处，存在着一股极其隐晦、却又带着明显“秩序”意味的能量场！那绝非自然形成！
“停！”苏婉立刻低喝。
墨尘几乎同时刹停了飞舟。
三人凝神望去。只见在前方约数里外，一块比“七号礁石”大得多的、形似扭曲树根的暗青色残骸阴影中，隐约有几点极其微弱的、规律闪烁的幽蓝光芒透出。光芒的闪烁频率，与周围环境的能量波动格格不入。
而且，在那片阴影周围，虚空中漂浮的尘埃运动轨迹，似乎也受到了一种无形的、微弱引力的干扰，呈现出不自然的规律性。
那是……人工布置的探测法阵？或者……某种隐匿的岗哨？
四海商会？还是幽冥阁？
他们竟然已经在这里布下了眼线！而且位置，恰好卡在了通往几个备选观察点的要道上！
狂澜未至，暗礁已现。
墨尘、苏婉、青芷三人的心，同时沉了下去。
这趟提前的启程，从一开始，就注定不会平静。