清晨的第一缕光线透过窗板的缝隙，在房间布满灰尘的地板上投下一条狭长的光带。萧寒几乎是立刻睁开了眼睛，一夜的浅眠并未驱散多少疲惫，但足以让他的精神重新凝聚。
他没有立刻出门，而是耐心地等待着。耳朵捕捉着旅店内外的一切声响——其他房客起床的动静、胖老板在楼下粗声粗气的嘟囔、以及小镇逐渐苏醒的嘈杂。他在确认，确认巴隆没有在门外设下埋伏，也没有在清晨的街道上守株待兔。
直到日头升高，小镇彻底活络起来，萧寒才悄无声息地离开“鼹鼠洞”。他没有退房，那把锈钥匙依旧在他怀里，这意味着他保留了这个临时的安全屋。
他的目标明确：武器，和情报。
小镇唯一的铁匠铺并不难找，就在交易区边缘，一个冒着黑烟、传出叮当作响捶打声的简陋棚屋就是。还没靠近，一股热浪和煤烟味就扑面而来。
铁匠是个沉默寡言、肌肉虬结的光头壮汉，正挥汗如雨地锻打着一块烧红的金属，对萧寒的到来只是抬了抬眼皮。铺子里陈列的武器大多粗糙实用，以砍刀、矛头、斧头为主，偶尔有几把改装过的火药枪，但看起来可靠性存疑。
萧寒的目光扫过，最终落在一排码放整齐、闪烁着寒光的飞刀上。这些飞刀造型统一，刃口薄而锋利，尾部带有平衡翼，显然是精心打造的。
“这个，怎么换？”萧寒拿起一柄飞刀，掂了掂分量。
铁匠停下锤子，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，瓮声瓮气地说：“十柄一套，一块标准矿，或者等值的异兽材料。”
价格不菲，但还在承受范围内。萧寒需要远程攻击和骚扰的手段，飞刀比弩箭更隐蔽，也更适合他【微金属操控】的辅助。
“我要一套。”萧寒取出一块能量矿石。他没有用异能币，在这里显露财富等同于自找麻烦。
交易完成，萧寒将十柄冰冷的飞刀小心收好。他没有立刻离开，而是看似随意地问道：“老板，听说镇外边缘地带不太平，最近有什么需要特别注意的吗？”
铁匠将矿石扔进脚边的箱子，继续抡起锤子，叮当声中，他的声音混着风箱的呼啸传来：“什么时候太平过？……不过，北边那片‘哭泣峡谷’，最近最好别去。”
“哭泣峡谷？”萧寒记得地图上有这个标记，被划为高风险区。
“嗯。”铁匠言简意赅，“前几天一队七八个人的狩猎队进去，只回来了一个疯了的，嘴里念叨着‘影子’、‘石头活了’之类的胡话。”
影子？石头活了？
萧寒心中微动。这描述，不像常规异兽，反而有点类似……虚空腐蚀者那种空间畸变体的感觉？难道边缘地带也开始出现这种东西了？
他没有再多问，道了声谢，转身离开铁匠铺。这个信息很重要，无论是为了规避风险，还是……或许能加以利用。
接下来，他需要食物，更需要关于巴隆动向的情报。他走向交易区，在一个售卖熏肉和干果的摊位前停下，一边挑选着耐储存的食物，一边竖起耳朵，捕捉着周围人的闲聊。
“……听说了吗？昨天傍晚，‘独狼’巴隆也进镇了。”
“那个强盗头子？他不是在灰烬走廊东边混吗？怎么跑这儿来了？”
“谁知道，看样子伤得不轻，但眼神更吓人了……好像在找什么人。”
“啧，看来小镇又要不太平了。‘老烟斗’怕是不会喜欢这种麻烦人物……”
零碎的信息汇入萧寒耳中，印证了他的猜测。巴隆果然在找他，而且似乎没有刻意完全隐藏自己的行踪，这是一种自信，也是一种挑衅。
就在他付完钱，准备拿起打包好的食物离开时，眼角的余光瞥见，在斜对面一个卖杂货的摊位旁，巴隆那熟悉的身影，正靠在墙上，手里把玩着一把小刀，独眼如同毒蛇般，隔着熙攘的人群，精准地锁定了他。
巴隆没有动，也没有说话，只是对着萧寒，缓缓地，用拇指在脖颈上做了一个割喉的动作。
挑衅，赤裸裸的挑衅。
萧寒面无表情地收回目光，仿佛什么都没看见，拿起食物，转身汇入人流，朝着旅店的方向不紧不慢地走去。
但他的后背肌肉已经悄然绷紧，精神感知提升到极致，防备着可能从任何角度发起的袭击。
巴隆没有跟上来。他依旧靠在原地，看着萧寒消失的方向，独眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍快意。
他知道萧寒住在“鼹鼠洞”，他也在等待，等待一个规则允许他动手的时机，或者，创造一个这样的时机。
回到“鼹鼠洞”那狭小的房间，关上门，萧寒将食物和飞刀放在桌上。
局势已经很明朗了。巴隆像一块粘在鞋底的口香糖，甩不掉，就必须踩碎。
在小镇内动手限制太多，而且可能触怒坐镇的“老烟斗”。那么，唯一的战场，就是镇外，那片危机四伏的边缘地带。
他需要一个计划，一个能将巴隆引出去，并能利用环境弥补等级差距的计划。
他的目光，再次落在了地图上那个被标记为“哭泣峡谷”的区域。
影子……石头活了……
一个大胆而危险的念头，开始在他脑海中成形。