御书房内，烛火摇曳，将墙壁上巨大的大陆地图映照得忽明忽暗。
空气沉重得几乎凝固。
贾诩和墨子带来的情报，如同一块巨石，沉甸甸地压在每一个人的心头。
邪神天照。
神之碎片。
亡灵天灾的幕后黑手。
这些线索串联起来，指向一个令人不寒而栗的真相——华夏帝国从诞生之初，或许就已身处一个布局了数千年的神明棋局之中。
而他们，只是棋盘上刚刚崭露头角，却随时可能被碾碎的棋子。
李战端坐于龙椅之上，手指无声地敲击着扶手，目光深沉地凝视着地图上，位于大陆最东端，那个状如弯刀的岛国——东瀛。
他缓缓开口。
“所以，我们一直在和一位邪神的爪牙战斗。”
“我们每一次胜利，每一次扩张，都可能在无意中，触动了这位邪神，乃至其背后更多存在的神经。”
韩信、郭嘉、贾诩、墨子……华夏帝国最顶尖的一批文武，此刻皆是神情肃穆，无人言语。
“陛下，臣以为，当务之急，是乘胜追击！”
郭嘉第一个打破了沉默。他向前一步，眼中闪烁着一贯的锐利与疯狂。
“鬼冢次郎已破，东瀛在海外的势力元气大伤。我军士气正盛，更有武圣一刀断火山之神威，当一鼓作气，直捣其本土！”
“趁天照邪神尚未完全苏醒，将威胁扼杀于摇篮之中！迟则生变！”
郭嘉的提议极具诱惑力，充满了兵行险着的刺激感。
然而，一旁的贾诩却轻轻摇了摇头。
他那张阴沉的脸上看不出太多表情，声音也一如既往的干涩。
“奉孝之策，过于冒险了。”
“神明之事，非同儿戏。我们对其了解太少，对那所谓‘封印’的强度，对邪神能动用的力量，一无所知。”
“贸然登陆其本土，等于是在对方经营了数千年的主场作战。一旦陷入其中，被其动用真正的神力拖住，我军恐有全军覆没之危。”
贾诩的话像一盆冷水，浇熄了郭嘉点燃的火焰。
“贾诩所言有理。未知的敌人，最为可怕。在没有绝对把握之前，不宜轻动。”
李战的目光从几位重臣脸上一一扫过，最后，他看向了自始至终都沉默不语，只是静静看着地图的那个人。
那人羽扇纶巾，面如冠玉，眼神清澈而深邃，仿佛早已洞悉了一切。
诸葛亮。
“孔明，你怎么看？”李战问道。
诸葛亮闻言，放下手中的羽扇，对着李战躬身一礼。
“陛下，臣以为，郭军师与贾尚书之言，皆有其理。”
“伐，或不伐，皆为一念。但无论是战是和，我华夏都必须解决一个根本问题。”
他顿了顿，伸出修长的手指，在巨大的地图上画了一个圈，那个圈没有圈住东瀛，也没有圈住光辉帝国，而是圈住了华夏帝国自身。
“根基。”
“我华夏崛起太快，看似烈火烹油，实则根基未稳。国土虽广，但真正完成‘华夏化’、能够提供稳定兵源与税收的，不过核心数郡。”
“一旦与神明级别的对手陷入长期战争，我们的后勤，我们的国力，将很快被拖垮。”
诸葛亮的话，一针见血，直指要害。
李战深以为然。华夏看似强大，但就像一个发育过快的少年，骨骼还不够坚实。
“所以，孔明你的意思是……”
“练好内功，暂避锋芒。”
诸葛亮的声音沉稳而有力。
“东瀛邪神也好，光辉帝国也罢，他们内部皆非铁板一块。我们越是沉默，他们便越是猜忌。我们可以利用这段时间，整合内部，积蓄力量。”
“待我华夏真正化为铁桶一块，国力充盈，兵强马壮，届时，无论是东伐邪神，还是北上灭国，都将如臂使指，水到渠成。”
一番话，说得在场众人频频点头。
李战的目光再次落回地图上。
“好，就依孔明所言。暂时搁置对东瀛的征伐计划。”
“但是，光是防守，不够。”
李战的手指，顺着地图一路向南，点在了一片广袤的、被标记为深绿色的未知区域。
“我们的发展，需要资源。海量的资源。”
“沈万三的商队，已经传回了最新的情报。”
说着，他示意身旁的侍从，将一份卷轴呈上。
诸葛亮接过卷轴，缓缓展开。
“陛下，这是……”
“南蛮之地。”李战的声音带着莫名的意味。
卷轴上，详细记录了沈万三的商队冒死从南方带回的情报。
那片被剧毒瘴气和原始丛林覆盖的土地，在世人眼中是蛮荒与落后的代名词。
但在这份情报里，它却是一个未被开发的巨大宝库。
“南境盛产一种‘铁木’，其木质坚硬如铁，且天生对魔法能量有极强的抗性。墨子的天工院若能得到足够多的铁木，我们的战舰和城防器械，防御力将提升一个档次。”
“还有‘龙血草’，一种能快速恢复伤势、补充体力的奇特草药。若能大规模种植，我们的‘行军丹’效果将百倍提升。”
“除此之外，还有各种独特的魔法矿物，能与符文钢结合，锻造出更强的兵器……”
李战每说一句，在场众人的眼睛就亮一分。
这些，全都是华夏帝国眼下最急需的战略物资！
郭嘉抚掌大笑：“妙啊！陛下！所有人都盯着北方的光辉帝国，盯着东方的东瀛，却唯独忽略了这片看似贫瘠的南方！”
“这正是我们积蓄力量的绝佳之地！”
李战点点头，目光再次投向诸嘉亮。
“孔明，既然是你提出要练内功，那这南征之事，你可有方略？”
诸葛亮微微一笑，似乎早有准备。
他从袖中取出一卷早已写好的竹简，双手呈上。
竹简的封面上，赫然写着三个大字——《平南策》。
“陛下，南蛮之地，部落林立，民风彪悍，但其心不齐，且未开化。若以强兵攻之，虽能胜，但必耗时耗力，且易使其同仇敌忾，后患无穷。”
“故，臣之策，不在‘征服’，而在‘王化’。”
“攻心为上，攻城为下；兵战为辅，心战为主。”
李战接过《平南策》，快速浏览。
只见上面详细阐述了如何分化、拉拢、威慑、教化南蛮部落的种种策略。
对顺从的部落，给予食盐、布匹、铁器等他们急需的物资，并帮助他们修建水利，发展农耕。
对顽固的部落，则以雷霆之势击溃其主力，却不赶尽杀绝，只诛首恶，余者收为编户齐民。
再开办学堂，传播华夏文字与文化，使其知礼仪，明大义。
长此以往，不出十年，这片蛮夷之地，便可彻底纳入华夏版图，成为帝国稳固的后方，一个真正的“天府之国”！
“好！好一个攻心为上！”
李战忍不住拍案叫绝！
这才是真正的大国方略！不计一朝一夕之得失，而是着眼于千秋万代之基业！
“孔明之才，胜过十万大军！”
诸葛亮却并未居功，他神色平静地补充道。
“陛下谬赞。只是……此策虽好，却还有一个难点。”
“哦？”
“南方地形复杂，山高林密，瘴气毒虫遍布。我军将士多为北方人，习惯平原作战，一旦进入丛林，战力将大打折扣。且军中，缺少一位既能深入敌后、熟悉丛林战法，又懂得安抚蛮夷、执行‘王化’之策的前线将帅。”
诸葛亮的话，让刚刚兴奋起来的众人，又冷静了下来。
确实，韩信善于大兵团作战，关羽、吕布是无双猛将，戚继光是海防专家。
但让他们去南方的丛林里跟蛮族打交道，确实有些专业不对口。
李战闻言，却笑了。
他看着诸葛亮，眼中闪过狡黠。
南征！攻心为上！平定南蛮！
这剧本，怎么这么熟悉？
专业的事，还得找专业的人来干！
他的意识沉入了系统之中。
【叮！检测到宿主明确的战略需求：南征统帅！】
【符合条件，特殊召唤池开启——【开疆拓土·南境】！】
一个闪烁着青铜色光芒的全新卡池，出现在李战的意识里。
没有丝毫犹豫，李战将刚刚东征缴获的大部分战功值，尽数投入其中！
“召唤！”
御书房内，众人只觉得眼前金光一闪，一股苍劲、铁血的气息凭空出现。
金光散去，一位身形高大、须发虽已斑白，但腰杆挺得笔直，眼神依旧锐利如鹰的老将军，出现在众人面前。
他身披古朴的汉朝战甲，手持一把厚重的环首刀，那饱经风霜的脸上，刻满了军人的坚毅。
老将军目光环视一周，最后落在龙椅之上的李战身上，眼神没有丝毫的胆怯，只有军人见到君主的肃然。
他单膝跪地，声音洪亮如钟，响彻整个御书房！
“东汉，伏波将军，马援，参见陛下！”
“臣闻，‘男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳’！”
“臣，愿为陛下，平定南疆！”