瓦勒留的封锁与抹黑，效果立竿见影。
华夏使团的营地，仿佛成了一座被孤立的瘟疫之岛。第二天一早，便有零星的狂热信徒，在远处朝着营地投掷石块，口中用污秽不堪的语言咒骂着“恶魔”、“异端”。
营地内的士兵们个个怒火中烧，若非军纪严明，早已冲出去将那些人撕成碎片。
“将军，就让他们这么嚣张？”堂邑父找到张骞，声音里压抑着怒火。
张骞站在营地门口的了望台上，看着远处那些如同疯魔般的信徒，神情没有丝毫变化。
“让他们骂。”他淡淡地说道，“骂累了，自然就停了。”
他转过身，对堂邑父下达了一连串让所有人都始料未及的命令。
“传令，打开我们带来的粮仓，在营地外五十步，支起大锅，开仓放粮，为所有愿意来的人，免费施粥。”
“另外，让随行的医官们也支起摊位，挂出‘华夏义诊’的旗号。凡有病痛者，无论老幼，皆可免费诊治。”
堂邑父愣住了：“将军，这……我们是来开辟丝路的，不是来做善事的。而且，那些人如此敌视我们，我们为何还要……”
“他们视我们为恶魔，是因为瓦勒留这么告诉他们。”张骞的目光深远，仿佛已经看到了棋局的下一步，“那我们就用行动告诉他们，来自东方的‘恶魔’，究竟会做些什么。”
命令被不折不扣地执行了。
当十几口巨大的行军锅被支起，雪白的大米被倒进翻滚的开水中，那股浓郁的米粥香气，混杂着柴火的味道，开始朝着四周弥漫开去。
最先被吸引过来的，是那些生活在城墙之外，被繁华所遗忘的流民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，是教廷口中“因懒惰与不虔诚而被主抛弃的人”。
他们蜷缩在远处，用怀疑、渴望又恐惧的眼神，死死盯着那些冒着热气的大锅。
一个胆大的半大孩子，实在抵不住饥饿的折磨，第一个冲了过去。华夏的士兵没有驱赶，反而笑着递给了他一个装得冒尖的陶碗。
孩子捧着滚烫的粥，狼吞虎咽地喝了起来，那副模样，仿佛在吃着世间最美味的东西。
这个场景，像是一道被打开的闸门。
流民们再也按捺不住，蜂拥而上。华-夏士兵们早有准备，迅速维持好秩序，让所有人排队领取。一时间，营地外排起了长长的队伍，与城内那紧张压抑的气氛，形成了无比鲜明的对比。
另一边，医官的摊位前，也开始聚集起人群。
一位满脸皱纹的老妇人，被她的儿子搀扶着，一瘸一拐地走了过来。她患有严重的风湿关节炎，每逢阴雨天便痛得无法下床。她曾耗尽家产去教堂祈求神官的“圣光治疗”，得到的回应却是，这是她年轻时触怒了“旧神”而降下的诅咒，无法根除。
华夏的医官只是仔细地为她检查了一番，便取出了几根细如牛毛的银针。
当那银针刺入穴位，老妇人起初还惊恐万分，以为是什么恶毒的巫术。可随着医官捻动银针，一股奇异的热流顺着她的膝盖缓缓流淌，那股纠缠了她十几年的、如同跗骨之蛆的剧痛，竟然奇迹般地开始缓解。
一炷香后，医官取下银针，又为她敷上一种散发着草药清香的黑色药膏。
“老人家，起来走两步试试。”医官微笑着说。
老妇人将信将疑地站起身，试探着迈出了一步，两步……她的眼睛越睁越大，浑浊的眼球里充满了难以置信。
不疼了！那股钻心刺骨的疼痛，竟然真的消失了大半！
她激动得浑身颤抖，突然“噗通”一声跪倒在地，对着那名年轻的医官连连叩头，口中语无伦次地喊着：“神医！活菩萨！您是天神派来救苦救难的活菩萨啊！”
这一幕，被所有前来领粥和围观的民众，清清楚楚地看在眼里。
他们看向那些身穿华夏服饰的人，眼神中的敌意与怀疑，正在悄然融化，取而代之的，是一丝敬畏与感激。
更有一些士兵，从自己的行囊中，拿出了一些不值钱的小玩意儿，如陶制的哨子、拨浪鼓、小巧的木刻刀剑，分发给那些跟在父母身边、面黄肌瘦的孩子们。
孩子们天真的笑声，清脆地响起，像是一缕阳光，刺破了这座城市上空笼罩的阴云。
消息很快传到了瓦勒留的耳中。
“废物！一群被猪油蒙了心的蠢货！”他在自己的祈祷室内暴跳如雷，将一只名贵的银质圣杯狠狠摔在地上。
他立刻派出一队神官，前去营地外驱赶民众。
“主的羔羊们！醒醒吧！”神官们高举着圣徽，声色俱厉地呼喊，“那是恶魔的诱饵！他们的食物沾染了地狱的气息，他们的药品蕴含着恶毒的诅咒！食用者，死后灵魂将堕入硫磺火湖，永世不得安宁！”
然而，这一次，他们的恫吓，失去了往日的效果。
一个刚领到热粥的男人，抬起头，红着眼睛对神官吼道：“我的孩子已经三天没吃东西了！神官大人，主的光辉能让他填饱肚子吗？”
那位被治好了关节炎的老妇人，更是直接挡在了医官面前，用嘶哑的声音喊道：“他们是好人！是他们治好了我的腿！教廷说我受到了诅咒，可这些东方来的大人，却给了我新生！”
对于这些在饥饿和病痛中挣扎的人来说，虚无缥缈的来世与灵魂救赎，远不如眼前一碗能活命的热粥，一副能解除痛苦的良药来得实在。
神官们的驱赶，不仅没有奏效，反而激起了民众强烈的反感。他们被人群挤兑得狼狈不堪，最后只能灰溜溜地退走。
张骞站在了望台上，看着城外越聚越多的人群，看着那一道道投向营地的、从敌视转为感激的目光。
他知道，瓦勒留用信仰筑起的那道密不透风的高墙，已经被他用最朴素、最直接的善意，撕开了一道名为“民心”的口子。
圣光大教堂内。
听完手下神官屈辱的汇报，瓦勒留的脸因极致的愤怒而扭曲。他死死盯着窗外华夏营地的方向，那里的欢声笑语，对他而言，是世界上最刺耳的噪音。
他输了第一回合。
“很好……很好……”他从牙缝里挤出几个字，眼神中的疯狂与狠厉再也无法掩饰。
“既然软的手段无法揭穿你们的伪装，那就用最神圣、最纯粹的力量，在万民的面前，将你们彻底焚为灰烬！”
他知道，必须动用那个最古老，也最残酷的终极手段了。