太行八陉的硝烟尚未散尽，赵宸的帅旗已插上泽州城头。他望着舆图上河东路密密麻麻的州县标记，指尖划过绛州、平阳一线：“完颜娄室新败，伪齐在河东的防御空虚，正是收复失地的良机。”他转头对梁兴、赵云下令，“兵分两路——梁兴率主力攻绛州，直捣伪齐河东南路腹地；赵云率部西取平阳，打通与川蜀义军的联络通道，我坐镇泽州统筹粮草。”
军令一下，太行义军如猛虎出闸。梁兴所部疾驰三日抵达绛州城外，伪齐守将听闻天井关大败的消息，早已军心涣散。义军架起云梯强攻，城墙上的伪齐士兵多是被迫征召的汉人，见义军高举“岳”字大旗，纷纷放下兵器投降。不到一日，绛州光复，百姓扶老携幼涌上街头，焚香跪拜，将家中仅存的粮食、布匹送到义军大营。
“先生有令，光复州县后，蠲免三年赋税，安抚流亡百姓。”梁兴站在州衙门前高声宣告，话音刚落，满城欢声雷动。百姓自发组织乡勇，协助义军加固城防，不少青壮更是直接加入队伍，义军兵力在短短十日之内扩充至五万余人。
与此同时，赵云率部西进，一路势如破竹，连下沁水、翼城数县，兵锋直指平阳府。伪齐河东南路都统阿鲁补急调兵力驰援，却在半途遭到赵云设伏，全军覆没。平阳府守将见援军被歼，开城投降，河东路南部十三州县尽数光复，与荆襄、川蜀形成呼应之势。
捷报传到临安，秦桧坐立难安。他深知义军声势越大，越难向金国交代，当即奏请高宗，派遣使者前往泽州招安。“太行义军本是大宋子民，若能招安，既显陛下仁政，又能避免战火蔓延。”秦桧阴恻恻地说道，实则暗藏分化义军的毒计。
三日后，临安使者带着高宗的诏书抵达泽州。使者高举诏书，傲慢地说道：“陛下念尔等皆是忠义之士，特封赵宸为河东路安抚使，梁兴、赵云为团练使，即刻率部前往临安听候调遣，所复州县交由朝廷接管。”
帐内顿时一片哗然。梁兴怒而拍案：“我们浴血收复失地，岂是为了功名富贵？秦桧奸贼害死岳将军，如今又想招安我们，分明是想瓦解义军！”赵云也附和道：“临安朝廷割地求和，与金人沆瀣一气，我们绝不能接受招安！”
赵宸接过诏书，目光扫过“即刻赴临安”的字句，心中冷笑。他深知宋朝历来惯用招安之策分化义军，宋江、钟相起义皆因此败亡，如今这招正是针对义军内部成分复杂的弱点。“使者远道而来，一路辛苦，请先歇息。”赵宸不动声色地说道，“招安之事事关重大，需与各路义军首领商议，明日再给答复。”
使者离去后，赵宸即刻召集众将。“临安的招安是毒计！”他将诏书掷在案上，“他们封官许愿，就是想让我们脱离太行根据地，到临安后再一网打尽。更险恶的是，他们只封我等首领，却不提普通将士的安置，意在挑拨离间。”
梁兴恍然大悟：“难怪使者私下找我，说若我单独率八字军余部招安，可封节度使。”赵云也怒道：“他也找过我，许我世袭刺史之位，让我脱离义军！”
“这正是秦桧的阴谋。”赵宸沉声道，“我们必须将计就计，揭穿他的真面目。”他当即定下对策：“明日当众宣读诏书，然后我以‘义军将士皆愿追随岳将军北伐，若朝廷释放岳将军，我等愿听调遣’为由，拒绝招安。同时，将使者私下利诱众将的丑事公之于众，让全军看清临安朝廷的虚伪。”
次日清晨，泽州校场人山人海，义军将士整齐列队。使者正欲宣读招安诏书，赵宸突然上前一步，高声道：“将士们，临安朝廷的诏书来了，封官许愿让我们放弃北伐！可岳将军还在大理寺狱中受苦，河北百姓还在金人铁蹄下挣扎，我们岂能贪图富贵，忘记血海深仇？”
他转身面向使者，目光如炬：“请回禀陛下，若朝廷真心抗金，便即刻释放岳将军，停止与金人议和，我等愿率义军转战南北，收复失地。否则，我等将坚守太行，与金人血战到底！”
话音刚落，校场上响起震天动地的呐喊：“释放岳将军！抗金到底！”使者面色惨白，狼狈不堪。赵宸趁机将使者私下利诱众将的证据公之于众，将士们怒不可遏，纷纷指责临安朝廷的卑劣行径，义军内部反而更加团结。
使者灰溜溜地返回临安，秦桧的招安毒计彻底破产。但他并未罢休，暗中派人联络伪齐大将李成，许以重金，让其联合金军残余兵力，再次围剿太行。“赵宸小儿识破招安之计，唯有武力镇压，方能永绝后患。”秦桧在密信中写道。
泽州帅府内，赵宸收到眼线传来的密报，得知秦桧勾结李成、完颜娄室，正调集十万大军前来围剿。“来得正好。”赵宸眼中闪过锐光，“我们正好借此次大战，彻底整合河东路义军，让临安朝廷看看，谁才是大宋的脊梁！”
他当即下令：“梁兴坚守绛州，利用城池固守，消耗敌军主力；赵云率部驻守平阳，防备金军西路偷袭；我率背嵬军余部及新招乡勇，在泽州、绛州之间的山谷设伏，待敌军进入埋伏圈，首尾夹击，一举破敌！”
众将领命而去，义军将士摩拳擦掌，准备迎接一场恶战。赵宸站在校场中央，望着“岳”字大旗在风中猎猎作响，手中紧握着岳飞所赠的罗盘碎片：“岳将军，秦桧的毒计未能得逞，我们在河东站稳了脚跟。接下来，我们将用胜利告诉你，抗金的火种永不熄灭，收复失地的誓言，终将实现！”