金针刺穴带来的非人折磨，如同将灵魂置于烈焰与寒冰中反复煅烧，持续了近两个时辰才渐渐平息。当最后一波撕心裂肺的剧痛如潮水般退去，凌烬瘫在冰冷的板床上，浑身如同从水中捞起，连抬起一根手指的力气都已耗尽。意识在虚无的黑暗中沉浮，唯有丹田深处一丝微弱却异常精纯的灼热气息，如同风中残烛，顽强地燃烧着，证明他熬了过来。
他不知道自己昏迷了多久，再次恢复意识时，窗外已是日影西斜，昏黄的光线给房间蒙上一层迟暮的凄惶。身体依旧沉重如山，每一寸筋骨都叫嚣着酸软与刺痛，但那种经脉寸断、真气暴走的失控感确实减弱了许多。他尝试着动了动手指，一股尖锐的刺痛立刻传来，却也带来了一丝久违的、对身体的掌控感。
“凌公子，你醒了？” 守在床边的胡大夫立刻察觉，连忙上前探脉，脸上疲惫中带着一丝欣慰，“万幸，金针渡穴总算撑过来了。你体内那股狂躁的阳力暂时被引导归拢，伤势也勉强压制住。但切记，十二个时辰内绝不可再妄动真气，否则反噬立至，神仙难救！”
凌烬艰难地点了点头，声音嘶哑：“她……怎么样了？” 他最关心的，依旧是隔壁那个生死未卜的人。
胡大夫神色一黯，低声道：“殿下情况稳定，玄冰针效力仍在，但……时间不多了。我们必须尽快找到化解之法。”
就在这时，房门被轻轻推开，挽月端着一碗清粥和小菜走了进来，看到凌烬醒来，眼圈一红，低声道：“凌公子，您醒了就好。小姐……小姐她……” 话未说完，已是哽咽。
凌烬的心沉了下去。他看向胡大夫，目光锐利：“接下来，如何做？”
胡大夫与挽月对视一眼，挽月将粥放在桌上，退到一旁。胡大夫这才压低声音，神色无比凝重：“此地已不安全。清晨李掌柜来报，镇上有陌生面孔在暗中打探客栈，恐怕是幽冥道或官府的暗桩。我们必须立刻转移！”
转移？凌烬眉头紧锁，以他现在的状态和周云羲的情况，如何经得起颠簸？
“去何处？”他问。
“向北三十里，有一处废弃的荒村，村里有个早年废弃的医馆，是老朽一位故交旧居，极为隐蔽，且有地窖可藏身。我们先去那里暂避，再从长计议。”胡大夫显然早有打算，“马车已备好，做了伪装。趁天色将晚，我们即刻出发。”
凌烬没有反对。他知道这是目前唯一的选择。在挽月的搀扶下，他艰难地起身，每动一下都牵扯着全身的伤痛，冷汗涔涔。他看了一眼静静躺在矮几上的断剑“流火”，伸手将其紧紧握住，冰凉的剑柄传来一丝奇异的心安。
来到隔壁房间，周云羲依旧静静地躺在榻上，面容安详如同沉睡，但周身笼罩着一层肉眼可见的淡淡寒霜，呼吸微弱得几乎停滞，仿佛一尊精致的冰雕。凌烬的心像是被什么东西狠狠揪了一下，一种难以言喻的刺痛蔓延开来。他走上前，小心翼翼地用指尖碰了碰她覆盖着冰霜的手背，刺骨的寒意瞬间传来，让他打了个寒颤。
“我会找到办法。”他对着毫无知觉的周云羲，低声说道，像是在立誓，又像是在安慰自己。
一行人悄无声息地从客栈后门离开，两辆毫不起眼的青篷马车已等候在此。周云羲被小心地安置在铺了厚厚软垫的前车，由挽月和胡大夫照料。凌烬独自上了后车。马车很快驶出清泉镇，融入了苍茫的暮色之中。
为了避开可能的眼线，马车并未走官道，而是拐上了一条荒废多年的小道。道路崎岖不平，车厢剧烈地颠簸着，每一次震动都如同酷刑，折磨着凌烬刚刚稳定些许的伤势。他死死咬着牙，不让自己发出痛哼，双手紧握成拳，指甲深陷入掌心，依靠着顽强的意志力硬扛着。脑海中不断回闪着周云羲冰封的模样，那画面如同最烈的鞭子，抽打着他，逼迫他必须撑下去。
天色彻底黑透，夜空中只有几颗疏星闪烁着微弱的光芒。马车在黑暗中艰难前行，两旁是黑黢黢的山林轮廓，如同蛰伏的巨兽，夜枭凄厉的啼叫不时响起，更添几分阴森。
约莫子夜时分，马车终于在一片荒芜的坡地前停下。前方隐约可见几座倾颓的土墙和残破的屋舍轮廓，是一个早已废弃的村落，死寂得没有一丝灯火人烟。
“到了，就是这里。”胡大夫提着风灯率先下车，低声道。微弱的灯光照亮了前方一座相对完整的院落，门楣歪斜，上面模糊可辨“回春堂”三个字，正是那间废弃的医馆。
护卫们警惕地散开警戒。凌烬在挽月的搀扶下走下马车，脚步虚浮。胡大夫上前，在医馆斑驳的木门前有节奏地敲击了几下，又摸索着在门轴处一按，“嘎吱”一声轻响，木门竟被推开了一条缝隙。
一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来。医馆内蛛网密布，桌椅东倒西歪，药柜倾倒，草药早已腐烂成黑色的渣滓，一片狼藉。胡大夫举着风灯，熟门熟路地引着众人穿过前堂，来到后间。他移开一个沉重的、布满灰尘的药碾，露出了地面一个隐蔽的拉环。
“地窖入口在这里，下面干净些，也安全。”胡大夫用力拉起木板，露出一个向下的、黑黝黝的洞口，一股阴冷潮湿的空气涌出。
众人先将周云羲用厚厚的裘毯包裹好，小心地抬下地窖。凌烬也跟着走了下去。地窖比想象中宽敞，虽然阴冷，但确实相对干净，有简单的石床、木桌，甚至还有一个早已干涸的水井口。胡大夫点燃了带来的蜡烛，昏黄的光线勉强驱散了黑暗。
将周云羲安置在铺了干草的石头床上后，胡大夫立刻再次为她诊脉，眉头紧锁。凌烬靠坐在冰冷的墙壁上，喘息着，感受着地窖的阴寒之气不断侵蚀着自己虚弱的身躯，与体内那团微弱却灼热的阳力形成诡异的对抗。
“胡先生，这医馆……”凌烬环顾四周，忽然开口，“您那位故交，是何人？”
胡大夫正在为周云羲检查玄冰针的手微微一顿，叹了口气：“是位姓吴的同行，医术精湛，尤其擅长治疗各种寒症奇毒。只是……十几年前，一夜之间，人去楼空，再无音讯。据说，也是卷入了某些……不该卷入的是非。” 他的话语中带着一丝唏嘘和讳莫如深。
凌烬目光一凝。擅长治疗寒症？十几年前失踪？这与周云羲的寒毒，与十几年前的旧案，是否有关联？他强撑着站起身，走到倾倒的药柜旁，借着烛光，看到散落在地上的几本残破医书，封面早已腐烂，但内页似乎有字。他弯腰捡起一页相对完整的，上面用娟秀的字体记载着某种抑制阴寒的药材配伍，旁边还有细小的批注，字迹与主文不同，似乎是对药方的评点和改进。
“这是……”凌烬将纸页递给胡大夫。
胡大夫接过一看，脸色微变：“这……这是吴兄的笔迹！这药方……是‘玄阴散’的改良方！此方霸道，用于压制极致寒毒，但副作用极大，吴兄一直在寻求完善之法……” 他猛地抬头，眼中闪过惊疑不定的光芒，“难道吴兄的失踪，与……与殿下身上的寒毒有关？”
线索似乎开始串联起来！凌烬的心脏怦怦直跳。他忍着痛，开始在废墟中仔细翻找。在墙角一个被打翻的破旧瓦罐下，他发现了一本被油布包裹、保存相对完好的手札。吹去灰尘，翻开泛黄的纸页，里面密密麻麻记录着各种疑难杂症的诊治心得，而在手札的最后几页，凌烬的目光凝固了！
那几页上，绘制着复杂的人体经脉图，旁边标注着一种极其凶险的疗法设想——“以至阳本源为引，辅以玄冰精髓，逆行经脉，阴阳相济，或可化解‘九幽玄冰’之毒……” 旁边还有小字批注：“然阳力需至纯至和，掌控入微，稍有差池，则阴阳冲突，爆体而亡。玄冰精髓亦非凡物，难觅其踪。此法……九死一生！”
九幽玄冰？这莫非就是指周云羲所中的寒毒？而至阳本源……凌烬下意识地摸向自己的丹田。难道这废弃医馆的主人，早在十几年前，就在研究救治之法？他的失踪，是否也因为触及了这个秘密？
就在凌烬心潮澎湃之际，一直凝神为周云羲施针稳固情况的胡大夫，忽然“咦”了一声，手指搭在周云羲的腕脉上，脸色变得极其古怪。
“怎么了？”凌烬立刻问道。
胡大夫抬起头，眼中充满了难以置信的神色：“殿下脉象……玄冰针的寒气，似乎……似乎被她的身体自行吸纳了一丝？虽然微乎其微，但……这怎么可能？玄冰针的寒气足以冻结生机，常人触之即僵，殿下她……”
自行吸纳玄冰寒气？凌烬猛地想起周云羲的冰裔血脉！难道这至寒之毒，与她的特殊体质之间，存在着某种不为人知的联系？这废弃的医馆，这神秘失踪的吴大夫，这偶然发现的手札……这一切，是巧合，还是冥冥之中早已注定的线索？
地窖中烛火摇曳，将众人的影子拉长，扭曲在冰冷的石壁上。荒村死寂，医馆废墟之下，一个关乎生死的巨大谜团，正缓缓掀开冰山一角。而时间，正在一分一秒地流逝。