莱托眼中的敌军冲锋阵线，已在连续的电弧爆炸中彻底瓦解，化作一片在惯性下翻滚并互相碰撞的金属残骸。
“那些飞行器……竟配备有如此威能的武器？”眼前这未接战便已崩溃的敌阵，让莱托积蓄已久的战意，莫名消散了大半。
然而，顾际的连环打击并未结束。
就在部分未被电弧波及的鬣狗奋力跃过混乱的同僚，试图重新集结冲锋的刹那。
“砰！砰！砰！砰！”
它们脚下的沙地猛然炸开，无数只机械手指绷直弹起的手蛛雷跃至半空，旋即立刻爆炸！
连绵不绝的爆炸声汇成一片，掀起的沙浪高达数米。
鬣狗部队不断前冲，一路上引发了一连串手蛛雷的爆炸。
当弥漫的沙尘稍稍沉降，映入眼帘的只有满地狼藉的鬣狗残躯，每一具钢铁尸骸上都布满了触目惊心的空洞。
一轮电能榴弹，一轮手蛛地雷埋伏，如同两记沉重的铁拳，瞬间将鬣狗部队的规模削减了大半。
令人意外的是，那台为首的械改骑士竟仍在冲锋，尽管它的装甲上已添了许多电弧灼烧留下的焦黑痕迹。
“哈哈……哈哈哈！”莱托望着这支尚未接战便已人仰马翻的敌军，不由得发出一阵低沉的笑声。
“不错，真不错！这位机械领主，倒是让我开了眼界。”
他心中对那位素未谋面的顾际，平添了几分实质的欣赏。
莱托龙尾一摆，正准备迈步上前，亲手了结那孤军深入的械改骑士。
轰——！！！
一声震耳欲聋的炸响，毫无征兆地从天边传来，旋即在他面前不足数米处猛烈爆开沙尘！
狂暴的气浪裹挟着炙热的沙砾扑面而来，即便以莱托的强悍，也不得不抬起覆盖着龙鳞的手臂暂避锋芒。
沙尘缓缓散去，预想中的敌人并未现身。
原地只留下一个被炸出的焦黑浅坑，以及一道被冲击波犁出的痕迹，笔直地指向远方。
循着痕迹望去，只见一道身影正以惊人的速度破开沙幕，疾驰而来。
“嗯？”莱托龙眸微微眯起，瞳孔中闪过一丝凝重，“来者何人？也是敌人吗？”
刚才那一击的威力，他自忖即便以龙鳞硬抗，也绝不好受。
并非怕死，而是若被击中，战力必然暂时受损，在眼下这混乱战场中，后果难料。
那道身影急速逼近，就连远处那名带头冲锋的械改骑士都不由得勒停了坐骑。
整个面向械改造物一侧的战场，陷入了一种诡异的寂静。
尽管顾际阵地方向针对血机野兽的炮火仍未停歇，但此地的空气仿佛凝固了。
交战双方都无法判断这突如其来的第三者究竟是敌是友，只能暂时按兵不动，静观其变。
顾际自然也通过传感器锁定了这意外来客，他将一部分观测视野分配过去，密切监视着对方的一举一动。
很快，那道身披破旧斗篷的身影，在众人目光聚焦下，停在了战场边缘。
“啊，原来是你，龙兄。”
一阵瓮声瓮气，带着独特金属共振音的问候，从斗篷下传了出来。
“这声音…莫非是……”莱托觉得这声音有些耳熟，似乎在记忆的角落里搜寻着一个对应的形象。
“这声音，难道是……？！”几乎在同一时间，通过外部扬声器听到这句话的顾际，心中猛地一沉。
一个他绝不想在此刻见到身影浮现在脑海。
如果真是‘它’，那这家伙出现得也太过“恰到好处”——恰到好处地糟糕！
没等那人掀开斗篷，顾际先有了动作。
他意识深处发出指令：“鼬鬼，部队控制权全部移交给你！我需要收回所有算力，集中到我自己身上！”
【指令收到。正在切换至作战信号回廊……算力资源重新分配中。】
几十公里外的基地内，大部分正在运行的工业设施灯光瞬间黯淡，运转声息渐止。
鼬鬼要将自身有限的算力最大化，用以精确操控前线数量庞大的作战单位，必须暂时牺牲非战斗模块的能耗。
随着算力信号的切换与回廊的重新构建，跨越数十公里的指挥链路再度稳定。
前线，那些原本由顾际直接微操的部队出现了一丝不易察觉的变化。
裂鳍兽们的脚步挪动更加同步，整体阵型透出一种规整感。
就连电磁投弹炮的开火频率，也透出一种机械的节奏效率。
而此时，顾际已从河猫一号的驾驶舱内一跃而出，稳稳落在车顶。
他死死盯住己方阵线南侧那道刚刚站定的身影——又一名械改骑士。
但这名械改骑士颇为特殊，它脑后的金属外壳上，一道清晰的裂痕蜿蜒而下，仿佛记载着某场很“惨烈”的战斗。
周身的机械结构也并非光洁如新，而是沾满了干涸的沙土与斑驳的锈迹。
配上那件破旧不堪的斗篷，整体透着一股风尘仆仆的落魄感。
“啊，居然在这里见到你了，掘矿者朋友。”
“是啊，居然能在这里见到你，脑哥。”顾际回应道，语气复杂。
没错，来者正是脑哥，顾际遭遇过的第一位械改骑士，虽然那时候还叫械改守卫。
但对方那近乎瞬间出现的机炮，还有不太好使的脑子，给顾际留下了不小的印象。
这同时也是第一位，被顾际纯靠“嘴遁”就“打败”的boss。
想忘记都难。
此刻，顾际的脑海里编织着无数种话术，想着怎么应付这位出现的极度不合时宜的客人。
“你认识他？”莱托微微侧过他那威严的龙首，看向车顶的顾际。
这也是他第一次真正见到这位机械领主的本体，那目光中带着些审视。
顾际艰难地点了点头：“之前……有过一些‘交流’。”
他不知道该怎么给莱托解释自己和脑哥的对话，只能略过。
就在这时，脑哥再次开口，它转动着金属头颅，看向远处那支因它出现而完全停止行动的械改造物部队，发出了灵魂疑问：
“啊，两位朋友，你们这是在做什么？”
莱托眼神一凛，尽管此前与这位“脑哥”有过并肩作战之谊，但对方身为械改骑士的立场毋庸置疑。
在此刻，双方只能是敌人。
他龙息微沉，开口道：“哼，你亦是械改造物，想必……”
“我们——！！”
顾际听到莱托开口的瞬间，魂差点从处理器里飞出来。
他几乎是用尽了全身的力气，通过扬声器发出一声大吼，硬生生打断了莱托的话语。
莱托猛地再次侧头，看向顾际的目光中充满了疑惑，以及一丝不满。
顾际没有管莱托的反应，他只是微微虚按左掌，示意对方暂时不要开口。
这声大吼果然也吸引了脑哥的注意力，它直直地“盯”住了顾际。
“我们...我们在...”顾际觉得自己的脑子从来没有转的这么快过，他万万没想到，收回全部算力后的第一次极限压榨，竟然是用在即兴创作一个弥天大谎上。
灵感，在高压下如同电火花般迸现。
“我们在……在进行军事演习！！！”他猛地抬起右手，食指笔直地指向天空，还极具表演性地虚点了几下，试图增加话语的可信度。
“？？？！”
一瞬间，所有远星村的战士，包括领队的莱托和吴明远，脸上整齐划一地浮现出巨大的错愕与茫然。
“你这家伙在说什么呢？？”这句话硬生生卡在吴明远的喉咙里，被这过于离谱的展开惊得暂时失语。
顾际根本不给任何人消化和质疑的时间，语速飞快：
“没错！军事演习！红蓝对抗赛！
我，以及远星村的友军，是红方！对面那些械改造物部队，是蓝方！我们在进行一场高度拟真的实战演习！”
这下，就连远在远星村主哨塔楼，通过部队内置通讯系统旁听着战场实况的韦斯利娅，也彻底陷入了呆滞状态。
顾际嘴上不停，“这个村庄叫远星村，不是背弃救赎者，他们没听过什么教团的。”
说完，他甚至还特意朝着下方的远星村部队大声求证，“对吧！你们听说过什么‘教团’吗？根本没有，对不对？！”
众人只感觉脑子里乱成了一锅粥，喝都来不及。
面对顾际这突如其来的问题，以及他那几乎要迸发电弧的“眼神”暗示，只能下意识地茫然摇了摇头——他也确实没听说过什么教团。
“啊，那就好~”脑哥的处理器似乎接受了这个信息。
它成功地将远星村部队从它的“潜在敌对名单——背弃救赎者”分类中暂时移了出去。
“现在！”顾际趁热打铁，声音又拔高了一个度。
“脑哥你看！我们红方这边的兵力，明显处于劣势！
这对于一场追求公平公正的演习来说，实在太不合适了！你说对不对，脑哥？！”
他一边说，一边用极其夸张的肢体语言，用力指向双方那悬殊的兵力对比。
脑哥的传感器顺着顾际所指的方向，扫描了一下械改造物后方那黑压压的后续部队，又看了看顾际这边略显单薄的阵线。
它那‘四通八达’的脑回路得出了结论，金属头颅上下点动。
“是啊！是啊！”顾际立刻用更加用力的点头和挥舞的双臂予以回应，仿佛遇到了难得的知音。
“既然如此！脑哥，你来得正好！为了维护演习的公平与正义！”
他张开双臂，做出一个“欢迎”姿势，声音洪亮地发出邀请：
“请你来平衡一下战斗力——
加入我们红方部队吧？！！”