中军大帐内，烛火跳跃，将沙盘上的山川河谷照得明明灭灭。沈青梧站在沙盘前，手里握着一根细长的木杆，正对着上面的标记侃侃而谈。
“北狄主力虽退至黑风口，却并未走远，其左翼仍盘踞在狼牙谷，距此不过五十里，”她的木杆点在沙盘西侧的一处凹陷，“此处地势险要，易守难攻，他们屯了约五千骑兵，显然是想伺机反扑。”
萧景琰坐在案前，手里端着一杯尚未动过的热茶，目光落在沙盘上，听得极为专注。他身着常服，褪去了初见时的疏离，眉宇间多了几分认真。来雁门关不过三日，他已看遍了营中防务，也查了过往的战报，心中对这位十二岁的少年将军，早已没了最初的轻视。
“那依将军之见，该如何应对？”他问道，语气里带着几分请教的意味。
沈青梧的木杆移向沙盘东侧：“末将已派斥候探查，狼牙谷东侧有一处狭道，仅容一人一马通过，若是派一支小队从那里绕过去，断了他们的后路，再以主力正面强攻，定能一举击溃左翼。”她条理清晰，将兵力部署、进攻时机、退路安排都说得明明白白，连最细微的风沙影响都考虑到了。
帐内的张猛听得连连点头，看向沈青梧的目光里满是赞许。这些日子，他早已习惯了听她分析战局，每一次都能精准地抓住要害，连他这老将都自愧不如。
萧景琰放下茶杯，指尖轻轻敲击着案几，若有所思：“将军年纪轻轻，对兵法竟如此熟稔。”
“不敢当‘熟稔’二字。”沈青梧收起木杆，语气平淡，“不过是跟着祖父学过几年，又在战场上摸爬滚打了些时日，知道什么法子能少死人，什么法子能打胜仗罢了。”
萧景琰笑了笑，忽然话锋一转，目光落在她身上，带着几分探究：“孤听闻，上月夜袭敌营时，将军亲斩了北狄的先锋官？”
帐内的气氛微微一滞。张猛心里咯噔一下，不知太子突然提这事是何用意。那日的夜袭确实凶险，沈青梧冲在最前面，与北狄先锋官缠斗了数十回合，最终一刀枭首，才震慑了敌兵，可这事她从不对外宣扬，不知太子是从哪里听来的。
沈青梧却神色如常，坦然点头：“是。”
“先锋官乃北狄第一勇士，据说有万夫不当之勇，”萧景琰的目光里带着一丝不易察觉的惊讶，“将军当时就不怕吗？”
沈青梧抬眸看他，眼神清亮：“怕。刀光剑影里，谁能不怕？可末将是主将，若是缩在后面，让士兵们往前冲，他们又凭什么拼命？”她顿了顿，声音陡然提高了几分，带着一股铿锵的力量，“将军不先士卒，兵何以勇？将不身先，卒何以效？”
这几句话掷地有声，像重锤敲在每个人心上。张猛想起自己年轻时，跟着沈威征战，老将军亦是如此，每逢硬仗必冲在最前面，才让将士们甘愿赴汤蹈火。如今这丫头，是真的把沈家的军魂，学了个透彻。
萧景琰沉默了。他望着沈青梧，目光不自觉地落在她的手上。那是一双怎样的手啊——手掌不大，却布满了厚厚的茧子，虎口处的茧尤其明显，是常年握剑磨出来的，指关节上还有几处浅浅的疤痕，显然是受过伤的。
他忽然想起长安宫里的那些娇女。她们与沈青梧年岁相仿，双手纤纤，指甲修剪得圆润饱满，平日里连提壶热水都嫌累，更别说握剑杀敌了。她们的手，是用来抚琴、绣花、点染丹青的，而眼前这双手，却握着刀，守着关，托着数千将士的性命。
这两双手，一个在温室里娇养，一个在风沙里磨砺，却偏偏都是十二三岁的年纪。
萧景琰的心里像是被什么东西撞了一下，有些发闷。他自幼生长在东宫，见惯了朝堂的尔虞我诈，也看惯了贵族的骄奢淫逸，总以为天下人都该如长安那般，锦衣玉食，安稳度日。直到来了这雁门关，看到沈青梧，看到那些脸上带着风霜却眼神坚毅的士兵，他才明白，所谓的安稳，不过是有人在替他们负重前行。
“殿下？”沈青梧见他久久不语，微微蹙眉，不知自己说错了什么。
萧景琰回过神，眼底的惊讶已化作深深的动容。他摇了摇头，语气里带着几分他自己都未察觉的温和：“将军说得对。是孤……想岔了。”
他站起身，走到沙盘前，看着上面标注的北狄营地，忽然道：“你的计划很好，孤会奏请父皇，支持你。需要什么军械粮草，尽管开口，东宫库房里有的，孤都可以调给你。”
这突如其来的支持，让沈青梧有些意外。她拱手道：“谢殿下。末将只需要将士们有饭吃，有衣穿，有刀可用，便足够了。”
萧景琰看着她，忽然笑了。这少女所求的，从来都不是自己的荣华，而是边关的安稳，将士的生计。这般心性，怕是许多朝堂老臣都比不上。
“好。”他点头，“孤会让人办好。”
帐外的风渐渐停了，烛火也平稳了许多。沈青梧看着萧景琰的侧脸，在烛光下显得柔和了些，心里忽然觉得，这位太子，或许并不像传闻中那般难以相处。
而萧景琰望着沙盘上的雁门关，又看了看身旁那个身形单薄却眼神坚定的少女，忽然明白，祖父常说的“家国大义”，从来都不是书本上的字句，而是像沈青梧这样，用一双布满厚茧的手，在风沙里一点点撑起来的。
他沉默着，心里却已做了决定——这雁门关，他不仅要监军，更要帮她守好。不为别的，就为她那句“将军不先士卒，兵何以勇”，就为她那双比宫中任何珍宝都要贵重的手。