开业吉日，天色未亮，乔兮月便带着两位厨娘——沉稳的张嫂和手脚麻利的春梅，赶到了镇上的早市。
晨雾尚未散尽，市集却已人声鼎沸。她们直奔相熟的摊位，精心挑选了十只羽毛鲜亮、现杀还带着温气的肥嫩老母鸡，又买了各种各样新鲜水灵的菌子，还特意买了几朵价格不菲的干松茸用来提鲜。最后，足足挑了二十斤熟透饱满、红艳诱人的红玉果，几乎将摊主的存货包圆。
雇来的牛车满载着这些新鲜食材，“哒哒”地驶向锦绣食肆。一到后厨，三人便立刻忙活开来，为今日的重头戏——火锅汤底做准备。
后灶上，三口几乎有一人高、需两个成人合抱才能围拢的特大号深底汤锅早已清洗干净。
张嫂负责熬制鸡汤锅底：她将老母鸡焯水洗净，斩成大块，放入巨锅中，加入足量的清水、姜片、葱结，大火烧开，仔细撇去浮沫，而后转为小火，让鸡汤在时间的酝酿下慢慢变得清澈金黄，香气醇厚。
春梅则负责番茄锅底：她将红玉果洗净，顶部划十字刀，用开水烫过去皮，再去籽切碎。在大铁锅中用少许花生油将番茄碎小火慢炒，直到炒出浓郁粘稠的红色茄汁，方才倒入另一口巨锅中，加入适量清水和少许盐糖熬煮，那酸甜馥郁的香气瞬间弥漫开来，令人食指大动。
而乔兮月则亲自操刀最需谨慎的菌菇锅底。她将各种干鲜菌菇分别处理——干菌温水泡发，鲜菌仔细清洗，一些不易熟的菌类先行下锅熬煮。她守在那口最大的汤锅前，严格控制着火候和时间，确保每一种菌类的鲜味都能充分释放并安全无害。菌汤的鲜美不同于肉汤的醇厚，是一种更为清新悠长的山林之味，渐渐充盈了整个厨房。
至于牛油麻辣锅底，反而最简单。那提前炒制好并已凝固成红色油块的底料，被分成数份，只需取适量放入较小的锅中，加入清水烧开化开即可，那霸道呛辣的香气立刻后来居上，与其他三种香气交织在一起，构成了一曲令人垂涎欲滴的味觉交响乐。
辰时刚到，食肆的所有伙计们都准时到达。看到后厨这热火朝天、香气冲天的景象，个个精神振奋。
乔兮月将所有人召集到尚未开门的大堂，召开开业前的早会。
她目光扫过精神抖擞的众人，声音清晰有力：
“各位，今日便是我们锦绣食肆开门迎客的日子！规矩和流程，我再强调一遍！”
“李荷花、周大丫、郑梅梅、吴秀秀、孙彩萍！”她点了五个从锦绣阁调来的熟练女工的名字，“你们五人，负责盲盒售卖区！记住价格：烧烤盲盒200文一盒、火锅菌类盲盒200文、火锅蔬菜盲盒100文、火锅丸子盲盒200文、火锅肉类盲盒300文、火锅主食类盲盒50文。要向客人清晰介绍，帮客人挑选搭配。”
“是！东家！”五人齐声应道，信心十足。
“我，”乔兮月指了指自己，“坐镇柜台，负责最终结账。”
“所有跑堂伙计！”她看向那十个小伙子，“你们的任务是引导客人入座，将客人挑选好的盲盒送到桌上并帮他们拆开摆放整齐，然后上炭火、端上他们选好的锅底！及时给客人备好碗筷！要眼观六路，耳听八方，确保客人桌上的炭火始终充足，锅底及时添加！若有客人对烧烤感兴趣，需要指导，你们要立刻上前，耐心示范！”
“是！”小伙子们挺起胸膛。
“门口两位烧烤师傅，”乔兮月看向专门选出来的两个叔伯，“你们今天的任务很重！不仅要烤，还要烤得香，烤得好！烤出来的成品，放在盘子里，供门口过往的客人随意品尝！只限今天一天，要让所有人都闻着味、尝着鲜走过来！”
“明白！东家！”两人摩拳擦掌。
“收拾卫生的婶子，客人吃完后，马上把桌子清理干净，不要出现新的客人到了，桌子还没有清理干净的场面。”
“放心吧！”
最后，乔兮月指挥着几个伙计，将一张特制的长桌抬到了大门右手边最显眼的位置。她亲自带着人，拆开了各式各样的火锅盲盒——鲜红的肉片、嫩绿的蔬菜、各色丸子、丰富的菌菇、晶莹的粉条……分门别类地盛放在一个个洁净的白瓷盘里，摆得满满当当，琳琅满目，如同一个小型的食材展览。旁边还放置了一个小炭盆，上面坐着一口四宫格铜锅，里面是少量滚开的四种汤底，香气袅袅。
“这一桌，就是我们的展示桌！”乔兮月对众人道，“让客人一眼就能看到我们有什么，有多新鲜，是怎么吃的！”
安排妥当一切，乔兮月目光扫过全场，看着一张张既紧张又兴奋的面孔，最后掷地有声地承诺道：“今日开业，事务繁杂，辛苦大家！只要今日表现得好，晚上打烊，所有人——工钱翻倍！”
“哗——！”此言一出，所有人都先是一愣，随即爆发出巨大的欢呼声！
“东家豪气！”
“谢谢东家！”
“保证干好！”
重赏之下必有勇夫，原本就高昂的士气瞬间被点燃到了顶点。每个人眼中都闪烁着干劲十足的光芒，恨不得立刻开门迎客。