夕阳如同泼洒的橙红色颜料，将高管小院的围墙浸染得一片暖融，却无法驱散众人心底不断滋生的寒意。外出搜寻的队伍带回了足以支撑数日的物资，但更重要的，是那个压在每个人心头的、关于进化丧尸的消息。
梁晨将那颗比普通晶核更显沉凝、隐泛幽光的二级晶核轻轻放在院中的石桌上，发出“嗒”的一声轻响。他环视围拢过来的父母、梁荣华和吴明，声音沉稳却带着不容置疑的凝重：
“速度堪比常人奔跑，力量能硬撼我的刀锋，甚至懂得一丝趋利避害……这绝不是偶然。”他详细描述了遭遇并斩杀那只二级丧尸的经过，每一个细节都像重锤敲在听众心上，“这末世才没几天。我们必须认清现实，怪物在进化，而且速度超乎想象。”
院子里一片寂静，只有晚风拂过树叶的沙沙声。梁荣华下意识地推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着计算与忧虑：“如果这种进化具有普遍性……我们现有的防御计划和清理进度，必须大幅提前和加速。固守待援的念头，可以彻底放弃了。”
吴明握紧了拳头，感受着体内那团温热的圣光能量，沉声道：“我们的力量也必须跟上。我这治疗，老梁的金属强化，现在看是宝贝，可要是跟不上丧尸变强的步子，迟早会成为团队的拖累。”
一股无形的压力弥漫开来。末世的可怖，不仅仅在于眼前密密麻麻的行尸走肉，更在于那深不见底、不断进化的阴影。
就在气氛愈发沉闷时，梁晨话锋一转，脸上露出一丝斩破阴霾的锐利笑容：“不过，危机也意味着机遇。”他指尖点了点那枚二级晶核，“这东西蕴含的能量，十颗一级晶核也未必比得上。而且……”
他目光扫过施勇、施龙和李静，带着一丝赞许：“今天高强度的战斗，尤其是最后阶段的配合，他们三个，似乎都摸到了新能力的门槛。”
这句话如同投入静湖的石子，瞬间激起了层层涟漪。实力，是在这崩坏世界里最硬的通行证。
晚饭是简单的罐头食品加热，但气氛却热烈了许多。分配战利品时，李静再次成为焦点——她今天独自贡献了五颗晶核，那“幸运光环”亮得让梁荣华和吴明都有些麻木。
梁晨将大部分一级晶核分发下去，用于众人恢复和稳步提升。而他，则单独留下了那枚二级晶核。
“我需要它。”他言简意赅，目光扫过众人，带着征询，更带着决断，“‘空间风刃’是王牌，但消耗太大，我必须尽快提升基础，才能更自如地驾驭它，应对下一个‘大家伙’。”
没有任何反对的声音。梁晨的强大，是团队生存的基石，这一点无人质疑。
手握二级晶核，梁晨能感受到其中如岩浆般灼热而狂暴的能量。他闭目凝神，引导着这股能量涌入。过程远比吸收一级晶核痛苦，脑海中的银色能量团仿佛被投入炼钢炉，翻腾、撕裂、再重组……剧烈的胀痛感阵阵袭来，但他眉头都未曾皱一下，只是引导着能量不断压缩、提纯。
许久，他缓缓睁眼，眸中一缕银芒如冷电般一闪而逝。异能量总量提升了近半！更重要的是，对空间的感知更加细腻，仿佛能“触摸”到周围空间的细微褶皱。施展风刃时那种近乎被抽空的虚脱感，也减轻了不少。
“成功了？”李静第一个凑过来，美眸中满是期待。她对提升实力有着超乎常人的热切。
“嗯。”梁晨点头，随即看向她和施勇、施龙，“你们的感悟呢？试试看。”
施勇深吸一口气，摊开手掌。不再是之前爆裂的电火花，而是一缕更加凝实、如同蓝色小蛇般的电弧在他指间灵活游走，发出低沉而危险的嗡鸣。“控制力强了些，”他眼中带着兴奋，“或许……可以尝试更复杂的形态变化。”
施龙则显得有些困扰，他努力集中精神，周围的光线似乎微微扭曲了一下，他自身的动作随之带出一片模糊的残影。“还是没法直接影响外界，”他叹了口气，“但在我感觉‘慢’的世界里，我好像能‘快’那么一点点了。” 这看似微小的进步，却可能意味着闪避与突击能力的质变。
最后，所有人的目光都聚焦在李静身上。
李静屏住呼吸，闭上双眼，全力沟通着意识深处那条潺潺流动的水带。她伸出白皙的手掌，意念高度集中，想象着汇聚、牵引……
起初，掌心只有微凉的空气。但她没有放弃，额角甚至渗出了细密的汗珠。终于，一丝几乎看不见的水汽开始在她掌心上方汇聚，凝结成细小的白雾，随后，一滴、两滴……清澈的水珠悄然出现，继而汇成一股细弱却稳定的水流，如同微型泉眼，汩汩涌出！
“成了！我真的做到了！”李静猛地睁开眼，看着掌心那不断涌出的清水，激动得声音都有些发颤。这意味着，即使未来彻底断水，她也能成为团队的“生命之泉”！其战略价值，无可估量。
“好！太好了！”梁晨眼中闪过由衷的喜悦。每一个队员的成长，都是团队这块盾牌上加固的一道钢箍。
他看着眼前这群在血火中迅速蜕变、互相支撑的伙伴，一股强大的信心油然而生。父亲的生命之种，母亲的净化之力，吴明的圣光与读心，梁荣华的金属掌控，施勇的狂暴雷电，施龙的神秘时感，李静的造水与幸运，再加上自己的空间与武学传承……这个小队的潜力，如同深埋地底的矿脉，正在被快速发掘。
他站起身，身形在夕阳下拉出长长的影子，目光如炬，扫过每一张面孔：“明天，目标——城西的大型连锁超市。清理道路，搜集关键物资。那里诱惑更大，危险也必然更多。我们可能会遇到更多的幸存者，发生冲突或合作；也可能会遭遇……更可怕的变异体。”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量：“前路必然艰险，但我相信，只要我们背靠背，握紧手中的刀，不断变强，就能在这末日里，杀出一条属于我们的生路！”