权限的提升与“战略伙伴”的定位，并未给林星遥的日常生活带来翻天覆地的变化。她依旧住在顾晏清划定的区域内，大部分时间用于精神力的恢复和顾晏清制定的、更加严苛的针对性训练。只是，她能接触到的资料更多了，训练的场地更先进，偶尔与周易或是其他低级执行人员碰面时，对方的态度也明显带上了更多的尊重，甚至是一丝不易察觉的……忌惮。
然而，净庭这潭表面平静的深水之下，暗流从未停止涌动。苏婉清在庆功宴上未能如愿挫伤林星遥的锋芒，反而亲眼见证了她的声望在铁一般的事实和顾晏清的默许下悄然攀升，这无疑像一根毒刺，深深扎进了这位贵女骄傲的心底。
这一日，林星遥刚刚结束一轮关于“精神边界精细化构筑”的训练，正感受着意识中那层无形壁垒变得更加凝实所带来的些许安心，居所的门禁系统便发出了一声清脆的、代表有正式访客或信函抵达的提示音。
不是顾晏清，他通常会直接通过内部通讯联系。也不是周易，那家伙多半会一边敲门一边自报家门。
林星遥走到门边，调出门禁监控。外面站着一名身着净庭礼仪官制服的陌生男子，神色肃穆，双手捧着一个材质特殊、边缘镶嵌着暗银色纹路的纯白色信封。
一种微妙的预感袭上心头。她打开了门。
“林星遥小姐，”礼仪官微微躬身，动作标准得像尺子量过，他将那个纯白信封双手呈上，“苏婉清小姐委托，向您递交此函。”
他的声音平稳，不带任何个人情感，但“苏婉清”这个名字，已足够让周围的空气凝滞几分。
林星遥沉默地接过信封。入手微沉，触感冰凉，上面的暗银纹路在光线照射下流转着不易察觉的光泽。信封正面，用优雅却透着锋芒的字体写着她的名字，背面则是一个精致的、代表苏氏家族的徽记火漆封缄。
“信已送达，告辞。”礼仪官再次躬身，随即干脆利落地转身离开，没有多余的一句话。
林星遥关上门，拿着那封信回到室内。她坐在窗边，指尖摩挲着那冰冷的火漆，犹豫了片刻，最终还是将其拆开。
里面的信纸同样是特制的，带着淡淡的香气。上面的字迹与信封上同出一源，华丽而清晰，每一个笔画都仿佛带着主人那股与生俱来的优越感。
然而，信的内容却与这优雅的形式格格不入，充满了毫不掩饰的敌意与挑衅。
“林星遥小姐台鉴：”
“近日闻听小姐于第七城区力挽狂澜，能力卓绝，令人惊叹。净庭向来崇尚能者居上，敬重真正有实力之人。然，小姐之能，源于尘壤，迥异于净庭正统，其根源莫测，其未来难料。虽暂立微功，然能否真正融入净庭秩序，承负相应职责，仍需验证。”
“为明晰界限，亦为净庭秩序计，本人，苏婉清，苏氏嫡女，净庭高阶精神能力者，谨以传统之名，正式向林星遥小姐发起‘精神链接挑战’。”
看到“精神链接挑战”几个字，林星遥的瞳孔微微一缩。她听说过这个净庭贵族间用于解决不可调和争端的方式。这并非肉体搏杀，而是纯粹精神层面的对抗，直接在意识空间中构筑幻境进行攻防。失败者虽不至死亡，但精神受创、意识受辱在所难免，尤其是在公开场合进行的挑战，败者往往声望扫地，难以立足。
苏婉清选择这种方式，其用意昭然若揭——她要在所有人面前，在精神层面彻底碾压、羞辱林星遥，证明她这个“尘壤异类”根本不配与净庭贵族、更不配与顾晏清并肩，她要亲手将她刚刚获得的些许尊重和定位彻底打碎。
信的内容还在继续：
“挑战将于三日后，午时整，于中央演武厅‘镜域’举行。届时，将邀请裁决官顾晏清阁下、医疗部部长李铭阁下及诸位同僚莅临见证。”
“规则依古礼：双方于‘镜域’构筑精神幻境，直至一方意识主动认输或失去连接为止。望林小姐不负‘战略伙伴’之名，勇于应战，以证己身。”
“顺颂，时祺。”
“苏婉清 笔”
信纸的最后，是苏婉清龙飞凤舞的签名，带着一股咄咄逼人的气势。
林星遥放下信纸，指尖有些冰凉。窗外，净庭的人工阳光依旧明媚，秩序井然的城市在脚下延伸，但她却感到一股无形的、冰冷的压力从四面八方包裹而来。
苏婉清这是阳谋。她利用了净庭崇尚实力和传统的规则，发起了这场看似“公平”的挑战。如果林星遥拒绝，那么“勇于应战”四个字就会成为刺向她心脏的利刃，坐实她能力不足、心虚怯战，刚刚建立的些许威信将荡然无存，“战略伙伴”也会沦为笑柄。如果她应战……面对出身高贵、自幼接受系统精神训练的苏婉清，她这个半路出家、依靠本能和短期训练的“尘壤治愈师”，胜算几何？
这不仅仅是一场实力的较量，更是一场关乎尊严、定位和未来生存空间的博弈。
她将挑战书轻轻放在桌上，纯白的信纸在深色的桌面上显得格外刺眼。
苏婉清的阴影，终于化作了实质性的利刃，带着凛冽的寒光，向她迎面劈来。
平静，再次被打破了。