清河城政务厅内，江临眉头紧锁，盯着面前堆积如山的文书。蒸汽机工坊的效率报告、新军训练进展、医疗改革成效……每一项都显示出清河城正在飞速发展，但每一项也都暴露出了同一个问题——人才的极度匮乏。
仅仅三个月，我们已经遇到了十七次技术瓶颈，每一次都是因为缺乏足够理解新技术的工匠。江临揉着太阳穴，语气中透露着疲惫，天枢，你有什么建议？
天枢：根据数据分析，当前清河城识字率仅为8.3%，具备基础数学能力的人口比例更低，只有2.1%。若要维持科技发展速度，至少需要将这两项指标分别提升至30%和15%以上。
苏云晚轻轻走进房间，将一杯热茶放在江临面前：又在为人才的事情发愁？医疗司那边也遇到了同样的问题，能够理解无菌操作原理的医者寥寥无几。
江临握住她的手，苦笑道：是啊，我们有了先进的技术，却没有足够的人才去运用。这就像拥有了一把锋利的宝剑，却找不到能够挥舞它的勇士。
开篇悬念：知识垄断的壁垒
清河城旧文人群体的领袖，年过六旬的孔老夫子，此刻正端坐在自家书斋中，面色凝重。他的面前摆放着一封请柬——江临邀请他参加明日关于教育普及的议事会。
父亲，这江临未免太过分了！孔家长子孔文礼愤愤不平，他不仅要让那些泥腿子的孩子上学，还要用那个铁皮怪物提供的！这是要彻底颠覆圣人之道啊！
孔老夫子缓缓抚摸着手中的《论语》，眼中闪烁着复杂的光芒：知识乃立身之本，治国之要。若人人皆可求学，士人之尊何在？
与此同时，在城西的贫民区，木匠老张正对着刚满七岁的儿子大发雷霆：上学？上什么学！老子一辈子不识字，不也活得好好的？明天你就跟我去工坊学手艺，早点挣钱才是正经！
小男孩张大牛低着头，眼泪在眼眶中打转，却不敢反驳。他不知道的是，这个决定将影响他的一生，也将影响整个清河城的未来。
核心冲突：新旧观念的激烈碰撞
次日清晨，政务厅议事堂内座无虚席。江临站在中央，身后是天枢投射出的教育规划图。
诸位，我提议在清河城建立三所蒙学堂，面向所有七至十二岁儿童，免费教授识字、算术和基础科学知识。同时，设立一所职业技术学校，为工坊、农庄和医馆培养专门人才。
话音刚落，议事堂内顿时一片哗然。
孔老夫子：城主大人，老朽有一言不知当讲不当讲。自古以来，教化有序，士农工商各安其分。若让工匠之子学习圣贤书，让农夫之女钻研术数，岂不是乱了纲常？
工坊主李富贵：城主，不是我不支持，可现在工坊正缺人手，要是孩子们都去上学了，我这工坊还怎么开工？
江临：孔老，李坊主，我理解你们的顾虑。但请想一想，如果我们有了更多识字的工人，能够看懂图纸和说明书，工坊的效率会提高多少？如果我们有了懂得算术的商人，能够精确计算成本和利润，我们的商贸会繁荣多少？
天枢适时投射出一组数据对比：识字工人与非识字工人的生产效率相差47%，懂得基础算术的商人与不懂的商人利润相差62%。
然而，这些冰冷的数据并未能说服所有人。会议在激烈的争论中结束，教育普及计划陷入了僵局。
天枢的创新：光学投影教学法
当晚，江临站在窗前，望着星空沉思。苏云晚轻轻走到他身边：今天的议事不顺利？
比想象中还要困难。江临叹了口气，旧文人担心失去特权，工坊主担心失去劳动力，普通百姓又看不到教育的价值。有时候，改变人们的观念比改变世界还要难。
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就在这时，天枢眼中闪过一丝蓝光：主人，我有一项提议。既然文字和言语难以说服他们，为什么不让他们亲眼看到教育的价值？
三天后，在清河城中心广场，天枢搭建了一个简易的光学投影装置。夜幕降临，数百名市民聚集在广场上，好奇地观看着这一奇景。
天枢眼中射出一道光芒，在特制的幕布上形成清晰的图像——那是一幅太阳系的示意图，行星围绕着太阳运转。
诸位请看，天枢的声音平静而清晰，我们所处的大地，并非宇宙中心，而是围绕太阳运转的众多行星之一。
人群中爆发出惊讶的议论声。一些旧文人连连摇头，直呼。
但当天枢展示月食的形成原理，并准确预测了三天后将会发生的月食时，质疑声渐渐平息了。
孔老夫子站在人群后方，面色复杂。他亲眼看到，那些平日里对圣贤书毫无兴趣的平民百姓，此刻却聚精会神地听着天枢讲解天文知识，眼中闪烁着求知的光芒。
第一批学生的艰难起步
尽管仍有阻力，第一所蒙学堂还是在城南的一处旧仓库中开办了。最初只有二十几个学生，大多是城内低级官员和工匠的子女。
张大牛没有成为其中之一。他的父亲老张固执地认为，上学是浪费时间，坚持让他到工坊做学徒。
然而，命运的转折往往出人意料。一天下午，工坊主李富贵急匆匆地找到江临，脸上满是焦急之色。
城主，不好了！新到的蒸汽机安装出了问题，几个老师傅都搞不定，说是图纸看不懂！
江临立刻带着天枢赶往工坊。只见一台崭新的蒸汽机零件散落一地，几位老师傅围着图纸争论不休。
这上面的符号是什么意思？这个箭头是指这里要连接哪里？
天枢扫描了图纸，迅速指出了问题所在：图纸上的标注使用的是标准工程符号，需要一定的专业知识才能理解。
就在这时，一个小小的声音从人群后方传来：那个……我能看懂一点。
众人回头，发现说话的是张大牛。他怯生生地走上前，指着图纸上的一个符号说：这个我在蒙学堂的窗外偷看过，是的意思。
老张气得脸色发青：你这小子，竟然敢偷跑去蒙学堂！
但江临却眼睛一亮：继续说，你还看出了什么？
在大牛的帮助下，加上天枢的指导，蒸汽机终于成功安装并运转起来。工坊主李富贵看着轰隆作响的机器，又看了看满脸煤灰却眼中发光的张大牛，陷入了沉思。
星火燎原：教育价值的证明
一个月后，蒙学堂的学生人数增加到了八十人。更令人惊讶的是，职业技术学校的第一批毕业生——二十名年轻工匠——在分配到各个工坊后，迅速展现出了他们的价值。
其中最为突出的是铁匠学徒王小虎。他在学习了基础力学原理后，对蒸汽机的一个关键部件提出了改进建议。
王小虎：师傅，我发现这个传动杆的角度可以调整一下，这样力的传递效率会更高。
起初，老师傅们对他的建议不以为然。但在天枢的模拟计算支持下，王小虎的改进方案被采纳了。令人惊喜的是，改进后的蒸汽机效率提升了整整10%！
这一消息迅速传遍了全城。一直对教育持怀疑态度的工坊主李富贵，亲自来到政务厅，表示愿意资助蒙学堂的建设，并允许自己的工人轮流参加夜校。
就连一向保守的孔老夫子，也渐渐改变了态度。他在参观了一次蒙学堂的算术课后，感慨道：昔日孔子有教无类，今日方知其真义。知识如水，流动才有生命；如光，普照方显价值。
然而，就在教育推广初见成效之时，天枢却在监控中发现了一些异常——几个不明身份的人频繁出现在蒙学堂附近，似乎在观察着什么。更令人不安的是，他们与之前赵家余孽有着千丝万缕的联系……