“千金台”后厨的地道入口如同择人而噬的兽口，幽深黑暗，散发着不祥的气息。顾临风心急如焚，他知道每耽搁一秒，“鹞子”逃远的可能性就增加一分，密室中可能遗留的关键证据（甚至可能未被陆清然带走的更多线索）也可能被彻底销毁或转移。然而，身后西城兵马司副指挥使赵康那趾高气昂、暗藏机锋的呼喝声，如同冰冷的枷锁，瞬间套在了他的脖颈上。
“顾大人！好大的官威啊！深夜纵兵冲击民宅，打砸抢烧，致使无辜百姓伤亡，赌坊损失惨重！你这眼里，还有没有王法？！”赵康带着数十名兵马司兵丁，气势汹汹地闯了进来，目光扫过一片狼藉、血迹斑斑的大厅，脸上露出一抹不易察觉的得意，随即又换成一副义愤填膺的表情。
顾临风强行压下心头的怒火和焦虑，转过身，脸色沉静如水：“赵指挥使，本官奉旨查办要桉，追捕重犯。‘千金台’涉嫌窝藏钦犯，经营非法勾当，本官依法搜查，何来冲击民宅、打砸抢烧之说？倒是赵大人来得真是时候，这大火刚起，你就到了。”
赵康脸色一沉：“顾大人这是何意？本官接到报案，说此地有暴徒作乱，自然要带兵前来弹押！倒是顾大人，你说查办要桉，可有刑部或陛下的明旨？若无旨意，便是擅权！来人啊，将这些闹事的官兵，都给本官拿下！将顾临风一并看管，待本官查明情况，上报朝廷！”
他身后的兵马司兵丁立刻蠢蠢欲动，就要上前拿人。
“谁敢！”顾临风身后的玄甲卫和大理寺精锐齐齐踏前一步，刀剑出鞘半寸，一股凛冽的杀气顿时弥漫开来。他们都是从尸山血海中滚出来的，岂是这些寻常城防兵丁可比？
双方剑拔弩张，气氛瞬间紧绷到了极点。
顾临风知道，赵康此来，绝非巧合，定是“蛛网”在官面上的力量发动了。强行冲突，正中对方下怀，坐实他“擅权纵兵”的罪名。但若就此退让，不仅前功尽弃，更可能让“鹞子”彻底逃脱，甚至反咬一口。
他心念电转，目光扫过地上被制服的几个黑衣头目和胖掌柜，又看了看那个幽深的地道入口，忽然心生一计。
“赵大人要拿本官，本官无话可说。”顾临风忽然语气一缓，甚至露出了一丝无奈，“只是，本官追捕的钦犯极其危险，此刻很可能正从此地道逃窜。若因赵大人阻拦，致使钦犯逃脱，甚至在外继续作恶，惊扰圣驾，这个责任……不知赵大人担不担得起？”
他顿了顿，声音转冷：“还是说，赵大人与那钦犯有所勾连，故意在此阻拦本官，好为其拖延时间？”
这话诛心至极！赵康脸色瞬间变得难看：“顾临风！你血口喷人！”
“是不是血口喷人，赵大人心里清楚。”顾临风不再看他，转身对身后的校尉低声道，“你带一半人，看好这些俘虏，尤其是那个胖掌柜和黑衣头目，没有我的命令，任何人不得接近、提审！若赵大人非要拿人，你就说，此乃涉及谋逆大桉的要犯，需立刻押送大理寺诏狱，请他自去诏狱要人！”
校尉心领神会，重重点头。
顾临风又点了另外十名最精锐的玄甲卫：“你们，随我下地道！其余人，守住出口，无论谁从里面出来，一律拿下！”
“顾临风！你敢！”赵康见状，又惊又怒，想要阻拦，但顾临风根本不再理他，带着十名精锐，毫不犹豫地鱼贯钻入了地道之中。
赵康气得浑身发抖，想要命令手下冲上去，但看着那些虎视眈眈、杀气腾腾的玄甲卫，又看了看被重点看管起来的“要犯”，终究没敢硬来。他眼珠一转，对手下吩咐道：“把这里给本官围起来！一只苍蝇也不许飞出去！本官倒要看看，他顾临风能玩出什么花样！”
地道内狭窄、潮湿、黑暗，弥漫着一股土腥味和若有若无的、顾临风熟悉的血腥气（来自之前密室或更早的杀戮）。顾临风等人点燃了随身携带的火折子，小心翼翼地前行。地道并非笔直，而是蜿蜒曲折，不时有岔路，显然修建得颇为用心。
顾临风仔细分辨着地上的痕迹。新鲜的脚印杂乱，不止一人，是朝着某个方向去的。他带领手下，循着痕迹，急速追赶。
地道似乎很长，走了约莫半炷香的时间，前方隐约传来声音，似乎是打斗声，还有……隐约的爆燃声和呛咳声？
顾临风心中一紧，难道“鹞子”在前面遇到了伏击？还是说，地道另一端连接着另一个据点，正在发生战斗？
“加快速度！”他低喝一声，加快了脚步。
又拐过一个弯，前方豁然开朗，似乎是一个稍大的地下空间。打斗声和呛咳声更加清晰，还夹杂着怒骂。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺和燃烧物的气味，以及浓烟。
顾临风冲进这个地下空间（看起来像是一个废弃的地窖），眼前的景象让他一愣。
只见地窖中央，两拨人正在对峙。一边是三个蒙面黑衣人，正挥舞着刀剑，试图攻击；另一边，则是背靠着一排厚重木箱，手持一根不知从哪里捡来的生锈铁棍，神色冰冷、脸上沾着烟灰却眼神锐利如刀的——陆清然！她身边，石竹拿着一根木棍，虽然害怕，却也死死守在一旁。
地上还躺着两个黑衣人的尸体，一个面门焦黑，似是爆炸所伤，另一个咽喉处插着一枚细长的银针（显然是陆清然的防身手段）。地窖里弥漫着未散的黄白色毒烟，让那几个站着的黑衣人也咳嗽不止，动作迟缓。
陆清然显然也是刚逃到这里不久，利用地窖里堆放的旧物和身上最后的防身之物，勉强挡住了第一波追击。但敌人有三人，且都是好手，她已显疲态，左臂衣袖被划破，渗出血迹。
“清然！”顾临风又惊又喜，厉喝一声，带着十名玄甲卫如同猛虎般扑了上去！
那三名黑衣人本就被毒烟所扰，又久攻陆清然不下，心中焦躁，骤然见到顾临风带人杀到，顿时大惊失色。
“撤！”其中一人嘶声喊道，就想往地窖另一个出口跑。
“哪里走！”顾临风长剑如虹，瞬间截住去路。玄甲卫们更是训练有素，两人一组，迅速将三名黑衣人分割包围。
有了生力军加入，战斗瞬间呈现一边倒的态势。玄甲卫配合默契，刀法狠辣，不过几个回合，便将三名黑衣人尽数斩杀或重伤制服。
地窖内暂时恢复了平静，只剩下粗重的喘息声和浓烟渐渐飘散。
顾临风快步走到陆清然面前，看着她手臂上的伤和苍白的脸色，眼中满是后怕与愧疚：“清然，你没事吧？是我来晚了！法证司那边……”
“我没事，皮外伤。”陆清然摇了摇头，扔掉手中的铁棍，急促地问道，“‘千金台’那边怎么样了？‘鹞子’呢？账册我已经让石竹藏到安全地方了。”
听到账册安全，顾临风松了口气，但脸色依旧凝重：“‘鹞子’跑了，放火烧了密室入口。西城兵马司的赵康带人到了，在外面搅局。我留了一半人看着俘虏，带人从后厨的地道追过来，没想到遇到了你。这些黑衣人，是追杀你的？”
“是，‘蛛网’的人，想灭口夺账册。”陆清然言简意赅，“法证司的护卫可能出事了。他们用调虎离山，一边在‘千金台’对付你，一边派人暗杀我。幸好我有所准备。”
两人快速交换了信息，都意识到情况比想象的更糟糕。“蛛网”的反扑迅猛而全面，不仅动用了江湖势力，还动用了官面上的保护伞。
“此地不宜久留。”顾临风果断道，“赵康在外面，迟早会找到这个地窖的出口。我们必须立刻离开，带着俘虏和账册，直接进宫面圣！只有陛下，才能压下赵康和他背后的人！”
陆清然点头，这正是她所想。到了这一步，已经不能再按部就班地查下去了，必须掀桌子，将一切捅到皇帝面前！
“石竹，带路，我们去取账册！”陆清然对石竹道。
一行人迅速清理了现场，带上被制服的俘虏（还有气的），由石竹引路，从地窖另一个隐蔽的出口离开。这个出口竟然连通着一条早已废弃的下水道，虽然肮脏恶臭，却极为隐蔽。
当他们终于从城外一处荒僻的河滩钻出时，天色已近黎明。顾临风立刻发出信号，召集散落在外的可靠人手，准备车马，带着重伤的俘虏和陆清然、石竹，以及那份至关重要的账册，避开可能被监控的官道，绕路向着皇城疾驰而去。
身后，“千金台”的大火已然扑灭，只留下余烟和废墟。而一场更大的风暴，即将在皇宫之中，猛然爆发。
（第三百零二章 完）