暮色四合，正阳县新起的青砖大院里灯火通明，欢语喧哗水一样漫过高高的墙头。乔迁之喜，酒肉的香气混杂着孩童的嬉闹，泼洒出满城的人间暖色。
唯有后院一隅，寂静深浓。
赵大山点了点头，昏黄的灯光在他脸上刻出深深的皱纹。“知道了。家里都好，你……自己在外面，万事小心。”千言万语堵在喉咙口，翻滚了无数遍，吐出来时却只剩这干巴巴的一句。年年如此，岁岁相同，那份牵肠挂肚似乎早已被时光磨钝了边角，化作沉默的目送。
太玄嗯了一声，从怀里摸出几支细颈玉瓶，塞进父亲手里。“这几瓶培元丹，爹和娘每月服食一粒，强身健体。大哥那边，我另留了。”
沉甸甸的玉瓶冰凉，赵大山攥紧了，指尖有些发颤。他看着儿子那张易容后显得极为普通、甚至有些木讷的脸，想从那上面找出几分熟悉的痕迹，却只觉得模糊。“早点歇着，明早还要赶路。”
“不了，今夜星色好，这就走。”太玄摇头，顿了顿，又补了一句，“替我跟娘说一声，她歇下了，便不扰她。”
他转身从墙边提起一个不大的包袱，里面是些晒干的山菌、熏制的野味，是爹娘硬塞给那位素未谋面、他却必须年年提及的“师父”的土特产。身体微微一顿，青光流转，人已轻飘飘掠上屋檐，再一闪，便彻底融入浓稠的夜色里，快得连风声都来不及惊起。
赵大山仰着头，望着空荡荡的屋檐和檐外疏冷的星子，站了许久，才慢慢踱回灯火通明的堂屋。那里的热闹轰然扑来，却仿佛隔着一层无形的罩子，再暖，也透不进心底那处骤然空掉的地方。
……
离了正阳县城，人烟渐稀。脚下山峦如伏兽脊背，在淡薄的晨雾中起伏。官道蜿蜒其间，像一条抛荒的灰色带子。
太玄御剑低空而行，青灰袍袖鼓荡，发出猎猎微响。他习惯性地将神识如水银般铺开，周身百丈内，虫行蚁走，落叶拂尘，皆映照于心，清晰分明。
飞行不过百余里，下方一片黑松林陡然跃入神识感知——气息不对！一股暴戾、阴冷的魔气毫无征兆地从林间炸起，浓黑如墨，惊得栖鸟嘎嘎乱叫着冲上天际！
几乎在那魔气爆发的同一瞬，太玄体内蛰伏的灵力瞬间响应，奔流加速。他面色不变，身形却在空中一个轻折，如一片被风吹转的落叶，悄无声息地落在官道正中，恰恰避开了一道自下而上、狠厉劈砍的乌黑刀芒！
刀芒落空，斩在一旁的山石上，留下深逾尺许的焦黑痕迹，嗤嗤作响。
“桀桀桀桀……”
怪笑声中，一道人影自林中缓缓步出。魔气缭绕，将其身形衬得扭曲不定，只能看清一双倒三角眼，闪烁着毒蛇般的寒光，贪婪地钉在太玄身上。其人面貌丑陋异常，疤痕交错，坑洼不平，一身修为赫然已至练气圆满，煞气逼人。相比之下，太玄脸上那层只是为了减少麻烦而随意弄出的粗陋易容，倒显得格外“平易近人”了。
那魔修咧开嘴，露出一口黄黑交错的尖牙，拖着腔调，声音沙哑刺耳：“道友这是欲往何处呀？此山是……”
“哎呦喂！”太玄猛地一拍大腿，声音又响又亮，直接截断了对方那套不知念了多少遍的陈旧开场白，脸上挤出十足的愁苦与同情，“道友！您这话问得可真是……一看您就是又手头紧了吧？唉，同是天涯沦落人呐！”
他摊开手，把自己从头到脚比划了一遍，语气夸张：“您瞧瞧，瞧瞧！就我这一身，标准的青玄宗外门弟子制式袍服，穿三年了，洗得都快透光了！浑身上下，连个像样的储物袋都摸不出来，比脸还干净！不瞒您说，我这趟出来，也是琢磨着能不能找个偏门、撞点仙缘，好歹攒几块灵石回去交差呢！您这……您这不是拦路虎遇上叫穷鬼，纯纯耽误您发财的宝贵工夫嘛！”
那魔修被这一连串又快又响的哭穷嚎得一愣，三角眼里闪过一丝明显的呆滞和狐疑，上下打量着太玄，似乎真在判断这笔买卖是不是又要亏本。他脸色变幻，最终狠狠朝地上啐了一口：“呸！真他妈晦气！老子守了三天，就等来你这么个穷酸破落户！”
但他眼神里的凶光旋即又炽盛起来，恶声道：“穷鬼也得扒层皮！贼不走空，爷的规矩不能坏！留下你身上那点零碎，再断一条腿，便饶你狗命！”
话音未落，他手中那柄缠绕着黑气的魔刀已然扬起，根本不容太玄再答话，挟着一股腥臭之风，拦腰横斩而来！刀势狠辣，明显是要先将太玄彻底废掉。
太玄似早有所料，脚下步伐玄妙一错，身形仿佛化作一缕捉摸不定的轻烟，贴着那凌厉的刀锋向后飘退数丈，险之又险地避开。同时他袖袍一拂，一面玄黑色小盾飞旋而出，迎风便长，化作一面丈许方圆、泛着金属冷硬白光的巨盾，轰然矗立身前。
铛——！
魔刀狠劈在盾面之上，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣！火星四溅。玄钢盾表面灵光剧烈荡漾，被斩击处，一道清晰的深痕骤然出现。
巨大的冲击力让太玄身形微晃。他眼神一凝，右手已握住一柄淡青色、薄如秋霜的长剑——青霜剑。剑身震颤，发出细微清鸣。
他不再一味躲闪，青玄剑诀运转，剑锋吞吐寒芒，挽起一朵凌厉剑花，主动迎向再度扑来的魔修。剑光刀影瞬间绞杀在一处，金铁交击之声密如骤雨。
随着时间的推移，灵力修为的差距很快显现。那魔修刀势沉重，魔气汹涌，每一击都震得太玄手臂微麻，气血翻腾。剑圈被压迫得不断缩小，脚下官道的石板被逸散的劲气割裂，碎屑纷飞。太玄且战且退，看似已左支右绌，落入绝对下风。
魔修脸上狞笑愈盛，刀刀紧逼，似乎下一招就能将对手连人带剑劈成两半。
就在又一次刀剑硬撼，太玄被震得踉跄后退，空门微露的刹那，他似是慌乱地竭力稳住身形，手中青霜剑却骤然清光大盛，发出一声锐啸脱手飞出，于空中一分为九，九道凝练的青色剑芒如孔雀开屏，又似流星经天，从不同角度疾射魔修周身要害！
“雕虫小技！”魔修虽惊不乱，厉喝一声，魔刀舞动如轮，护住全身，将道道剑芒精准格挡开去，叮叮当当爆响成一片。
也正在他全神贯注应对飞剑攻势的这一瞬，太玄那尚未来得及完全稳住、微侧向后的身体遮挡下，左右双手指尖微不可察地一弹。
左侧，三张赤红符箓无火自燃，化作三颗头颅大小、炽热灼人的熊熊火球！
右侧，三张冰蓝符箓寒气迸发，凝出数根尖锐森然、拖着白色尾迹的凌厉冰锥！
火球与冰锥并非直来直往，而是划出刁钻弧线，趁着他格挡剑芒、旧力刚去新力未生的电光石火间，自左右两侧及身后死角，猛然合击！
“什么？！”魔修骇然变色，没料到对方符箓运用如此诡诈精妙。他怪叫一声，体内魔气疯狂爆发，形成一个粗糙的黑色护罩，同时魔刀狂舞，试图抵挡这冰火交加的突袭。
轰！噗嗤！
爆鸣与撕裂声混杂响起。火球炸裂，冰锥粉碎，黑气护罩剧烈扭曲，明灭不定。魔修虽勉强挡下，却被震得气血翻腾，脚步虚浮，眼前尽是逸散的火星与冰屑，视线和灵觉都出现了刹那的混乱。
就在这一刹！
一道细长黯淡的金线，自太玄早已悄然垂下的袖口之中无声电射而出。它贴着地皮，如同拥有生命的毒蛇，借助爆炸的余波和光影的混乱完美隐匿了行迹，眨眼便游至魔修脚下。
“缚！”
太玄唇间吐出真言。
那金线骤然暴起！如灵蛇缠树，瞬间绕体而上，猛地收紧！
魔修只觉身上猛地一紧，一股诡异强大的禁锢之力瞬间渗入四肢百骸，疯狂锁死他奔腾的魔气。他惊怒交加，奋力挣扎，可那金色绳索却越收越紧，深深勒入皮肉，符文闪烁，将他捆得如同一个巨大的粽子，再也动弹不得，砰的一声栽倒在地，只剩下一双三角眼瞪得几乎裂开，充满了难以置信的惊骇与恐惧。
方才还激烈喧嚣的官道，骤然死寂。
太玄轻轻喘息了几下，平复体内略微波动的灵力。他走上前，先是一脚踢开跌落在地的那柄魔刀，又俯身仔细检查了一番缚龙索，确认禁锢无虞，这才像是拖死狗一般，抓起绳索一端，将那兀自挣扎呜咽的魔修提了起来。
他掂量了一下手里的分量，摇摇头，腾空而起，化作一道青虹，径直朝着青玄宗山门方向疾驰而去。