在刘乾沉醉于武艺突破后的巩固修炼时，颖川之行的主要目的也已基本达成。与荀氏的关系得到深化，核心谋士团初步组建，只待荀彧处理完家族事务便可一同北返。
这日，刘乾正在院中反复锤炼基础枪式，力求将新悟的“化繁为简”之道融入本能，忽闻院外传来一阵急促而熟悉的马蹄声，以及张飞那特有的大嗓门，似乎还夹杂着另一个沉稳的声音。
“五弟！五弟！你看谁来了！哈哈哈！”张飞人未到声先至，显得异常兴奋。
刘乾收枪而立，心中疑惑。片刻后，院门被推开，只见张飞率先闯了进来，身后跟着的，竟是一身风尘仆仆却依旧面色沉静、丹凤眼微眯的关羽关云长！
“云长兄？！”刘乾又惊又喜，连忙迎上前，“你怎么来了？涿郡那边一切可好？”他首先关心的是根据地的安危。
关羽拱手还礼，语气一如既往的沉稳，但细看之下，眉宇间带着一丝不易察觉的关切：“五弟放心，涿郡一切安好，刘太守知关羽要到颖川，借调了田豫、田畴两位先生协助打理政务，军务亦有章程，并无乱事。某此来，乃是听闻翼德信中提及，四弟在颖川招贤纳士，进展顺利，但也曾与那吕布冲突，身受内伤……”
他说到此处，目光扫过刘乾，见其神完气足，甚至精气神更胜往昔，微微一顿，续道：“……翼德信中语焉不详，只道你与那吕布交手吃了亏，俺与云长在涿郡心中不安，放心不下。恰逢有商队要南下颖川，云长便决定亲自过来看看，顺便押送一批府库中调配的财货，以资五弟在此延揽人才之用。”他解释了一番缘由，并将一个沉甸甸的包裹递给刘乾，里面显然是金饼等物。
原来，张飞在初到颖川，得知刘乾曾与吕布交手受伤后，虽当时被刘乾安抚住，但后来还是忍不住偷偷写了封信，派人快马送回涿郡，告知了关羽大致情况。关羽得知后，担心刘乾安危，又考虑到刘乾在颖川交际招揽必然需要钱财，便请示了刘卫（刘乾之父），亲自押送一批财物赶来。
刘乾闻言，心中顿时涌起一股暖流。这就是他的兄弟！虽然平日话不多，但关键时刻，总是默默地关心和支持着他。他接过包裹，感激道：“有劳三哥挂心，奔波千里！乾之过也，让兄长担忧了。与吕布之战已是旧事，伤势早已无碍，反而因祸得福，于武学上略有突破。”
张飞在一旁插嘴道：“可不是略有突破！五弟现在厉害得紧！关胡子，你来得正好，快跟五弟过过招，试试他新悟的枪法，邪门得很！”他迫不及待地想看关羽试试刘乾的新枪法。
关羽丹凤眼微微睁开，闪过一丝感兴趣的光芒：“哦？五弟又精进了？某倒要见识一番。”他本就嗜武，听闻刘乾有新突破，自然见猎心喜。
刘乾也正想找高手验证新枪法，当下笑道：“正要请二哥指点一二。”
两人来到院中空旷处。张飞、典韦、赵云自然围观，连闻讯赶来的郭嘉、徐庶等人也在一旁驻足观看，都想看看刘乾这新突破的枪法究竟如何。
场中，刘乾持枪而立，心神沉静，再次进入那种“以静制动”的状态，气机锁定关羽。
关羽则不同，他气势磅礴，如同山岳般巍峨，青龙刀斜指地面，刀锋未动，那股沉重的压迫感已扑面而来。他深知刘乾今非昔比，并未托大。
没有多余废话，关羽动了！他第一步踏出便势大力沉，青龙刀划破空气，带着凄厉的呼啸声，一记势大力沉的劈斩直取刘乾中路！简单，直接，却快得惊人，猛得骇人！与之前和刘乾切磋时更多是喂招不同，这一次，他带上了更多的真实压力！
围观众人皆屏住呼吸，尤其是徐庶、石韬等文士，更是被这雷霆万钧的一刀所震撼。
面对这足以开山裂石的一刀，刘乾却不闪不避，甚至没有像往常那样试图硬格或完全化开。就在刀锋即将临体的刹那，他动了！
手中盘龙枪如同毒龙出洞，后发先至，并非刺向关羽本人，而是精准无比地点向青龙刀刀锋侧面近刀杆处！这一点，快、准、且带着一股极其刁钻的旋转钻透劲力！
“叮！”一声极其清脆的金铁交鸣！
这一点之力，相对于关羽劈斩的巨力而言，可谓微不足道。但其时机、角度、以及那螺旋钻透的劲力，却妙到毫巅！
关羽顿时感觉刀身传来一股极其别扭的震颤感，仿佛劈砍的流畅轨迹被一根无形的钉子微微卡了一下，那股一往无前的气势为之一滞！虽然只是极其细微的一滞，甚至连围观的大部分人都没看出来，但对于关羽这等高手而言，感觉却清晰无比！力道不由得散乱了半分。
“好！”赵云忍不住低喝一声。他看得分明，刘乾这一下“点滞”，正是新枪法“击其惰归”的精妙运用，于不可能间寻找并制造了那“惰归”之瞬！
一击奏效，刘乾精神大振！枪随身走，不等关羽调整，长枪顺势贴着青龙刀杆向下一滑一引，正是“牵星挪月”之引化技法，试图进一步破坏关羽的重心。
然而关羽何许人也？虽惊不乱，丹凤眼中精光一闪，爆喝一声：“开！”双臂猛然发力，硬生生止住刀势，凭借绝对的力量稳住刀杆，反手一抖，便要震开刘乾的长枪！
刘乾只觉一股巨力涌来，不敢硬抗，立刻借力后撤，枪尖划弧，化解掉大部分力道，但手臂仍被震得微微发麻。心中暗惊：“二哥好强的力量和控制力！”
两人刀来枪往，战在一处。
关羽刀法大开大阖，势猛力沉，每一刀都带有千钧之力，试图以绝对的力量压制刘乾。
而刘乾则如风中柳絮，水中游鱼，将新悟的太极枪法施展得淋漓尽致。他不再追求完全化解关羽的力道，而是不断运用“点滞”之法，精准地攻击关羽发力转换的瞬间，破坏其刀势的连贯性；运用“引化”之法，偏斜其刀锋方向；同时不断移动步伐，避实击虚。
场面上，关羽攻势如潮，似乎占据绝对上风，青龙刀光将刘乾笼罩。但明眼人如赵云、郭嘉却能看出，关羽打得十分别扭，他的狂暴攻势总被刘乾以各种巧妙的方式打断、带偏，难以形成连绵不绝的压制，仿佛巨浪拍击礁石，虽然声势骇人，却难以真正撼动。而刘乾的枪尖却如鬼魅般，总能从不可思议的角度钻出，点向他的手腕、肘关节等要害，虽未能击中，却逼得他不得不回防，惊险异常。
转眼三十合已过，关羽竟未能奈何刘乾分毫！这在以前是不可想象的！
张飞看得目瞪口呆，喃喃道：“俺滴个亲娘……五弟这枪法……忒邪门了！关胡子的刀好像总是慢半拍……”
郭嘉摇扇笑道：“非是云长慢，而是定之快在了点上。妙啊！真是妙！”
又斗了十余合，关羽久攻不下，心中傲气渐生，忽然虚晃一刀，拔马便走（虽是步战，却使出了拖刀计的架势）。
刘乾知他要施展拖刀绝技，心中不惊反喜，他正想试试如何应对这至刚至猛的一击！他并未急于追击，而是凝神静气，全力感知着关羽的气息变化，准备捕捉那石破天惊一击前最后的“惰归”之瞬！
关羽奔出数步，猛然回身，全身力量瞬间爆发，青龙刀化作一道惊天长虹，以无可匹敌之势反劈而下！刀未至，那股惨烈的刀意已几乎令人窒息！
就是现在！
刘乾眼中精光爆射，不退反进，全身“松沉整”的劲力瞬间调动，盘龙枪如同有了生命般，循着一种玄妙的轨迹，并非硬格，而是斜向上精准无比地点向青龙刀刀锋下三寸之处！同时身体如螺旋般微转，卸力引带！
“点滞式·寒星破虹！”
“叮——嗞啦！”
一声更加刺耳尖锐的爆鸣响起！
这一次，刘淮的点滞起到了更大的效果！那旋转钻透的劲力以及恰到好处的角度，竟让关羽这必杀一刀下劈的轨迹发生了明显的偏斜！刀锋擦着刘乾的身侧狠狠劈落在地面上，斩出一道深深的沟壑！碎石飞溅！
而刘乾的枪尖点偏大刀后，顺势一抖，如同毒蛇吐信，疾刺关羽因全力劈砍而露出的右肋空档！
关羽一刀劈空，旧力已尽，新力未生，眼见枪尖刺到，已然无法回刀格挡！他只得竭力扭身避让！
“嗤啦！”一声轻响。
枪尖虽未刺实，却也将关羽的肋下衣袍划开了一道长长的口子！
全场瞬间寂静无声！
所有人都愣住了，包括刘乾和关羽自己！
关羽收刀而立，看着自己被划破的衣袍，丹凤眼中充满了难以置信的神色。他纵横沙场，罕逢敌手，拖刀计更是绝少失手，今日竟被刘乾以如此巧妙的方式破去，还险些受伤！
刘乾也连忙收枪，歉然道：“二哥，抱歉，小弟一时收手不及……”
关羽默然片刻，忽然仰天大笑：“哈哈！好！好！好！五弟果然今非昔比！此等枪法，神乎其技！关某佩服！”他性格骄傲，却并非输不起之人，反而对刘乾的突破感到由衷的高兴和欣慰。兄弟实力精进，他只会觉得与有荣焉。
张飞这才反应过来，哇哇大叫：“俺没看错吧？五弟破了关胡子的拖刀计？！俺也要试试！”
赵云和郭嘉相视一笑，眼中皆是对刘乾成长的欣慰。
经此一战，刘乾的新太极枪法终于经历了顶尖高手的实战检验，其价值得到了无可置疑的证明！而关羽的千里驰援，不仅带来了急需的财物，更让刘乾感受到了来自涿郡根据地的坚实支持和兄弟间的深厚情谊。