初平四年的秋日，天高云淡，北风已带上了凛冽的寒意。然而，比秋风更冷的，是蓟城内外弥漫的那股肃杀之气，以及一种压抑已久、即将喷薄而出的灼热战意。
州牧府前的广场上，三军列阵，鸦雀无声。玄黑色的“刘”字大纛与绣着太极阴阳鱼的“幽州牧”帅旗在风中猎猎作响。刀枪如林，反射着秋日冷淡的阳光，甲胄碰撞发出沉闷而整齐的轻响。关羽、张飞、赵云、黄忠、典韦、许褚、高顺、徐晃、太史慈……一众将领顶盔贯甲，肃立于各自军阵之前，人人面色沉毅，眼神中燃烧着渴望建功立业的火焰。他们身后，是经过严格操练、装备精良的青龙、玄武、白马、破虏、虎豹、陷阵等各营精锐，如同一只只即将扑向猎物的猛兽。
点将台上，刘乾一身玄甲，外罩锦袍，目光如电，扫过台下这支他倾注了无数心血打造的强军。他的身旁，左边是以荀彧为首的文臣谋士，右边是以关羽为首的武将勋贵。戏志才和郭嘉赫然在列，经过华佗与张仲景的悉心调理，二人虽一个依旧清瘦，一个仍带几分慵懒，但脸色红润，眼神清明透彻，再无往日病弱之态，此刻正低声交换着最后的意见，神态从容，仿佛即将开始的不是一场大战，而是一盘已了然于胸的棋局。
刘乾向前一步，声音不高，却清晰地传遍全场，带着一股不容置疑的威严与力量：
“将士们！”
台下数万双眼睛瞬间聚焦于他。
“汉室不幸，皇纲失统！国贼董卓虽诛，然李傕、郭汜继踵为恶，劫持天子，荼毒京畿！袁本初世受国恩，不思报效，反而割据河北，纵兵殃民，与国贼何异！”
他的声音陡然拔高，充满了悲愤与力量：
“我刘乾，身为汉室宗亲，受命牧守幽州，上承天意，下顺民心，内修德政，外练强兵，岂能坐视山河破碎，百姓流离？今日，在此誓师！吾等将兴仁义之师，南下冀州，吊民伐罪，廓清寰宇！此战，非为一己之私，乃为还天下一个朗朗乾坤，为黎民百姓争一条活路！”
“吼！吼！吼！”数万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄，震得广场周围的树叶簌簌落下。积攒多年的士气，在这一刻彻底爆发。
刘乾抬手，压下声浪，继续道：“荀文若、郭奉孝！”
“臣在！”荀彧与郭嘉踏前一步。
“汝二人所撰讨逆檄文，即刻刊印，发往各州郡！要让天下人都知道，我幽州为何而战！”
“遵命！”檄文早已备好，文中痛斥李傕郭汜之暴行，揭露袁绍之虚伪，申明幽州“奉天讨逆，安定社稷”之志，文采斐然，情理并茂，必将成为一把诛心之剑。
“关羽、张飞、赵云！”
“末将在！”三将声如洪钟。
“命关羽为征东大将军，张飞、赵云为副，率青龙、玄武、白马三营为前军，即日开拔，兵锋直指冀州邺城！”
“得令！”
“黄忠、典韦、许褚、高顺、徐晃、太史慈！”
“末将在！（某在！）”
“尔等各率本部，为中军后应，随本牧一同出征！”
“诺！”
一道道命令发出，整个战争机器彻底开动起来。鼓号齐鸣，旌旗招展，庞大的军队如同苏醒的巨龙，开始缓缓蠕动，迈着坚定而沉重的步伐，开出蓟城，向南而去。马蹄声、脚步声、车轮声汇成一股沉闷的雷鸣，大地为之震颤。
城门口，无数百姓自发聚集，箪食壶浆，为子弟兵送行。他们眼中既有担忧，更多的是期盼。幽州的安定富足，让他们真心拥戴这位年轻的州牧，相信他能带来更大的太平。
送走大军主力，刘乾并未立刻出发。他先与荀彧、徐庶、法正等留守人员做了最后交代，确保后方政务、粮草调度、流民安置万无一失。荀彧等人深知责任重大，郑重立下保证。
处理完公务，夜色已深。刘乾回到后府，这里的气氛与城外的肃杀截然不同，充满了不舍与温情。
蔡文姬抱着刚学会走路的儿子刘璿，荀彩牵着已经能跑能跳的长子刘泰，站在廊下。她强忍着泪水，为刘乾整理了一下并不凌乱的甲胄，柔声道：“夫君……一切小心。”千言万语，化作一句最简单的叮嘱。幼子刘璿咿呀着伸出小手，想要触摸父亲冰凉的胸甲。
蔡琰则默默地将一枚亲手绣制的平安符塞到刘乾手中，轻声道：“愿此符能护佑夫君平安。”她的琴案上，摆放着尚未谱完的乐曲，想必是准备在凯旋之时奏响。
甄姜最是干脆，将一个沉甸甸的锦囊塞给刘乾：“里面是些应急的金疮药和参片，还有咱们甄家商队在冀州几个隐秘据点的联络方式，或许用得上。”她的眼圈也是红的，却努力做出坚强的样子。
刘乾心中暖流涌动，他蹲下身，抱了抱两个儿子，又起身依次握了握三位夫人的手，目光坚定而温柔：“放心吧，幽州是你们的家，也是我的根。我一定会回来。家里，就拜托你们了。”
他没有再多停留，毅然转身，披着星光，在许褚率领的亲卫营护卫下，策马追向前方的大军。他知道，这一去，便是踏入了决定天下归属的棋局，再无回头路。
点将誓师的豪情，军民同心的热烈，家人送别的温情，最终都融入了这沉沉的夜色和南下的洪流之中。风云已然际会，潜龙正式亮出了它锋利的爪牙，一场注定要震动河北、影响天下格局的大战，拉开了序幕。幽州的刀锋，直指袁绍的心脏——邺城。而整个天下的目光，也随着这支北地强军的南下，聚焦到了黄河以北的广袤平原上。