短暂的死寂之后，赵家老宅像是被投入了一颗火星的干草堆，瞬间熊熊燃烧！
狂热的喜悦，点燃了每一个人的眼睛！
“水！烧滚水！”
“三姐！刀！你的刀最快！”
“后院的柴火不够了，我去劈！”
死气沉冷了不知多少个日夜的院子，在这一刻，彻底活了。
嫂子们脸上的麻木与绝望被撕得粉碎，取而代之的，是那种从骨子里透出来的，最原始、最动人的生命活力。
而这一切的中心，是那头野猪。
以及那个创造了神迹的男人。
赵十郎没动。
他只是无声地倚着冰冷的墙壁，任凭刺骨的疲惫感如潮水般冲刷着四肢百骸，目光平静地看着院中忙碌的身影。
他在休息。
更在等待。
等待他的九嫂，登上属于她的舞台。
一个团队，若只有一个太阳，那不叫团队，叫朝拜。
他要的，是满天星辰。
“都让开！”
一声清脆又威严的娇喝响起。
秦佳瑶，手持一把磨得雪亮的剔骨刀，站了出来。
平日里那个最怯懦、说话都脸红的小姑娘，此刻手握利刃，面对这小山般的“食材”，整个人的气场轰然一变。
她的眼神不再是躲闪和畏缩，而是专注，是自信，是厨师看见绝顶食材时才有的，那种近乎于神圣的光芒！
她像一位即将检阅军队的大将。
“大嫂，劳您带人烧三大锅滚水，烫皮去毛，一根猪毛都不能留！”
“二嫂，您是医者，备好盆瓮，猪血、内脏分开盛放，哪些能入药，您比我懂。”
“三嫂！”
她看向提着刀，跃跃欲试的楚红袖。
“借你力气，砸骨！”
掷地有声！
没有一个人反驳。
就连素有主见的大嫂苏宛月，和脾气最烈的楚红袖，都下意识地应了一声，立刻行动起来。
只因她们都懂，在“吃”这个字上，秦佳瑶是这个家里唯一的王！
赵十郎的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
对了。
就是这样。
秦佳瑶深吸一口气，手腕翻转，刀光如练。
划皮，放血，烫毛，开膛。
没有半分犹豫，每一刀都精准地落在筋膜的缝隙处。
那头两百多斤的庞然大物，在她手中不是血肉，而是一张无比精密的结构图。
皮、肉、骨、脏，转瞬间便被分门别类。
最嫩的里脊，单独片下。
肥瘦相间的五花，切成方正的大块。
雪白的肥膘，码放整齐，那是未来几个月的油荤来源。
排骨，筒骨，猪头，猪蹄……
院子里，浓郁的肉香与血腥气混杂在一起，非但不让人作呕，反而勾起了每个人最原始的食欲。
嫂子们一边干活，一边喉头滚动，口水吞了又生。
就在分解内脏时，秦佳瑶的刀，忽然停了。
她切下一片指甲盖大小的猪肝，放入口中，闭上眼，樱唇微动。
下一秒，她秀眉紧蹙。
放下刀，擦净手，她径直走到墙边倚着的赵十郎面前。
全院的目光，瞬间聚焦过来。
“十郎。”
“怎么了，九嫂？”赵十郎睁开眼，那双深邃的眸子在火光下显得格外明亮。
秦佳瑶的表情，前所未有的严肃。
“这头猪，有问题。”
一句话，让院子里的温度仿佛都降了几分。
“有毒？”楚红袖第一个按住了刀柄，厉声问道。
“肉没毒。”
秦佳瑶摇头，声音压得极低，却清晰地传到每个人耳中。
“但是，我从它的肝里，尝到了一丝‘黑石根’的枯苦味。”
“黑石根？”赵十郎的脑海里没有这个词条。
“一种只长在北山废矿洞附近的毒草，味同黄连，野兽非到饿死关头，绝不会碰。”
秦佳瑶的目光扫过众人瞬间变化的脸色，吐出了一个让所有人脊背发凉的结论。
“它不是偶然下山觅食。”
“它是被活活饿得没办法，从更深的老林子里，一路逃难，才逃到我们这儿的！”
赵十郎的瞳孔，骤然收缩。
逃难！
一个词，像一道闪电，劈开了他脑中的迷雾！
这不是个例！
这意味着，连野猪这种站在食物链顶端的猛兽，都已经被这场该死的饥荒逼到了绝路！
那狼呢？
熊呢？
更可怕的……是人呢？
那些啸聚山林的土匪，那些走投无路的流寇，他们会不会也像这头野猪一样，被饥饿这根最狠的鞭子抽打着，冲下山来，将目之所及的一切，都撕成碎片？！
这个破败的院子，根本不是港湾。
它是一块放在饿狼嘴边的，滴着油的肥肉！
“我知道了。”
赵十郎点头，他看着秦佳瑶，眼神里是毫不掩饰的赞许。
“九嫂，你的这个发现，比这头猪本身更重要。”
“它救了我们所有人的命。”
秦佳瑶的小脸“腾”地红了，心口像是被塞进了一团温暖的棉花，又软又涨。
她不再是那个只会做饭的拖油瓶了。
“都抓紧！”
赵十郎的声音陡然拔高，冰冷而决绝，瞬间驱散了院子里的融融暖意。
“天黑前，处理完所有的肉！做肉干！用盐腌！一点都不许浪费！”
他扫视着被他惊得一愣的嫂子们，一字一顿。
“今晚，吃肉！”
“明天天亮，所有人，跟我加固院墙，修补屋顶！”
“这个冬天，才刚刚开始！”
……
当晚，赵家老宅。
篝火升腾，驱散了寒夜。
大块的野猪肉在火上烤得滋滋作响，金黄的油滴落在炭火里，爆开一簇簇绚烂的火星。
霸道的肉香，弥漫在每一个角落。
十个人围坐着，手里都捧着一块烤得外焦里嫩的肉。
没有人说话。
只有咀嚼声，和压抑不住的吞咽声。
太香了。
香得让人想哭。
五嫂宋清辞，这位曾经的大家闺秀，吃第一口时，眼泪就掉了下来。
她没有擦，任由那滚烫的泪珠混着嘴角亮晶晶的油渍，滑落到下巴上。
那是喜悦的泪，是委屈的泪，是终于看到活路的泪。
这个家，多久没有闻到过肉味了？
这个家，终于像个家了。
赵十郎看着这一幕，自己却没怎么动。
他只是将烤得最好的一块，默默放在了九嫂秦佳瑶的碗里。
然后，他抬起头，看着院墙外那片深不见底的黑暗，眼神冷硬如铁。
他的脑海里，系统的提示音早已刷屏。
但他更清楚。
吃饱，只是活下去的第一步。