西校场。
尘土被三万双脚板跺得漫天飞扬，呛得人嗓子眼发干。
这地方原本没这么大，赵十郎让人把旁边的两亩荒地全铲平了，铺上碎石子，又用石碾子压了三遍，硬得跟铁板一样。
此时，这块铁板上站满了人。
黑压压一片。
左边是赵家堡原本的一万护卫队，穿着杂七杂八的皮甲，手里拿着削尖的木枪，一个个站得笔直，像是一排排钉在地里的木桩。
右边是刚被打散重编的两万蒙家军。
虽然卸了甲，没拿兵器，但这帮人身上的那股子兵油子味儿，隔着老远都能闻见。
他们站得歪七扭八。
有人抠鼻孔，有人挠裤裆，还有人凑在一起交头接耳，对着台上那个拿着铁皮喇叭乱吼的瘦猴指指点点。
“立正——！”
王二狗站在高台上，脖子上挂着个四嫂沈知微刚做出来的铁皮喇叭，吼得脸红脖子粗。
这喇叭是个好东西，能把他那破锣嗓子放大好几倍，震得前排几个老兵直皱眉。
“向右——看齐！”
轰。
赵家堡的老兵动了。
整齐划一。
碎步调整的声音汇聚成一声闷响，像是巨兽踩踏大地。
只用了一息。
一万人，变成了一条线。
横看是线，竖看是线，斜着看……还是线。
而另一边。
蒙家军乱了套。
有人往左看，有人往右看，还有人根本没动，依旧懒洋洋地晒着太阳。
两相对比。
一边是令行禁止的机器。
一边是没头苍蝇似的乌合之众。
“噗嗤。”
人群里不知道是谁笑了一声。
“这耍猴呢？让咱们这帮杀才练站桩？这能杀北狄人？”
“就是，那瘦猴谁啊？以前给咱们大将军提鞋都不配吧？”
讥笑声像是瘟疫，在两万人的方阵里蔓延开来。
王二狗脸涨成了猪肝色。
他手里捏着那本《民兵队列训练手册》，手心全是汗。
这书是主公给的。
说是神书。
可这上面写的全是些“向左转”、“向右转”、“齐步走”的玩意儿。
但他知道一点。
主公的话，就是天条。
谁敢不听，那就是跟他王二狗过不去。
“都他娘的给老子闭嘴！”
王二狗举起喇叭，嘶吼了一声。
“谁再敢乱动，老子……”
“你能怎的？”
一个满脸络腮胡的壮汉走了出来。
他没穿上衣，露出一身黑黝黝的腱子肉，胸口还纹着一只下山虎。
这是个百夫长。
以前在蒙统手底下，那是敢带着十个人冲北狄百人队的狠角色。
他斜着眼，看着台上的王二狗，往地上吐了口唾沫。
“呸。”
“一个村里的泼皮破落户，也配教爷练兵？”
“让那个赵十郎出来！”
“爷只服强者，不服狗！”
全场死寂。
所有人的目光都集中在那壮汉身上。
挑衅。
赤裸裸的挑衅。
这是在打王二狗的脸。
也是在打赵家堡的脸。
王二狗气得浑身发抖，手按在腰间的刀柄上，指节捏得发白。
但他没拔刀。
他知道自个儿几斤几两。
跟这种从死人堆里爬出来的悍卒单挑，他走不过三招。
“怎么？不敢？”
壮汉嗤笑一声，往前逼近了两步。
“不敢就滚下来！”
“让那个叫什么楚红袖的娘们儿来！”
“听说那是赵十郎的三嫂？”
“嘿嘿，爷倒是想领教领教，那娘们儿是在床上厉害，还是在……”
啪！
一声脆响。
不是巴掌声。
是鞭子抽在肉上的声音。
一道红影闪过。
那壮汉的话还没说完，整个人就飞了出去。
像是被一头狂奔的野牛撞中。
他在空中转了两圈，重重砸在碎石地上，滑出三丈远，后背被磨得血肉模糊。
“啊——！”
惨叫声迟了一拍才响起来。
楚红袖收回手里的马鞭。
她穿着一身火红色的软甲，头发高高束起，手里提着一杆沉甸甸的镔铁长枪。
枪尖指地。
还在滴血。
那是刚才那一鞭子，顺带抽烂了壮汉的嘴。
“嘴不干净。”
楚红袖冷冷吐出四个字。
她没看那个满地打滚的壮汉，而是抬起头，那双凤眼扫过在场的两万人。
杀气。
比这冬日的寒风还要凛冽。
“还有谁？”
没人敢吭声。
刚才那一鞭子太快，太狠。
快到没人看清她是怎么出手的。
这就是赵家堡的三夫人？
那个传说中能单挑北狄千夫长的女罗刹？
城墙上。
赵十郎靠在垛口边，手里剥着一颗花生。
咔嚓。
花生壳碎裂。
他把花生仁扔进嘴里，嚼得津津有味。
“大哥。”
他没回头，只是用下巴指了指下面那个乱哄哄的场面。
“这就是你的兵？”
蒙统站在他身后。
脸色铁青。
那双按在城墙砖上的手，青筋暴起。
丢人。
太丢人了。
他带出来的兵，竟然连个最起码的列队都做不好。
还敢公然顶撞教官。
这是兵变的前兆。
“是我管教无方。”
蒙统咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
“我这就下去……”
“不急。”
赵十郎伸手拦住了他。
他又剥了一颗花生，递给蒙统。
“吃吗？”
蒙统看着那颗花生仁。
哪有心思吃？
“不吃算了。”
赵十郎自个儿吃了。
他拍了拍手上的碎屑，转过身，背靠着城墙，看着蒙统那张写满了焦虑和羞愤的脸。
“你觉得，这练法是儿戏？”
蒙统没说话。
默认了。
在他看来，练兵就该练杀人技。
练劈砍，练骑射，练战阵配合。
这种左转右转，站着不动的把戏，除了把人练成傻子，有什么用？
“这就是你输给北狄人的原因。”
赵十郎淡淡说道。
“北狄人是狼。”
“他们从小在马背上长大，骑射无双，单兵作战能力极强。”
“跟他们比狠，比勇，你比不过。”
“哪怕给你的兵穿上最好的甲，拿上最快的刀，你也赢不了。”
赵十郎指了指自个儿的脑袋。
“因为狼群不需要思想。”
“只需要獠牙。”
“但人不一样。”
“人之所以能战胜野兽，靠的是脑子。”
“是纪律。”
“是把几万人变成一个人的……”
“服从性。”
赵十郎转过身，重新趴在垛口上，看着下面那个还在惨叫的壮汉。
“我要的，不是两万个会杀人的莽夫。”
“我要的是一台机器。”
“一台令行禁止，哪怕前面是刀山火海，只要我一声令下，就敢闭着眼往里跳的……”
“绞肉机。”
蒙统心头一震。
绞肉机。
这个词，让他感到一股透骨的寒意。
把活生生的人，练成机器？
这比杀人还要残忍。
但这确实是……赢的唯一办法。
“那个大块头。”
赵十郎指了指下面。
“是你以前的亲兵队长吧？”
蒙统点头。
“叫刘黑虎，是个浑人，但……忠心。”
“忠心？”
赵十郎笑了。
笑得有些凉薄。
“是对你忠心。”
“还是对我忠心？”
蒙统身子一僵。
这个问题，是个送命题。
“既然进了赵家堡，自然是对……”
“别说漂亮话。”
赵十郎打断了他。
他侧过头，那双深不见底的眸子盯着蒙统。
“这支军队，以后是要交给你带的。”
“但现在……”
“有人不想守我的规矩。”
“有人觉得，只要拳头硬，就能在这赵家堡横着走。”
赵十郎没再往下说。
只是给了蒙统一个眼神。
平淡。
却像是一把刀，递到了蒙统手里。
这是考验。
也是逼宫。
如果不把这个刺头按下去，这赵家堡的规矩就立不起来。
以后谁还会听王二狗的？
谁还会听楚红袖的？
甚至……谁还会听赵十郎的？
但这人是蒙统的老部下。
杀了他，会寒了两万兄弟的心。
不杀他，就是违抗赵十郎的军令。
两难。
蒙统深吸一口气。
寒风灌进肺里，让他那颗燥热的心稍微冷静了一些。
他知道赵十郎想要什么。
这个男人，要的是绝对的掌控。
要的是把这支军队，彻底打上赵家的烙印。
至于那些所谓的兄弟情义……
在这乱世里，不过是用来垫脚的烂泥。
“明白了。”
蒙统吐出三个字。
转身。
大步走向城墙下的楼梯。
每一步，都像是踩在自己的心口上。
咚。
咚。
咚。
……
校场上。
楚红袖那一鞭子，镇住了场子。
但也激起了众怒。
蒙家军那边，不少人开始往前涌。
“凭什么打人？！”
“这娘们儿下手太黑了！”
“兄弟们！跟他们拼了！大不了反了！”
哗啦。
赵家堡的一万护卫队瞬间举起了手里的木枪。
枪尖虽然是木头的，但那股子杀气却是真的。
双方剑拔弩张。
眼看就要炸锅。
“都给我住手！”
一声暴喝。
如惊雷炸响。
人群自动分开一条路。
蒙统走了进来。
他没穿甲，只穿着那身苏宛月送的青色棉袍，手里提着赵十郎给他的那把尚方宝剑。
剑未出鞘。
但那股子威压，却压得两万人喘不过气来。
那是他在军中十年积攒下来的威望。
“大将军！”
躺在地上的刘黑虎看见蒙统，像是看见了救星。
他挣扎着爬起来，捂着烂掉的半张脸，哭嚎着扑过来。
“大将军！您要给俺做主啊！”
“这帮赵家堡的狗崽子欺人太甚！”
“俺不过是说了两句实话，这娘们儿就下死手！”
“您带咱们反了吧！”
“凭您的本事，在哪不能混口饭吃？何必受这窝囊气！”
刘黑虎抱着蒙统的大腿，一把鼻涕一把泪。
周围的蒙家军也都眼巴巴地看着蒙统。
那是他们的主心骨。
只要大将军一句话，他们哪怕没兵器，也能把这赵家堡给掀了。