萧家队伍回归的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个青林城。
而当萧哥在流云秘境中的事迹细节被逐渐披露出来后，更是引发了巨大的轰动！
以一己之力，反杀刘家刘锋等三名炼气中期精英！
剑鸣谷前，疑似领悟枪意雏形！
落霞坡上，虎口夺食，从王家王腾手中抢走七彩琉璃果！
最令人难以置信的是，在秘境核心，幽冥寒潭边，竟以炼气五层修为，一枪重创炼气七层尸魔，逼退强敌，救下萧家众人！
这一桩桩，一件件，无不冲击着青林城修士们的认知。
炼气五层逆伐炼气七层？这简直是闻所未闻！即便那尸魔灵智不高，凭借本能行事，其实力也绝非普通炼气五层能够抗衡。更何况是将其重创击退！
“枪意！定然是领悟了枪意！否则绝无可能！”
“这萧哥究竟是得了何等逆天的机缘？修为提升如此之快，还领悟了意境！”
“萧家这次真是捡到宝了！此子若不夭折，未来成就不可限量！”
“刘家和王家这次脸可丢大了，精锐子弟折损不少，还被打得不敢吭声。”
街头巷尾，茶楼酒肆，到处都在议论着萧哥的名字。他的形象被描绘得愈发神秘、强大，甚至带上了一丝传奇色彩。
萧家族地，议事大殿。
气氛与往日截然不同，带着一种压抑的兴奋与凝重。
族长萧天擎端坐主位，两侧是所有的实权长老，包括之前对萧哥颇有微词的那位瘦高长老。萧哥则站在大殿中央，身姿挺拔如松，面色平静。
萧振山长老正在详细禀报秘境中的经过，尤其是萧哥的表现，更是着重描述。
听完禀报，大殿内陷入了短暂的寂静。诸位长老看向萧哥的目光，充满了震惊、欣赏、以及一丝难以言喻的复杂。
十六岁的炼气五层巅峰！领悟枪意雏形！战力可媲美炼气后期！
这等天赋，这等实力，莫说在萧家，便是放在青林城百年历史中，也绝对是凤毛麟角！之前的什么萧厉、萧战，与之相比，简直是萤火与皓月之别！
族长萧天擎深吸一口气，压下心中的激动，目光灼灼地看向萧哥：“萧哥，你很好！非常好！为我萧家立下大功，扬我族威！家族绝不会亏待于你！”
他顿了顿，沉声道：“经长老会决议，即日起，晋升你为家族核心子弟，享最高等级资源供奉！藏经阁第三层对你开放，可任意阅览其中功法典籍！另，奖励下品灵石五千，贡献点一万！你可还有何要求，尽管提来！”
这份赏赐，不可谓不厚重！核心子弟待遇，藏经阁第三层权限，以及大量的灵石和贡献点，足以让任何萧家子弟眼红。但那瘦高长老此刻也只是嘴角抽搐了一下，并未出言反对。实力，赢得了一切。
然而，萧哥却并未露出欣喜之色，他微微躬身，声音平静无波：“多谢族长与各位长老厚赐。灵石与贡献点，弟子便收下了。至于藏经阁权限与资源供奉，弟子暂时无需。”
“哦？”萧天擎一愣，诸位长老也面露诧异。还有嫌资源多的？
萧哥抬起头，目光清澈而坚定：“弟子修行之路，与他人略有不同。家族功法虽好，但弟子已有适合自己的传承。过多的资源堆砌，反而可能根基不稳。弟子只想向家族求一物。”
“何物？”萧天擎问道。
“自由。”萧哥缓缓吐出两个字，“弟子需要不受约束地外出历练，寻找属于自己的机缘，磨砺枪道。家族若有任务，弟子在能力范围内，自当尽力。但请家族莫要过多干涉弟子的修行与行踪。”
大殿内再次安静下来。
长老们面面相觑。萧哥的要求，说白了就是要极大的自主权，几乎等同于家族客卿长老的地位，这对于一个年仅十六岁的子弟来说，简直是前所未有。
但联想到他展现出的恐怖潜力和那柄神秘的古枪，众人又觉得似乎并非不能接受。这等天才，若以常理束缚，反而可能扼杀其成长。
萧天擎沉吟片刻，与几位资深长老交换了一下眼神，最终缓缓点头：“准！即日起，萧哥享受核心子弟待遇，行动自主，非家族存亡之际，可不听调遣！但望你谨记，你永远是萧家之人！”
“萧哥谨记！”萧哥郑重行礼。他要的，就是这个承诺。他未来的路注定充满杀伐与冒险，不能被家族琐事牵绊。
消息传出，再次在萧家内部引起波澜。但这一次，无人敢再质疑。实力，便是最大的话语权。
萧哥回到了自己那处略显简陋，但如今已无人敢轻视的小院。
他先是闭门数日，彻底巩固炼气五层巅峰的修为，并将秘境所得仔细清点、分类。那些用不上的材料、法器、功法玉简，他准备找个机会去坊市处理掉，换取自己需要的资源。
这一日，他正在院中演练《七杀破军枪诀》，试图将剑鸣谷中感悟到的那一丝“意”更加完美地融入枪法之中，院外却传来了一阵轻柔的脚步声。
“萧哥师弟在吗？”一个清脆的女声响起。
萧哥收枪而立，眉头微挑。这个声音他有些印象，是秘境中那个柳如烟？
他打开院门，只见门外站着两人。正是柳如烟和她的那位使刀师弟。柳如烟换上了一身水绿色的长裙，更显清丽脱俗，她看着萧哥，美眸中带着一丝感激和好奇。她那师弟则显得有些拘谨。
“柳姑娘？有事？”萧哥语气平淡。
柳如烟嫣然一笑，递过一个储物袋：“萧道友，当日黑水沼泽救命之恩，如烟一直铭记于心。这是我和师弟的一点心意，聊表谢意，还请道友务必收下。”
萧哥灵识一扫，储物袋中约有五百下品灵石，还有一些品质不错的丹药和几株灵草。价值不菲。
他略一沉吟，并未推辞，接了过来：“多谢。”他看得出，柳如烟此举既有报恩之意，也有结交之心。此女心性不错，在秘境中并未落井下石，反而赠予金刚符，值得一交。
见萧哥收下，柳如烟笑容更甜了几分：“萧道友如今名动青林，真是令人钦佩。不知道友接下来有何打算？若有用得着如烟的地方，尽管开口。”
“暂无明确打算，或许会外出游历一番。”萧哥说道。
柳如烟眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，又寒暄了几句，便识趣地告辞离去。
送走柳如烟，萧哥正准备继续修炼，又有一名家族执事前来，恭敬地递上一份烫金的请柬。
“萧哥少爷，城主府送来请柬，三日后于城主府设宴，庆贺此次秘境之行圆满结束，并为诸位表现出色的俊杰接风，特邀您务必莅临。”
萧哥接过请柬，眼中闪过一丝了然。
城主府宴会？说是接风，实则恐怕是为了调和三大家族因秘境而产生的矛盾，同时也是对城中新晋天才的一种拉拢和示好。
他本不喜这等应酬，但如今身份不同，有些场面，还是需要走一遭。而且，他也想看看，刘家和王家，尤其是刘家，会是什么反应。
“回复城主府，我会准时到场。”
“是。”执事恭敬退下。
萧哥摩挲着请柬，眼神渐冷。
宴会？或许，又是一场不见硝烟的争斗。
不过，他无所畏惧。
他的枪，不惧任何挑战！