后山的练剑场早已被踏出一片平整的黄土地，青石边缘的杂草被剑气削得齐齐整整，露出底下泛白的石质。天刚蒙蒙亮，林衍的身影已在场上腾挪，青锋剑在晨光里划出一道道清冷的弧线，剑风卷起地上的碎叶，打着旋儿飞向远处的岩壁。
距离大比只剩三日，他几乎将所有时间都耗在了这里。每日寅时起身，练到午时，稍作休整后又继续，直到夕阳沉入云雾峰才作罢。汗水浸透了他的短打，在衣料上洇出深浅不一的盐渍，握剑的手掌磨出了新的厚茧，却比往日更稳。
“流云三式”是他最熟练的剑招，此刻却练得格外用心。第一式“云卷”，剑身在身前画圆，灵力顺着腕转缓缓铺开，像云层漫过山峦，既能防御又能蓄势；第二式“风驰”，脚步踏动轻身术，剑随身走，带着股疾劲的锐气，专攻对手破绽；第三式“破雾”，则是凝聚全身灵力于剑尖，猛地刺出，讲究一击破敌——这是他为大比准备的杀招。
只是，单纯的剑招已不足以应对炼气五层的对手。林衍收剑而立，望着被剑气劈出浅痕的岩壁，眉头微蹙。他试过将灵力附在剑上，却总难持久：要么灵力注入太急，剑身承受不住而震颤，反而影响准头；要么灵力太散，附在剑上如同薄纱，砍击时瞬间溃散，威力提升有限。
“师父说，‘器为体，气为用，体用合一，方显其威’。”林衍摩挲着青锋剑的剑身，剑身上的云纹在晨光里若隐若现。这柄一阶法剑本就能随灵力变化，只是他尚未完全掌握诀窍。道家讲“物我两忘”，练剑时若总想着“要将灵力附上”，反而落了下乘，不如让灵力顺着剑势自然流淌，与剑身为一。
他深吸一口气，再次提剑。这次没有刻意凝聚灵力，而是先运转《太初诀》，让纯阴灵力在体内如溪流般缓缓流转，同时回忆着剑招的轨迹，将心神完全沉入“练剑”本身。起式“云卷”，手腕转动时，指尖的灵力竟自发地顺着剑柄渗入剑身，青锋剑的云纹微微亮起，像有淡青色的水流在纹路间游走。
“成了！”林衍心头一喜，却未分心，顺势使出“风驰”。脚步踏出，剑随身动，剑身的青光随剑势拉长，形成一道半尺长的淡青色剑气，划过空气时发出尖锐的呼啸，比以往快了近半分。他瞄准十丈外一块拳头大的青石，剑气“唰”地掠过，青石应声而裂，断面光滑如镜。
“这才是灵力附剑的威力！”林衍又惊又喜。以往他需用尽全力才能劈开这青石，如今借着灵力附剑，竟能轻松做到，且剑气的射程和准头都远超从前。他再接再厉，使出“破雾”，全身灵力顺着手臂涌向剑尖，青锋剑的光芒骤然炽烈，剑尖凝聚出一点刺眼的青光，猛地刺向远处的岩壁。
“嗤——”
青光没入岩壁，发出沉闷的响声。待烟尘散去，岩壁上竟出现一个深三寸、碗口大的窟窿，边缘的碎石还在簌簌掉落。这威力，比他炼气四层时强了整整一倍！
“好！”身后传来喝彩声，青砚提着食盒走来，脸上满是赞许，“师弟这灵力附剑的功夫，怕是能赶上不少炼气五层的师兄了。”
林衍收剑，额角见汗，却笑了：“还是不得要领，练了许久才摸到门径。”
“能在三日内练成，已是难得。”青砚打开食盒，里面是两个白面馒头和一小碟腌菜，“先歇歇，垫垫肚子。方才我过来时，见赵峰在远处看了好一会儿，脸色可不太好看。”
林衍动作一顿，看向练剑场入口的方向，那里空荡荡的，只有风吹过树林的声响。他握紧青锋剑，指尖的灵力尚未完全散去：“他来做什么？”
“还能做什么，无非是打探你的实力。”青砚递过馒头，“听说他这几日也在疯狂练拳，雷长老还特意给了他一瓶‘聚力丹’，说是能临时提升两成力气。”
林衍咬了口馒头，心里了然。赵峰本就擅长蛮力，若再借丹药提升，招式定然更加刚猛。他低头看了看青锋剑，剑身的青光已渐渐隐去，却仿佛还残留着灵力的余韵。“兵来将挡，水来土掩。他有他的准备，我有我的剑。”
青砚见他神色坚定，便不再多言，只是叮嘱道：“明日抽签，若运气不好遇上强敌，记得留力，别一开始就耗光灵力。”
林衍点头应下，目光再次投向岩壁上的窟窿。那里的碎石还在滚落，像在提醒他：备战的时日无多，每一分提升，都可能决定大比的胜负。
夕阳西下时，林衍终于收剑回清露居。路过药堂时，他想进去买些凝气丹以备大比时补充灵力，刚走到门口，却见赵峰从里面出来，手里提着一个药瓶，看到他时，嘴角勾起一抹意味不明的笑，转身匆匆离去。
林衍没在意，走进药堂，买了三瓶凝气丹，仔细看了看瓶身上的封条——是药堂的标记，完好无损。他将丹药小心收好，心里盘算着明日抽签的可能，却没注意到，自己买的凝气丹，与赵峰刚才提着的那瓶，在瓶身纹路的细微处，竟有几分相似。
夜色渐深，清露居的烛火下，林衍仍在擦拭青锋剑。剑身映着他专注的脸，也映着窗外掠过的一道黑影——那黑影在院外徘徊片刻，见防御禁制稳固，才悄无声息地离去，只留下一丝若有若无的药味，与凝气丹的气息隐隐相合。