远离了教室的嘈杂，校园林荫道的长椅上，一段古典钢琴曲，旋律悠扬却带着一丝难以言喻的宿命感。
谢烬的脚步几不可查地一顿，如同被无形的丝线牵引。他陪在秦灵身侧稍后的位置，目光落在她清冷的侧影上，耳畔却仿佛听到了另一个时空的钟鼓笙箫。
“多么熟悉的曲子……”上次听到这段旋律，还是在大胤朝里。”
那段被强制遗忘，却在他灵魂深处烙下印记的时光。在那个时空，他不是影子，而是曾与她并肩，在波谲云诡中相互依存过的人。彼时的灵儿，或许还没有如今这般坚不可摧的冰冷外壳，眼底偶尔会流露出属于她那个年纪应有的、未被完全磨灭的光彩。
“真是有点想念……和灵儿那个时候的时光。”这念头如同危险的暖流，悄然滑过心间，随即被他强行压下。他知道，这不过是奢望，是饮鸩止渴。现在的她，是秦家的大小姐，而他，仅仅只是谢烬。
与此同时，秦家老宅，气氛庄重而肃穆。
家族会议刚刚结束，与会的核心成员陆续离去。主位上，秦老夫人端坐着，脸上是毫不掩饰的满意。
“这才是一个合格的继承人该有的样子。她对着身旁的心腹秘书说道，语气中带着审视后的嘉许。
她对秦灵近期在学院的表现，犹如为满意，如一件精心雕琢、终于开始绽放耀眼光芒的珍宝。
果决、冷静、善于利用规则与人心，这正是她期望中的秦家继承人。
秘书微微躬身，谨慎地低语：“老夫人……看来，当初我们通过时空管理局，让小小姐经历大胤朝那一段……确实是卓有成效的历练。”他的声音里带着对老夫人深谋远虑的敬佩。
秦老夫人闻言，唇角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容里没有丝毫温情，只有属于上位者的冷酷与算计。她放下玉牌，目光锐利地看向窗外。
“花朵已然盛放，其美丽成为了最锋利的武器。” 她缓缓说道，每一个字都带着不容置疑的力量，“至于她如何破土、如何生长，汲取了哪里的养分，又经历了怎样的风雨……早已无足轻重了，不是吗？”
过程不重要，哪怕是借助了“时空管理局”这种非常规手段，强行植入一段历练。重要的是结果——秦灵按照她设定的轨迹，成长为了如今这般模样。那段被遗忘的记忆，不过是淬炼刀刃的火焰，火焰本身，无需被铭记。
秘书心领神会，恭敬地应和：“您说的对。小小姐日后，一定会明白您为她筹划的良苦用心……”他深知，在老夫人眼中，“良苦用心”与“绝对掌控”往往是同义词。
秦老夫人不再说话，只是静静地看着窗外。阳光透过繁复的窗棂，在她脸上投下明暗交错的光影。
她不在乎秦灵是否“明白”，她只在乎秦灵是否“有用”，是否能让秦家在这风云变幻的世代，继续屹立不倒。而那把名为“遗忘”的锁，最好永远不要有钥匙。