李岩在紫宸殿上力排众议，强行推动清丈田亩与税制改革，并以雷霆之势授予墨衡、张策先斩后奏之权。这道谕旨如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有旧派官员的心头，将他们最后一丝侥幸也灼烧殆尽。
退朝之后，旧派官员们没有像往常一样散去，而是再次默契地聚集到了柳谦的府邸。只是这一次，花厅内的气氛不再是愤怒与筹谋，而是弥漫着一种兔死狐悲的绝望与悲壮。
“他这是要逼死我们！是要把我们连根拔起啊！”一位官员捶打着桌面，声音嘶哑。
“先斩后奏之权……陛下这是丝毫不念及君臣之情，要将我等赶尽杀绝！”另一人面色灰败，喃喃自语。
柳谦坐在主位，仿佛一夜之间又苍老了许多，他闭着眼，手指无意识地捻动着念珠，半晌才缓缓睁开，眼中是一片沉沉的死水：“事已至此，常规谏言已无用处。陛下铁了心要用那些匠籍商贾，要动天下的田亩……我们，已无路可退了。”
“难道就眼睁睁看着那些贱籍之徒，骑在我们头上作威作福？看着祖辈基业，被朝廷强行丈量、课以重税？”有人不甘地低吼。
“或许……还有一法。”一个苍老而沙哑的声音响起。众人望去，只见坐在角落的一位须发皆白、老态龙钟的老臣缓缓抬起头。此人乃是文华阁大学士赵文正，年逾七旬，三朝元老，门生故旧遍布天下，虽已不多过问具体政务，但威望极高，连太上皇在世时也对他礼遇有加。他平素寡言，此刻开口，立刻吸引了所有人的目光。
“赵阁老，您有何高见？”柳谦连忙问道。
赵文正浑浊的老眼中闪过一丝决绝的光芒，他颤巍巍地举起枯瘦的手，指了指自己雪白的头颅，声音虽低，却字字清晰：“陛下年轻，被奸佞蛊惑，已听不进道理。唯有……唯有以此残躯，以此颈上热血……溅于这紫宸殿上！或许……或许能唤醒陛下，能震醒这满朝文武！让陛下知道，士人之心，不可辱！祖宗之法，不可变！”
他以死相谏！
众人闻言，皆是大惊失色！但震惊之后，一股扭曲的激动和悲壮感又在人群中弥漫开来。这无疑是最后，也是最惨烈的一招！
柳谦瞳孔骤缩，看着赵文正那视死如归的神情，他知道，这位老臣是认真的。他张了张嘴，想劝，却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。这似乎是他们唯一能做的，最极端的抗争了。
“赵阁老……高义！”柳谦最终只能深深一揖，声音哽咽。其他官员也纷纷躬身，气氛凝重得如同葬礼。
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翌日，紫宸殿。
朝会的氛围比昨日更加压抑。空气中仿佛弥漫着无形的硝烟。李岩高坐龙椅，能清晰地感受到下方投来的目光中，充满了各种复杂的情绪——恐惧、愤怒、怨恨，以及一种……难以言喻的决绝。
议事开始，所奏之事依旧围绕着清丈田亩的筹备。墨衡正在详细奏报从京畿各州县调集精通算学、测量人员的进展，张策则补充说明新式测量工具的准备情况。
就在这时，一直闭目养神，如同泥雕木塑般的赵文正赵阁老，忽然动了。
他缓缓地，极其缓慢地走出了文官班列。他的动作吸引了所有人的目光。这位老臣今日特意穿上了最为庄重的朝服，虽然步履蹒跚，但每一步都走得异常沉重而坚定。
柳谦等人屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
李岩也微微蹙眉，看着这位德高望重的老臣，心中升起一股不祥的预感。
赵文正没有像其他人那样跪奏，他只是走到御阶之前，仰起头，用那双浑浊却燃烧着最后火焰的眼睛，直视着龙椅上的李岩。
“陛下——”他的声音苍老而沙哑，却带着一种奇异的穿透力，回荡在寂静的大殿中，“老臣赵文正，侍奉三朝，今日……有话，不得不言！”
“赵爱卿但说无妨。”李岩沉声道。
“陛下！”赵文正的声音陡然拔高，带着泣血般的悲怆，“您登基以来，重用匠籍，提拔商贾，视士人如无物！如今，更要清丈田亩，动摇国本！此乃取祸之道，亡国之兆啊！”
他伸出一根枯瘦的手指，颤抖地指向站在前方的墨衡和张策：“就是此等卑贱之徒，巧言令色，蛊惑圣心！陛下！您睁开眼看看！这紫宸殿，乃是商议国事之神圣殿堂，何时成了匠坊、市井？！让此等人立于朝堂，是对列祖列宗的不敬，是对天下士人的羞辱！”
“赵阁老！”墨衡忍不住出声，脸色因愤怒而涨红。
“闭嘴！贱籍之徒，安敢在老夫面前狂吠！”赵文正厉声呵斥，随即不再看他，再次转向李岩，老泪纵横，“陛下！老臣恳求您，迷途知返，驱逐奸佞，废止新政，遵循祖制！否则……否则……”
他的声音越来越激动，身体也开始剧烈颤抖。
李岩面色阴沉，他已经猜到这老臣要做什么了，厉声道：“赵文正！朝堂之上，休得胡言！退下！”
“陛下不听老臣之言……”赵文正脸上露出一抹惨笑，那笑容里充满了绝望和一种诡异的解脱，“老臣……老臣唯有以死明志！以这一腔热血，唤醒陛下！勿使匠籍乱朝纲——！”
最后五个字，他几乎是嘶吼出来的！
话音未落，在所有人惊骇欲绝的目光中，这位七旬老臣用尽全身力气，猛地低下头，朝着御阶旁那根盘绕着金龙的巨大殿柱，狠狠撞了过去！
“砰——！”
一声沉闷而恐怖的撞击声，响彻了整个紫宸殿！
鲜血，瞬间迸溅开来，染红了金色的龙柱，也染红了下方光洁的金砖。
赵文正的身体软软地滑倒在地，额头上一个恐怖的血洞，鲜血汩汩涌出，迅速在他身下蔓延开一片刺目的猩红。他的眼睛圆睁着，望着殿顶，已然气绝。
临死前，他用颤抖的手指，蘸着自己的鲜血，在身旁的金砖上，歪歪扭扭地写下了最后七个血字：
【勿使匠籍乱朝纲】
整个紫宸殿，陷入了死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、惨烈无比的场景惊呆了。一些胆小的官员甚至双腿一软，直接瘫坐在地。浓重的血腥气弥漫开来，令人作呕。
柳谦等人面色惨白如纸，浑身颤抖，他们虽然预料到赵阁老会死谏，却没想到是如此惨烈的方式！那飞溅的鲜血和狰狞的尸体，冲击着每一个人的神经。
墨衡和张策也愣住了，他们看着那血淋淋的尸身和那七个刺目的血字，脸色难看至极。这血书，是针对他们的！是以一条三朝元老的性命为代价，对他们发出的最恶毒的诅咒和攻击！
李岩猛地从龙椅上站了起来，他的拳头死死攥紧，指节因用力而发白。他看着殿下那具尚有余温的尸体，看着那七个用生命写就的血字，胸中翻涌着滔天的怒火！
这不是忠谏！这是逼宫！是用最极端、最惨烈的方式，将“迫害忠良”、“逼死老臣”的罪名，死死地扣在他的头上！是要用这血，来玷污他的新政，来扼杀改革的萌芽！
好一个“勿使匠籍乱朝纲”！好一个以死相逼！
李岩的目光如同万年寒冰，缓缓扫过底下那些吓得魂不附体、或面露悲戚、或眼神闪烁的旧派官员。他知道，赵文正的死，只是一个开始。接下来，他们将利用这件事，在朝野上下掀起怎样的惊涛骇浪？
“来人！”李岩的声音冰冷得不带一丝温度，打破了殿内死寂。
禁卫应声而入。
“将赵阁老……的遗体，拾回府中，依制安葬。”他顿了顿，目光落在那七个血字上，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“至于这紫宸殿……给朕立刻清洗干净！一丝血迹，也不准留！”
“退朝！”
他没有再多看那尸体一眼，转身离去，步伐稳定，背影却透着一股森然的杀意。
旧派官员们用最惨烈的方式，投下了一颗沉重的石子。而这潭已被搅浑的水，是就此平息，还是掀起更大的风浪，取决于龙椅上那位年轻帝王，接下来如何应对。