营山村地处偏远，村里连一家像样的旅店都没有。众人无奈，只得去求助村委会。村干部倒是十分热情，帮他们在村里寻了一间闲置的木屋暂时安身。歇脚几日后，队伍租好了马匹，并找到一位名叫顺子的本地人作向导。一切准备就绪，十几个人，十几匹马，浩浩荡荡地向着雪山深处进发。
长白山的景色确实名不虚传，堪称一步一景。雪山巍峨，天地间一片银装素裹，纯净得令人心折。行至名为“阿盖西”（意为姑娘）的湖泊时，队伍佯装成普通游客，在湖边驻足观光、拍照留念。
顾念安轻轻走到正坐在湖边巨石上静赏湖光山色的无心身边，冲他摇了摇手中的便携相机，眼神里带着一丝罕见的期待：“我们也拍一张吧。”
无心有些意外，含笑看他：“你什么时候喜欢上拍照了？”
“我没有喜欢拍照，”顾念安语气平淡，却透着一股执着，“只是想和你拍一张。毕竟……你都和祖父拍过。”说到最后一句，那语调里竟含着一丝极难察觉的、若有若无的醋意。
无心顿时了然，眼底笑意更深，顺从地点头，声音轻柔：“好。”
顾念安便自然地伸出手，轻轻搂住无心的肩膀，两人面向镜头。时光与绝美的景色在此刻定格。但他们并未注意到，镜头一角，正在打闹说笑的胖子与无邪，以及旁边安静坐着、目光却落在无邪身上的张起灵，也一同被摄入画面。五个人，意外地构成了这片冰雪天地中另一道生动而独特的风景。
休整过后，队伍继续向山上攀登。向导顺子提醒大家，再往前有个废弃的边防哨所，可以在那里过夜，但第二天就要正式越过雪线了。
此时，阿盖西湖已被远远抛在身后下方。张启灵忽然轻轻拉了拉无邪的衣袖，示意他回头望去。只见他们刚刚离开的湖岸边，竟又出现了一队人马，人数远超他们。胖子连忙举起望远镜仔细观察，随即低骂一声：“靠！带队的那个娘们儿，是阿宁！”
潘子面色凝重：“三爷联系我们去办这事之后，就音信全无。他之前隐约提过，要赶在另一伙人前面……估计就是这伙人了。”
无邪心中一紧：“那三叔他现在……会不会就在他们手里？”
陈皮阿四的手下也发现了下方的不速之客，等待着他的指示。老狐狸冷笑一声，嘶哑道：“来的好！这说明咱们没走错路。继续往前！”
顾念安冷冷地瞥了一眼山下正在忙碌安营的阿宁，对忧心忡忡的无邪低声道：“我们现在人手处于劣势，不宜硬碰硬。唯一的选择是继续赶路，抢占先机。至于西沙海底墓的那笔账，日后总有机会跟她算清楚。”
无邪心中焦急，却也明白这是眼下最理智的做法，只得咬牙跟上队伍。
众人赶到那个破旧的边防哨所，将就着凑合了一夜，一夜无话。
第二天清晨，气温已骤降了一大截。无邪搓着几乎冻僵的手，哈着白气感叹：“顾大哥，还好有你准备的这身衣服，不然真要冻僵了。”
队伍继续上行，越过雪线。陈皮阿四仔细观察着四周，突然开口道：“这里已经有过去大型工程的痕迹了。”他指着前方一片地势较低的洼地，“古代大工程都讲究就地取材。你们看前面那片林子，树木明显稀疏，几百年前肯定被大规模砍伐过。我们的大方向没错，还得继续往上。”
顾念安望着连绵的雪峰，问道：“这十几座山峦，我们具体怎么找？”
陈皮阿四浑浊却锐利的眼睛眯了眯：“山有十几座，但地脉只有一条。顺着地脉走，不怕找不着正主。”
无邪有些惭愧地对身边的无心小声说：“这位阿公真的好厉害，我就完全看不出前面的树林有什么不同。”
无心温和地安慰他：“你还年轻，经验需要积累。再过几年，你一定会比他更厉害。”
胖子也凑过来插嘴：“就是，天真你跟那老古董比什么？他吃过的盐比你吃过的米都多！”
这时，一直沉默眺望远方雪山的张启灵微微皱起了眉头。无邪见状，顾不上感慨，连忙问他怎么了。小哥却只是极轻地摇了摇头，什么也没说。
向导顺子听到众人还要继续往上走，面露难色：“上面就不能骑马了，得改用马拉耙犁。而且一旦起风，你们必须听我的，立刻下撤，绝对不能犹豫！”众人连连答应。
于是队伍改为乘坐马拉耙犁在深雪中艰难前行。胖子体重最大，惯性也大，在耙犁颠簸转弯时被接连甩出去好几次，搞得大家不得不频频停下来等他。顾念安看着他狼狈的样子，无奈道：“胖爷，西沙那会儿你不是信誓旦旦说要减肥吗？怎么我看着，您这身形反而更显富态了？”
胖子累得气喘吁吁，嘴上却不服输：“废……废话！胖爷我……我得先吃饱了，才……才有力气减肥啊！”
再往前行了一段，顺子观察着前方的地形，脸色变得难看起来：“坏了！前面好像发生过雪崩，路彻底断了，想过去只能徒步了。”
众人只好深一脚浅一脚地拄着顾念安发的登山杖，在及膝的深雪中艰难跋涉。然而走了很长时间，预期中应该出现的下一个哨所却始终不见踪影。
顺子突然停下脚步，猛地一拍大腿，低骂了一句：“糟了！我明白了！那哨所……咱们其实已经到了！它就在咱们脚底下，被上次的雪崩彻底埋了！”
马匹早已无法跟上，如今唯一的指望——避难所也化为乌有。众人面面相觑，暂时被困在了这片白茫茫的绝境之中。