第一百一十一章 边境风云·赤铜矿脉
赤焰山，坐落于华胥国西部边境之外三千里，山体通体呈暗红色，彷若被地心烈火常年灼烧，却又奇异地并无多少植被，只稀疏生长着一些耐旱的赤红色棘草。山石嶙峋，在烈日下蒸腾起扭曲的空气波纹，远远望去，整座山脉都像是笼罩在一层无形的燥热之中。此地灵气属性偏向火行，活跃而暴烈，寻常生灵难以久居，却也孕育出一些独特的矿产。
此刻，一支约十人的人族小队，正谨慎地行进在赤焰山南麓的一片相对平缓的谷地中。为首者，是一名身着格物院标准制式青色劲装的中年男子，面容刚毅，皮肤因常年在外奔波而呈古铜色，眼神锐利如鹰，周身气息凝练，赫然已是真仙初期的修为。他便是此次资源采集队的队长，石岳。
石岳身后，跟着九名年轻些的队员，皆着统一青衣，修为在筑基中期到后期不等。他们行动间颇有章法，彼此呼应，眼神中既带着执行任务的严肃，也隐含着一丝对陌生地域的警惕与好奇。
“停。”石岳抬起右手，队伍立刻静止。他翻手取出一枚散发着柔和白光的玉简，神念沉入其中。玉简内并非文字，而是一幅精细的立体地图，正是格物院勘探部绘制的《西境资源堪舆图（乙字柒号区域）》。地图上，代表他们当前位置的光点，正停留在一条被标注为“赤焰山南麓·丙戌矿脉”的纤细光带边缘。
“核对坐标，丙戌矿脉，确认无误。”石岳沉声道，声音带着金石般的质感。他目光扫过眼前赤红色的山岩，又对比了一下玉简中标注的矿脉灵光反应特征，“院令所示，此矿脉蕴藏的‘赤铜矿’，纯度极高，对灵能传导性有显着增益，是升级‘炎黄2型’机甲灵枢回路与新一代‘灵能符卡’基板的关键材料。任务等级：乙上。务必在三个时辰内，完成初步采样，采集标准矿石不少于三百斤。”
他收起玉简，环视队员：“此地已出边境警戒线，非比国内。按《外勤勘探条例第三章》执行。王虎，李青，张远，你们三个，以‘三才位’布下简易警戒法阵，覆盖方圆百丈，重点监测妖兽气息与能量异常波动。其余人，随我定位矿脉露头，准备开采。”
“是！队长！”队员们低声应诺，行动迅捷。
名为王虎、李青、张远的三名地仙后期队员，立刻从随身的储物袋中取出三面刻画着复杂符文的三角阵旗，分别掠向三个方位，将阵旗插入地面。随着他们法力注入，阵旗微微一亮，一道澹澹的、几乎与周围环境融为一体的透明波纹荡漾开来，形成一个简易的警戒区域。
与此同时，石岳带领其他队员，来到一处山岩裸露、色泽尤为深赤的区域。他取出一件罗盘状的法器——“寻灵指南针”，指针在注入法力后，立刻剧烈摇摆起来，最终死死指向众人脚下的岩层。
“就是这里了。”石岳蹲下身，手指拂过粗糙的岩石表面，指尖能感受到一股微弱的、灼热的灵机脉动。“矿脉埋藏不深，甚至有部分直接裸露。倒是省了我们不少功夫。”
队员们立刻从储物袋中取出特制的开采工具——并非凡间的铁镐，而是手柄铭刻着“锐金符”、“破甲符”的短柄矿镐，以及一些用于收纳和初步筛选矿石的“纳石匣”与“风行筛”。
“开采时注意，尽量保持矿石的完整性，避免灵机过度散失。优先采集色泽纯正、灵光内蕴的矿块。”石岳一边吩咐，一边亲自示范，手中矿镐划过一道精准的弧线，卡入岩石缝隙，微微发力，伴随着一声轻响，一块拳头大小、闪烁着金属光泽与微弱赤芒的矿石便被撬了下来，落入他手中的纳石匣。
（《千矿谱》有载：‘赤铜之精，色如凝血，触之温烫，导灵迅捷，尤善火行。’ 观此矿成色，果然不凡。若能大量获取，机甲灵枢效率至少能提升半成，符卡激发速度也能更快一线。） 石岳心中盘算着，手上的动作却丝毫不慢。
其他队员也纷纷动手，一时间，谷地中响起了清脆而有节奏的开采声。他们训练有素，配合默契，有人负责破开岩层，有人负责搬运筛选，有人则时刻关注着警戒法阵的动静和四周的环境。效率极高，不过半个时辰，带来的几个纳石匣便已装了小半。
烈日当空，灼烤着赤红色的山岩，热气蒸腾。虽然队员们都有修为在身，不惧寻常寒暑，但在这火行灵气浓郁之地长时间劳作，依旧感到有些口干舌燥，法力消耗也比平时快些。
石岳抹了把额角并不存在的汗水，目光再次扫过警戒法阵。法阵运转正常，没有异常波动。但他心中那根弦，却始终紧绷着。作为一名多次执行外勤任务的老手，他深知洪荒之地的危险，往往就隐藏在看似平静的表象之下。
（此地虽荒僻，但灵气特异，难保没有妖兽盘踞。院令要求三个时辰内撤离，必有深意。需再加快些速度。）
他正欲开口催促，耳朵忽然微微一动。
并非听到了什么具体的声音，而是一种长期在危险环境中磨砺出的、对恶意与注视的本能直觉。他豁然抬头，锐利的目光如电般射向谷地一侧的高耸赤岩之上。
几乎就在他抬头的瞬间，那赤岩之后，几道隐晦而充满野性的气息，再也无法完美隐藏。
“戒备！”石岳低喝一声，声音不大，却清晰地传入每一名队员耳中。
所有队员瞬间停止动作，没有丝毫犹豫，立刻向石岳靠拢，手中的矿镐横在身前，另一只手则悄然摸向了腰间的储物袋——那里，装着他们保命和战斗的依仗，格物院最新制式的“灵能符卡”。
谷地中的气氛，霎时间由忙碌转为了剑拔弩张。赤红色的山岩，沉默地矗立着，仿佛化为了冰冷的观众，等待着即将上演的、关乎生存与掠夺的序曲。远方，隐约传来一声悠长而嗜血的狼嚎，为这片灼热的土地，平添了几分肃杀。