夕阳彻底沉入西山，夜幕笼罩了黑石村。村民们的尸体被一一安葬在村口的雪地里，没有墓碑，只有一个个小小的雪堆。
南木站在坟前，对着雪堆深深鞠了一躬。寒风卷起她的衣袍，猎猎作响。她知道，从这一刻起，她的北行之路，又多了一份沉甸甸的责任。
既然冥冥中注定她身负使命，那么，她就要为这些枉死的百姓，讨回一个公道。
忙过乡亲们的后事，南木转头问刘铁：“刘大哥，你们知道炽奴人一般会把掳走的人带往哪里吗？”
王小虎抹了把眼泪，声音哽咽：“我知道！炽奴人驻扎在老鸦岭以北的黑风口……他们会把掳去的人当奴隶，要么挖矿，要么供他们玩乐……敢反抗就活活打死……”
他走到刘铁身边，声音沙哑却异常坚定：“铁哥，带我去黑风口。我要杀了他们。”
刘铁看着他，又看了看弟弟，点了点头，眼中的泪水早已干涸，只剩下复仇的火焰：“走，就算拼了这条命，也要让他们血债血偿。”
醒转过来的王大树仿佛一夜间老了十岁，他慢慢站起身，腰弯了，却挺直了脊梁：“也算我一个，用我这条老命，去换他们几个畜生，值了。”
此时，王小虎攥着断刀的手青筋暴起，刘铁的眼神也红得吓人，复仇的火焰几乎要将他们吞噬。
“走！现在就去黑风口！” 刘铁咬牙道，声音因愤怒而颤抖。
南木看着被仇恨点燃的村民，又看了看身边同样眼神凝重的护卫们，缓缓开口：“黑风口，我们要去，要为乡亲们报仇，但不是蛮干，不是为了去送死，做无谓的牺牲。”
她的目光扫过众人，带着一种穿透冰雪的力量：“我们要让炽奴人知道，黑石村的血，不会白流。边关百姓的命，不是草芥。”
随后，她又一字一句缓缓提出一连串问题：
“你们知道黑风口有多少炽奴人？带了多少雪狼？他们的营地布防如何？有没有暗哨？我们能不能混进去？”
“就算能进去，怎么打？是硬闯还是偷袭？他们的主力在哪？粮草库和关押乡亲们的地方又在哪？”
“打起来后，乡亲们怎么救？救出来后往哪安置？”
“还有伤员，” 她看向王大树和刘钢，“是带着还是留下？”
一连串现实的问题砸下来，像一瓢冰水，瞬间浇灭了众人心中熊熊燃烧的怒火。
王小虎的手慢慢松开，断刀 “当啷” 一声掉在雪地上。刘铁张了张嘴，想说 “拼了就是”，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
是啊，拼命容易，可仅凭他们这几个人 ——就算加上南木一行，想要端掉炽奴人的据点，救出乡亲，简直是天方夜谭。
王大树叹了口气，坐在树庄上，用枯树枝在雪地里划着圈。
“恩人说得对…… 俺们光顾着报仇，忘了这些了。炽奴人在黑风口的驻军，听说有上万人，还有雪狼和箭阵…… 硬闯就是去填命。”
“那咋办？” 王小虎眼眶通红，“就眼睁睁看着俺娘和妹妹、弟弟白死？”
“大仇要报，但得有章法。” 南木让黑羽收拾出一间干净的屋子，燃上柴火。 “咱们进屋坐下，好好合计合计。”
众人进屋围坐着，柴火的光芒在每个人脸上跳动，愤怒渐渐被冷静取代。
“第一步，得摸清敌情。” 南木率先开口，“黑风口的营地结构、人数、布防、关押乡亲的位置，这些都得弄清楚，不然就是盲人摸象。”
“我去！” 宋剑立刻接话，他擅长侦查，“赵枪跟我一起，我们俩轻功好，不容易被发现。”
赵枪点头应下。刘铁也站起身：“我也去，我路熟，黑风口附近的山林我以前打猎时跑过，知道有条隐蔽的小道。”
“好。” 南木点头，“你们三人一组，现在就出发，记住，只看不动，明天天黑前必须回来报信。”
宋剑、赵枪和刘铁换上最轻便的衣物，带着干粮和水，钻进了通往黑风口的密林，身影很快消失在风雪中。
“第二步，得有人手。” 南木看向王大树，“我们这点人不够，我们得找帮手。”
王大树眼睛一亮，他这才想起小虎的外家，也是刘铁的外家，离这六十里地的草鞋村。
而是几人七嘴八舌的介绍起来。
王小虎有三个舅舅，都是方圆百里有名的猎手，弓箭射得准，手里还有把力气。
刘铁有两个表哥，跟着老猎人学过拳脚，功夫不弱。
“公子，我们和草鞋村都是亲连着亲，他们也跟黑石村一样，常年被炽奴人骚扰，早就恨透了他们，要是说清情况，他们肯定愿意帮忙！”
“那去草鞋村借人这事……” 南木看向秦风。
“我去。” 秦风应声，“我带四个暗影卫，抬着王大哥去。”
“不用抬，我能走。” 王大树刚想推辞，却被南木按住。
“你们的伤得尽快好起来。” 南木对他和刘钢道，“我再给你们看看伤口。”
她以检查伤口为由，让两人坐下，悄悄从空间取出灵泉水，混着磨碎的雪灵草、血芝粉末，轻轻涂抹在他们的伤口上。
又取出续骨莲和回春草，用内力逼出药汁，滴在伤口边缘，再涂上生肌膏，这些都是空间里培育的灵药，疗伤效果远胜寻常草药。
两人只觉得伤口处传来一阵清凉的暖意，原本钻心的疼痛渐渐消散，取而代之的是一种酥麻的痒意，像是有新肉在生长。
“公子，你这药…… 真神了！” 刘钢忍不住感叹，试着动了动，竟比刚才灵活了许多。
“第三步，做好战前准备。” 南木站起身，“我带着小虎、胜子和剩下的人，在这里做些战前准备，等你们两边消息回来，再定具体的作战计划。”
分工已定，众人的心也安定了许多。愤怒仍在，却多了几分条理，知道该往哪个方向使劲。
次日天未亮，各组分头行动。
秦风带着四名暗影卫，准备护送王大树前往草鞋村接人。
临行前，王大树试着站起身，竟能行走了！一夜之间，伤口消肿了，虽然还不如以前灵活，却已不用人抬，拄根木棍就可以走路了。
“公子的恩情，俺们这辈子都忘不了！” 王大树对着南木深深一揖，刘钢也跟着鞠躬，眼中满是感激。
秦风一行离开后，南木带着剩下的人开始准备。