书接上回。咱说这李采臣，眼瞅着孙掌柜那宝贝儿子醒了过来，他这边儿不紧不慢地，伸出两根手指，搓了搓，把那一百块大洋的“定金”，给提上了日程。
要不说这孙掌柜，也是个妙人。前一刻还怀疑李采臣是个骗钱的小混混，可现在，眼瞅着自个儿的亲儿子活蹦乱跳了，那态度，立马就是一百八十度的大转弯！
他听见李采臣要“定金”，非但没有半点不乐意，反倒像是听见了圣旨似的，一拍大腿，连声应道：
“应该的！应该的！先生说的是！规矩，咱得懂！”
说着，他猛地一转身，也顾不上什么掌柜的架子了，扯着嗓子就冲外头喊：
“老周！老周！死哪儿去了！赶紧的，去账房给我取一百块现大洋来！”
他这嗓门，中气十足，哪还有半点之前的颓唐样儿。
李采臣呢，就跟没听见似的，稳稳当当地坐回椅子上，端起那杯还冒着热气的茶，轻轻吹了吹，慢条斯理地呷了一口。
他心里头，那叫一个美啊！寻思着：“我滴个亲娘姥姥！一百块！这可是现大洋啊！这下回去，终于不用再吃糠咽菜了”
没一会儿，那账房老周就一路小跑，气喘吁吁地进了屋。他手里，捧着两个用牛皮纸裹得严严实实的、沉甸甸的钱筒子。
“掌……掌柜的……钱……钱来了……”
“快！快给先生过目！”孙掌柜一把抢过钱筒子，就跟捧着两根金条似的，小心翼翼地，亲自走到了李采臣的桌前。
他没敢直接放，而是先用袖子，把桌上根本不存在的灰尘，仔仔细细地擦了三遍，这才“当”的一声，将那两个钱筒子，恭恭敬敬地，放在了李采臣的手边。
李采臣撂下茶碗，眼皮都没抬一下，只是伸出手，在那两个钱筒子上，不紧不慢地，拍了拍。
然后，他这才慢悠悠地，将那两个硬邦邦的钱筒子，一个一个地，揣进了自个儿怀里。他隔着衣裳，又轻轻拍了拍，感受着那踏实的分量，心里这个舒坦啊！
钱一到手，李采臣那颗悬着的心，算是彻底落了地。他脸上依旧是那副风轻云淡的高人模样，又端起茶杯喝了两口。那茶水入口微苦，回甘却醇厚绵长，一股暖流顺着喉咙滑进胃里，让他浑身上下都透着舒坦。
他这才站起了身。
“孙掌柜是爽快人，我李某人，也不是吃白饭的。现在，该谈谈正事了。这降妖伏魔，不是街头打架，光凭一膀子力气可不成。我得先把这事儿的来龙去脉，给捋清楚了。”
他这副做派，更是让孙掌柜觉得，自个儿这钱，没白花。高人，就该是这个范儿！
孙掌柜连忙让下人退下，亲自给李采臣续上茶，然后，才将这一个多月来，车行里发生的种种怪事，一五一十地，又详细说了一遍。
李采臣这次听得极仔细，他一边慢悠悠地品着茶，一边时不时地抬起眼皮，插嘴问上几句，每一个问题，都问在了节骨眼上。
“孙掌柜，第一个出事的伙计，是哪一位？” “回先生的话，是张狗蛋。” “那之后死的几位，可都是拉的同一辆车？” “这倒不是。” “嗯……”李采臣沉吟片刻，又问道，“那龙虎山来的小道士，失踪之前，可曾留下过什么话？” “这……”孙掌柜仔细想了想，“那位小仙师，来的时候，倒是贴了不少黄符。可第二天，那些符，就……就都自个儿烧成灰了！小仙师自个儿，也是那晚进了小树林，就再也没出来……”
“符箓自燃……”李采臣嘴里头，轻轻地，重复着这四个字，端着茶杯的手，在空中不易察觉地顿了一下。
他心里“咯噔”一下，寻思着：“我滴个娘欸！龙虎山的符‘自燃’了！这说明啥？说明对面那玩意儿的道行，比那小道士高出一大截，能隔空就把人家的法术给破了！这……这他娘的是个硬茬子啊！”
一刻钟之后，李采臣站起了身。
“行，孙掌柜，情况，我大概清楚了。”他说道，“那几辆出事的‘凶车’，如今在何处？我要亲自瞧瞧。”
孙掌柜连连点头，亲自引路，带着李采臣来到了后院一间上了锁、瞅着就阴森森的柴房门口。
孙掌柜哆哆嗦嗦地掏出钥匙，对着那把锈迹斑斑的大锁捅了半天，才“咔哒”一声，打开了。
门一推开，一股子混杂着霉味和尘土味的呛人气息扑面而来。孙掌柜自个儿，却跟见了鬼似的，一步都不敢往里迈。
李采臣毫无惧色，迈步就走了进去。
咱说这柴房里，那叫一个黑灯瞎火。角落里，并排停着四辆洋车，有的车身上已经落了一层厚厚的灰，在昏暗中，如同四具沉默的棺材。
李采臣深吸一口气，双目神光一闪，将“望气术”运至极限，朝着那四辆“凶车”，猛地望了过去！
然而——
他什么也没看见。
那四辆车没有丝毫的异常。
“怎……怎么可能？”
李采臣脑子里“嗡”的一声，一股子寒气，从天灵盖，直灌而下，让他浑身上下的汗毛，都“唰”地一下立了起来！
他心里这个骂娘啊：“我师父玄阳子教过我，白七姑也说过！这天地之间，凡走过，必留下痕迹！能把自己作祟的痕迹，都抹得一干二净，不留半点因果的……那得是多高的道行？！这他娘的，哪是‘鬼搭肩’，这分明就是一头‘道法通玄’的大妖，或者一个‘心智如魔’的老鬼！怪不得龙虎山的符都会自燃！那不是斗法失败，那是被人降维打击了！”
李采臣只觉得自个儿揣着的那两卷钱筒，烫得跟两块烙铁似的。
“我滴个亲娘姥姥！”他心里哀嚎着，“我原以为，自个儿接的是一趟二百大洋的‘抓鬼’买卖。现在看来，这是接了一张二百大洋的‘阎王帖’啊！”
他走出柴房，面色凝重地让孙掌柜重新把门锁好。
“李先生，怎……怎么样？”孙掌柜看他脸色不对，紧张地问。
李采臣看着他，缓缓地摇了摇头，说出了一句让孙掌柜差点瘫倒在地的话。
“孙掌柜，这事儿我想简单了，你这二百块大洋……怕是给少了。”
说完，他便不再多言，对着孙掌柜一拱手：“我心里有数了。此事，我得回去准备准备。晚上，我再来。”
他没给孙掌柜再追问的机会，便径直走出了永兴车行。
李采臣并没有直接回家。
他心里乱得很。他一边下意识地摸着怀里那一百块沉甸甸的现大洋，一边又觉得那玩意儿烫手得很。
为了一探究竟，他决定，先去西站后那片小树林，“踩个点”。
午后的太阳，正是一天里最毒的时候。可当李采臣独自一人，走到那片小树林边缘时，却只觉得一股子阴森森的凉意，顺着脊梁骨就往上爬。
他心里嘀咕着：“这林子不大，长的都是些歪脖子杨树和野槐树，瞅着就邪性。”
他站在林子口，深吸一口气，将“望气术”运至极限，朝着林子里望了过去。
然而，眼前出现的景象，让他那颗本已沉到谷底的心，彻底凉透了。
——还是一片空白。
阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光斑。这片林子，除了正常的草木生气之外，干净得就像是一张白纸。
“不对……不对……这绝对不对……”
李采臣的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
他寻思着：“柴房里‘干净’，还能说是对方手段高。可这‘第一案发现场’也干净到这个地步，那就只有两种可能。要么，是我师父传的这‘望气术’失灵了。要么……就是我这次招惹上的这个‘东西’，其道行，已经高到了一个我完全无法理解、甚至无法‘观测’的恐怖境界！”
他第一次，对自己那双引以为傲的“天眼”，产生了深深的怀疑。
他咬了咬牙，壮着胆子，走进了林子深处。他一边走，一边仔细地观察着四周，可除了几处旧车辙印和一只破草鞋，什么有用的都没发现。
一切，都再正常不过了。可就是这份“正常”，让他感到愈发的“不正常”。
整个下午，他在这片不大的树林里，来来回回地，转了不下十几趟。
直到太阳偏西，晚霞染红了半边天，他才拖着沉重的步子，从林子里走了出来。
脸上，写满了前所未有的困惑、凝重，与……一丝他自己都不愿承认的……恐惧。
茶馆里听来的那些神鬼故事——沉重的车子、腥臭的水滴、背后冰冷的手——此刻，如同魔咒一般，在他的脑海里，反复回响，变得无比真实，也无比清晰。他甚至觉得，背后那沙沙作响的落叶声，都像是有一个看不见的东西，正不紧不慢地，跟在他的身后。