传送门技术的突破性进展，让联盟上下沉浸在一种近乎节日的欢庆气氛中。阿野一夜之间成了联盟的英雄，虽然他本人对此毫不在意，依旧泡在实验室里，琢磨着如何把通道弄得更稳定、更省能量，顺便抱怨着为什么庆功宴上的能量饮料不能换成更带劲的“引擎清洁剂”。
彩虹枢纽与各大主要成员文明母星之间的固定传送门建设计划被迅速提上日程。可以预见，在不久的将来，联盟内部的交流将变得前所未有的紧密，真正成为一个休吸与共的整体。
然而，就在这片欣欣向荣之中，一片阴云，正悄无声息地逼近。
这天，星语像往常一样，在星尘图书馆中梳理着来自宇宙各处的“回响”。大部分信号都如同熟悉的背景噪音，温和而规律。但突然，一段极其尖锐、不和谐的“杂音”闯入了她的感知。
这信号并非来自他们一直关注的“萌芽”序列，也不同于“观察者”那古老恢弘的波动。它充满了混乱、贪婪和一种……难以言喻的“啃噬”感。就像寂静的森林里，突然响起了锯齿拉扯树木的刺耳声响。
星语猛地坐直身体，眉头紧锁，双手迅速在控制界面上操作，试图锁定和放大这个异常信号。
“检测到未知高能反应！”几乎同时，位于联盟边缘星域的几个深空监测站也发来了警报，“坐标……K-77星区！能量读数急剧攀升！模式分析……不属于任何已知文明或自然现象！”
指挥中心的警报灯瞬间由绿转黄，又迅速跳成了刺目的红色！
主屏幕上，星图被迅速切换至K-77星区。那是一片相对荒芜的星域，只有几颗资源贫瘠的岩石星球和一个不起眼的小型恒星系。但此刻，在那个恒星系的外围，空间正发生着剧烈的扭曲，一个不规则的、如同溃烂伤口般的暗红色空间裂隙，正在被强行撕开！
“是空间跃迁！但……这能量特征太狂暴了！”晶零的电子眼高速闪烁，分析着传来的数据，“不是我们已知的任何一种跃迁技术！更像是一种……蛮横的‘挤入’！”
所有人的心都提了起来。刚刚经历了“观察者”的造访，现在又来了一个？而且看这架势，来者似乎并不友善。
陆沉第一时间赶到了指挥中心，脸色凝重。“能识别出来源吗？”
“无法追踪源头，信号在出现前没有任何预兆。”星语摇了摇头，指着星尘水晶上那令人不安的暗红色能量印记，“但这种能量特征……我在古老的星灵记载中看到过类似的描述，被称为‘噬星者’……或者说，‘收割者’。”
“收割者？”光羽重复着这个词，光明能量在他周身微微波动，显露出警惕
“传说中，它们是游荡在宇宙黑暗角落的掠食者文明，不以发展和创造为目的，只专注于寻找、掠夺并吞噬其他文明发展过程中积累的能量和物质精华。”星语的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它们所过之处，只留下死寂的星球残骸。”
仿佛是为了印证她的话，那暗红色的空间裂隙猛地扩张，一艘艘形态狰狞的舰船从中蜂拥而出！
这些舰船毫无美感可言，像是用各种破碎的星舰残骸和未知的暗色金属强行拼接而成，表面布满了尖锐的撞角和巨大的能量采集口，如同宇宙中的蝗虫群。它们一出现，没有丝毫犹豫，立刻扑向了K-77星区那颗唯一的、拥有微弱生态圈的行星！
监测画面放大，可以清晰地看到，这些“收割者”舰船释放出暗红色的能量束，如同贪婪的触手，插入星球的大气层和地表。所过之处，绿色的植被以肉眼可见的速度枯萎、碳化，地下的矿脉能量被强行抽干，连星球本身的地热能量都在被疯狂汲取！整个星球，正在被“火吃”！
“它们……它们在吞噬那个星球！”青禾看着画面，脸色发白，作为生命能量的使用者，她对这种纯粹的毁灭感到本能的反感和恐惧。
“立刻派出拦截舰队！阻止它们！”陆沉毫不犹豫地下令。无论对方是什么，这种赤裸裸的毁灭行为，已经触及了联盟的底线。
驻扎在附近星域的一支混合舰队立刻响应，通过短途跃迁赶往K-77星区。然而，当他们抵达时，那颗可怜的星球已经大半变成了灰黑色，如同被吸干了汁液的果子。
收割者舰队发现了联盟的拦截舰队，它们立刻放弃了几乎被榨干的星球，调转方向，暗红色的能量武器如同嗜血的眼睛，齐齐锁定了联盟舰队。
没有警告，没有通讯，只有最直接的、充满毁灭欲望的能量爆发！
战斗，在瞬间打响。
联盟舰队的能量护盾在对方狂暴的攻击下剧烈闪烁，对方的武器似乎带有某种特殊的腐蚀性，能更快地消耗护盾能量。
“它们的攻击方式很原始，但能量强度极高！而且……它们好像不在乎损伤！”前线指挥官的声音在炮火声中传来。只见一艘收割者小型舰船即使被击中引擎，依旧拖着烈焰和碎片，如同疯狗般撞向了一艘联盟护卫舰，引发了剧烈的爆炸。
这种悍不畏死、甚至以自毁为攻击手段的战斗方式，让久经沙场的联盟战士们也感到一阵寒意。
“它们不是来交流的，也不是来征服的……”陆沉看着屏幕上惨烈的战斗画面，声音低沉，“它们……只是来进食的。”
第一次接触，以最糟糕的方式到来了。和平发展的乐章，被这突如其来的、充满血腥味的刺耳噪音打断。联盟迎来了它成立以来，第一个明确无误的、充满恶意的“客人”。
战争的阴云，笼罩了新乐园。