宁焕凝视着苏沉，迟迟没有开口。对于大理王的恨意，一时还无法抵消心中那抹植根血脉的故土情怀。
半生征战沙场，满腔热血皆为家国，如今叫他转身卖国求生，他一时间实在做不到。
苏沉冷笑激他：“看吧，你归降的诚意不过如此。依我看，即便赐你兵符将印，你也没法率军与大理兵戎相见。”
宁焕咬牙道：“我要是都说了，你们大巍出尔反尔又如何？”
苏沉挑眉，语气悠然：“出尔反尔？我只是说陛下[或许]网开一面，又没许你什么？”
……
是啊。
宁焕心头一震。
他怔住了：“那我干嘛要说？”
苏沉：“不是你要归降大巍？”
“……”
宁焕一噎，话竟接不上来。
与望京楼那回一样，他发现自己总是莫名其妙地落入眼前这个人的节奏，被他牵着鼻子走。
大理王室的时局，这人能一语道破；他的尴尬处境，这人也看得分明；甚至连他那睚眦必报、不达目的誓不罢休的性子，也仿佛被这人一早被看穿。
这人分明久居长安……却似乎太了解大理，也太了解他了。
静默半晌，宁焕权衡了利弊后，终于认清局势，开口交代：“大理在大巍安插有个机密部门，名叫[枭目]，昨夜的刺客，可能就是他们的人。”
牢房里此时没了主审罗极柊，却还留着人在旁听着苏沉与宁焕的交谈，其中就包括那刑部主簿。
见这熬刑一夜的大理人突然松了口，刑部主簿立刻到案前坐下，开始执笔记录。
苏沉接着问：“他们之间如何联络？你有法子联系上这枭目的人么？”
宁焕摇头。
苏沉：“那我光知道个名字有什么用？”
宁焕：“没什么用。枭目直隶于历代大理王，旁人皆无权插手过问。即便是我，也联系不上他们。”
苏沉前面也不是没猜到这个，便接着问：“那这枭目成立多久了？”
宁焕道：“具体不知。但既是代代相传，传至现任大理王的，应当也有近百年之久了。”
苏沉推测：“我猜这腰牌，也仅是他们临时拿来一用的吧？”
宁焕没有否认，道：“带着大理的腰牌行机密之事，我料想枭目也没有这么张扬。”
苏沉道：“明白，故意坑你呢。对了，你迟迟不离开长安，是何缘故？”
宁焕道：“是大理王指示我等在长安滞留，听候安排。”
苏沉了然点头道：“哦，还特意嘱咐让你在这等死，生怕你跑了。”
宁焕：“……”
苏沉又详尽问了一些三十年前，十年前，与两年前的细节，宁焕却是再答不上来了。苏沉料想宁焕也是权衡过后，才把能说的东西和盘托出。真要问他大理边防之类，那孙子也绝不可能回答。
想到这，苏沉也不再继续浪费时间了。
刑部主簿搁笔，将审讯记录呈上，苏沉过目无误后，道：“一会儿转交陛下。”
说罢，便径自先行离去。
*
长清宫中。
自常皇后分娩以来，废帝李牧便在长清宫留下了，居于他原本的采薇殿。
初春的日头正好，他早早向母后请了安，此刻正坐在靠窗的卧榻上闭目养神，手中虚握着一本翻开一半的书卷。
苏沉没有叫人通传。
高明镜不在后，长清宫守备疏松许多，他不费吹灰之力，便悄无声息潜入采薇殿，缓步踏入内殿，看见了卧榻上休憩的废帝李牧。
李牧脸颊极清瘦，眉目舒朗而不失锋芒，虽比不上太子李政那般自带威仪，但骨相相近，轮廓间竟带出几分出奇的相似来。
苏沉每次见到他，总要恍惚一下，仿佛窥见了那被打碎的另一个可能。
那个人若还在世……大巍如今，会是何等光景呢？
定然是国泰民安，风调雨顺吧？
……
苏沉将视线移开，出声唤道：“寿王殿下。”
废帝李牧闻言睁开眼，回身望来，眼底并无惊讶，反而带着一丝温和的笑意，道：“苏先生怎么有空过来？”
他知道苏沉幽卫出身，因此对这来无影去无踪的现身并不意外，只是微微抬手，示意他落座。
太像了……即便是这么寻常的举动。
从前在国子监时，偶然遇见寿王的身影，苏沉也总不免恍惚。
李牧是最年幼的皇子，身子骨弱，性情温润恭谨，虽然严格来说苏沉并非他的讲学，他也总是谦和的尊称苏沉为“苏先生”。
加上虞照青这层关系，又想到他前一世命途多舛，苏沉自是无比怜爱他，事事紧着他。
只是两人毕竟并非师生，在国子监也没太多交集，这份怜爱便掩藏得极深，藏在他偶尔多看一眼的沉默里，藏在语气微缓的那几分克制里。
苏沉落座，温声道：“寿王殿下，我此番来，是有事请教。”
废帝李牧看似有些困惑：“苏先生言重了，不知是什么事？”
苏沉犹豫了一下，还是决心开门见山：“是关于两年前，您在采薇殿遇刺的事。”
李牧先是微怔，而后大约是记起两年前的惊险，眼中一瞬浮起惊惧之色，轻咳起来。
苏沉见状慌忙起身，将一旁的茶水递了过去，在李牧背上轻抚，替他顺了顺气，心中满是自责。
他本不愿来问这件事的。
“苏先生见笑了。”李牧饮了茶，气息终于舒缓了一些。
苏沉道：“抱歉……我并非故意拿那些旧事惊扰殿下。”
李牧立刻摇头：“没事的，都是过去的事了，而且，托苏先生的福，我才能够安然无恙。只是，这事都过去这么久了，不知苏先生想问什么呢？”
苏沉垂下眼，垂在膝上的手不自觉握了握，仿佛那句话有千斤重。
片刻后，他终于问出口：“寿王殿下……您也觉得那一夜，是陛下授意么？”
李牧静了片刻，垂眸道：“我……我不知道。”
比起太后的悲愤笃定，他的回答反倒显得迟疑而犹豫。
他说：“我与哥哥，自幼便不太亲近。可到底是孪生兄弟，我心里，并不愿相信他会为皇位加害于我。说到这……”
苏沉忽觉一只手覆上了他的手背。
他转头，便撞上那双既熟悉而又多了几分澄澈的眼睛，正抬头仰望着他。
“苏先生，我倒是，很羡慕您呢。”李牧轻声道。
“……？羡慕？我？”苏沉愣怔，没想这话题怎么会到他的身上。
“您没有出生在皇室，不必卷入这些宫闱纷争，却也因缘际会，与两位兄长都如此亲近。”
李牧抬起因短暂咳嗽而略有些湿润的眼，软软道，“苏先生……四下无人时，我能改口……叫您一声哥哥么？”