火影办公楼顶层的会议室里，檀香袅袅却驱不散凝重的空气。纲手将手中的卷轴重重拍在桌案上，酒红色的长发垂在肩头，平日总是带着笑意的眼眸此刻布满血丝：“静音，把最新的情报再复述一遍。”
站在会议桌侧的静音深吸一口气，展开手中的勘验报告，声音带着难以掩饰的颤抖：“根据边境巡逻队传回的现场痕迹，以及卡卡西前辈的实战记录，袭击火之国边境哨站的神秘忍者，代号‘佩恩’，并非单一存在——至少有六名外貌各异的忍者同时行动，且每一人都拥有相同的紫色轮回眼。”
话音刚落，会议室里便响起一阵倒吸冷气的声音。鹿久指尖敲击着桌面，眉头拧成川字：“六双轮回眼？这绝不可能是自然觉醒。当年宇智波斑的轮回眼已是传说，如今突然出现六双，背后一定有更庞大的阴谋。”
卡卡西缓缓站起身，面罩下的目光沉凝如潭。他将一枚从战场带回的黑色金属片放在桌上，金属片上还残留着微弱的查克拉波动：“我与其中一名佩恩交手过，代号‘天道’。他能操控引力与斥力，招式诡异且破坏力极强——我用雷切试探时，被他仅凭意念就弹开，那股力量绝非普通忍术所能抗衡。更诡异的是，他的攻击间隔约有五秒，这或许是个突破口。”
“五秒间隔？”佐井突然开口，他手中的画笔飞速勾勒出天道的轮廓，“我潜入晓组织据点时曾见过类似的标记，这些佩恩的服饰上都有黑底红云纹，与当年捕捉尾兽的神秘组织一致。而且据我所知，他们的首领名为‘佩恩’，但真正发号施令的，似乎是一个名叫‘长门’的人。”
此言一出，纲手的脸色愈发难看。她抬手按住太阳穴，回想起自来也临行前留下的密信：“自来也在信中提到，他在雨隐村遇到了拥有轮回眼的忍者，当时只以为是个别案例。现在看来，那就是佩恩的雏形。”
亥一闭着眼，双手结印维持着感知术的状态，片刻后睁开眼道：“我尝试感知那枚金属片上的查克拉，却发现它更像是一种‘信号接收器’。这些佩恩的查克拉来源相同，就像被同一根线操控的傀儡。而且他们的精神能量异常诡异，我的心转身之术根本无法侵入，反而险些被反震受伤。”
佐助靠在墙角，双手抱胸，猩红的写轮眼缓缓转动：“轮回眼是写轮眼的进化形态，理论上拥有操控生死、掌控六道的能力。但这些佩恩的招式虽强，却缺少灵魂的灵动——他们的动作更像是被设定好的程序，没有自主判断的痕迹。”他顿了顿，目光扫过众人，“我怀疑这些所谓的‘佩恩’，根本不是活人。”
“不是活人？”静音惊呼出声，“可我们勘验现场时，明明发现了血迹和组织样本，检测结果显示是正常人类的身体啊。”
“身体是活的，但灵魂已经被剥夺了。”卡卡西补充道，“天道的胸口有一个菱形印记，战斗时会发出光芒，那应该就是操控核心。而且他们六人配合默契，没有任何沟通却能形成战术闭环，这只有傀儡才能做到。”
鹿久拿起笔在纸上绘制战术图，一边画一边分析：“既然是傀儡，就一定有操控者。操控范围不可能无限大，佩恩现在出现在边境，说明操控者距离这里不会太远。我们可以兵分两路，一路由卡卡西带领，负责牵制佩恩，摸清他们的全部能力；另一路由亥一带领，利用感知术寻找操控者的位置。”
“我不同意。”纲手打断他的话，“佩恩的实力未知，贸然分兵太危险。木叶的防御必须加固，让油女一族在边境布置虫墙，日向一族负责警戒，一旦发现佩恩踪迹立刻上报。同时，让鸣人尽快赶回村子，他的九尾查克拉或许能对抗天道的引力。”
佐井放下画笔，眼神坚定：“我可以再潜入晓组织一次，获取更多关于长门的情报。佩恩的核心动机是夺取尾兽，尤其是九尾和柱间细胞，他们一定会再次袭击木叶，我们必须提前做好准备。”
卡卡西点头表示赞同：“佐井的潜入很有必要，但必须配备护卫。我建议让井野配合他，用心灵感应保持联系，一旦遇到危险立刻撤退。另外，猪鹿蝶组合随时待命，他们的战术配合对付傀儡或许有效。”
会议进行到深夜，战术方案终于确定。当众人陆续离开会议室时，纲手独自站在窗前，望着木叶村的万家灯火。她从怀中取出自来也的照片，指尖轻轻摩挲着照片上的笑脸：“自来也，你放心，我一定会保护好木叶。”
与此同时，密林深处的佩恩六道已完成集结。天道悬浮在半空，轮回眼俯瞰着木叶的方向，胸口的菱形印记发出耀眼的光芒：“各道就位，按照预定计划展开总攻。记住，优先夺取柱间细胞，再捕获九尾人柱力。”其余五道佩恩同时颔首，黑底红云袍在晨风中猎猎作响，六道轮回眼的光芒刺破晨雾，朝着木叶的方向缓缓移动。
在路上，修罗道将手臂变形为导弹发射器，调试着武器参数：“天道，木叶的防御比预想中更严密，是否需要提前发动突袭？”
“不必。”天道的声音毫无感情，“我们的目标是尾兽，没必要与木叶的杂兵纠缠。等夜幕降临，直接突破结界，直奔火影办公楼。”
人间道则伸出手，掌心浮现出查克拉线：“我已感知到柱间细胞的位置，就在木叶的秘密实验室。只要夺取细胞，长门大人的计划就能更进一步。”
六道佩恩的身影逐渐消失在密林深处，而木叶村的防御体系已全面启动。油女一族的虫群在边境形成密密麻麻的屏障，日向一族的忍者开启白眼，将感知范围扩大到极致。卡卡西站在村口的哨塔上，望着远方的晨雾，心中暗下决心：这一次，一定要揭开佩恩的秘密，守护好村子。