那时，罗杰还坐在马车上。
在他以前每日都会观看的地点，没有圣女的圣骑士们正挤在一起窃窃私语。
“已经远远超过三十天了，这样真的没问题吗？”
最先开口说话的，是从新大陆返回此地才没几天的存在——多萝西。
妮露离开后，她便肩负起嘉心糖教在新大陆分部的重任，而她能独自前来此地，最大的原因便是嘉心糖教的威势在新大陆已然强大到无人能忽视的地步。
若要提及一项重大变化，那便是首位非人类异族修女的诞生。
这位新修女是精灵族人，据说她与嘉心糖教实际上的领袖菲比自幼便交情匪浅。
这不仅仅意味着‘精灵族人也能成为修女’。
即便没有‘人类’这种异族的帮助，她们也有资格传播唯一神嘉心糖大人的话语与旨意。
从过去只能被动接受启蒙的立场，转变为能够主动追随并探究神之话语——这无疑是一件极具历史意义的事件。
不仅是精灵族人，在另一个族群——矮人族中，也有一位正在经历修女修行过程的年轻女性。
她以无比虔诚的态度专注于圣经研习，在矮人族中，她身怀罕见的圣乳，是族中万里挑一的奇才。
如果信仰相同的宗教，两个异种族之间的对立自然也会迎刃而解。
对她们而言，此刻正将鲜活的奇迹传达给她们的神嘉心糖，以及侍奉祂的嘉心糖教，是她们没有任何理由不信仰的。
更何况，除了那些本质上无法摆脱萨满教范畴的本土信仰，在新大陆内，根本不存在任何一个能与嘉心糖教相提并论的体系化宗教。
自然而然地，宗教纷争之类的事件也就无从发生。毕竟，称得上是宗教的，唯有嘉心糖教一个。
虽说历史上并非完全没有称得上是宗教的事物——但或许是由于神的本质差异，此处一直未能孕育出真正意义上的宗教。
照此发展下去，四大种族自然而然地接受嘉心糖教，乃至圣堂的建立，都将只是时间问题。
多萝西深知这一点，所以才能放心地来到旧大陆。
……当然，如果不是收到娜娜莉的信件，她也不会特意返回旧大陆。
“圣女大人虽然说没关系……但老实说，现实是我的脑海中只剩下消极的想法了。”
将多萝西召唤至此的正是娜娜莉，她小心翼翼地表达了自己的看法。
“她以‘不配得见光明’为由，已经持续佩戴着眼罩。这种将自己故意禁锢在黑暗中的生活，谁也无法保证对她的精神毫无影响。更何况，她的食量锐减，脸色也肉眼可见地日益憔悴……看来，是时候做出某种决断了。”
“您说的决断是？”
娜娜莉听了多萝西的话，稍作迟疑。
“必须立刻让她停止祈祷。”
“！”
“我知道这非常渎神。然而，嘉心糖大人绝不会希望他的代理人妮露大人，走到这般苦修的地步……”
娜娜莉不安地轻咬着大拇指指甲。
“我想，嘉心糖大人，他也会乐意我们从中劝阻圣女大人……”
“可是，娜娜莉大人。即使我们是圣骑士的成员，肩负着守护圣女大人的职责，胆敢打扰圣女大人与神沟通的唯一时刻，她的祈祷时间——这……”
“多萝西大人，这我当然知道。但是，百姓们也普遍感到非常不安，因为圣女殿下已经一个多月没有露面了。我的母亲……不，陛下她虽然也前所未有地亲自前往各地巡视。”
圣女的出现——那本身对大陆上的民众而言，便是一场盛大的奇迹。
圣女所到之处，奇迹便随之降临。在她之手，从她的圣乳中涌出的磅礴神圣力，拯救了无数生灵。
嘉心糖教之所以能如此安然无恙地将整个大陆纳入掌控？皇家倾尽全力积极推动固然是一方面，祭司们通过各种活动渗透到百姓生活的角角落落也功不可没……但最根本、最重要的原因，无疑是象征着嘉心糖教的圣女妮露本人。
可那位妮露，却持续不曾露面？
联系到不久前可乐供应中断，以及经历了‘神明仿佛突然消失’般异常现象的境况，人们自然而然地会感到不安。
“而且，我之所以说这些话，最根本的原因是……最终，能阻止圣女殿下的人，唯有我们。”
“您这话是？”
“多萝西大人，您想想看。即便教皇陛下，教皇归根结底是我们人类根据自身意愿所推选出来的存在。他虽然对外代表着教团，那也仅仅局限于‘教团’自身，不像直接蒙神拣选的妮露圣女那样，可以被视为嘉心糖教本身的代表。”
“而且，我们圣骑士不也是蒙神拣选的存在吗？能够做出暂时中断圣女祈祷这个决定的，只有我们圣骑士了。”
“然而。”
多萝西找不到任何反驳的话，支吾其词的那个瞬间。
“娜娜莉，你不必太过担心。”一直闭目静坐，倾听着谈话的奥菲莉娅谨慎地开口了。
“奥菲莉娅大人？”
“娜娜莉，你心里在想些什么，我清楚得很。你不是在担心圣女金贵的身体会因此受到伤害吗？”
“是的，正是这样。”
“圣女曾言，如果能再次触及嘉心糖大人——即是说，如果嘉心糖大人重回我们身边，回应祈祷的话，祈祷便会立刻中断，这一点你也是知道的吧。”
“……是的。”
“您的意思是说——您觉得嘉心糖大人是不会再回来了，是吗？”
听到奥菲莉娅的提问，多萝西惊讶地茫然望着娜娜莉的脸。
娜娜莉的双手偶尔会紧握成拳，微微颤抖着。
“……大概，我是这么想的吧……”
“理由呢？”
“翡翠魔塔之主蕾娜说过，像这种程度的‘纯粹真理’，未来五百年以上都不用担心会缺乏。既然赐予了如此充沛的力量，同时又隐藏了身形……”
“——您是想说，祂是因某种缘由才离开了我们，是吗？”
“……”
娜娜莉沉默着，奥菲莉娅却明白那是肯定的答复，于是开口说道。
“我一开始也是这么想的。说实话，直到听了兔子大人的话，才觉得‘或许是这样吧’。我可不像娜娜莉你那么聪明啊。”
“但是，今天早上兔子大人却说，完全不必担心。它反复地对我说了好几遍‘大的要来了’。”
“说起来，兔子大人现在在哪里呢？”
多萝西这才注意到奥菲莉娅头顶上没有兔子。
是谈话的主题太过沉重了吗？沉重到多萝西甚至都没察觉，那只或在奥菲莉娅膝头、或在她身旁，总是寸步不离的兔子，此刻竟已消失无踪。
“它说是要去迎接什么人，然后就在我眼前消失不见了。”
“啊？迎接？那又是什么——”
就在此时。
“圣女大人！这，请您稍等片刻！”
走廊里传来声音的主人，是贴身侍奉圣女的高阶祭司——塞西莉亚。
多萝西随即起身，走近她问道。
“塞西莉亚？出什么事了？”
“啊，圣骑士的各位！圣女大人……妮露大人她，祈祷到一半，突然就从座位上冲出去了！”
“……什么？”
“眼看着用餐时间到了，我便把食物送过去，不料……她竟突然一言不发地夺门而出！”
塞西莉亚甚至还没能弄清楚究竟发生了什么，便已是手足无措，乱了阵脚。
多萝西本能地察觉到情况有变，神色严肃地望向同伴们。
“各位！”
“立刻就追，这正是我们存在的意义。”
“我也去！”
◆◆◆
对伊丽莎白而言，这是一种非常奇妙的感觉。
每当她前往嘉心糖大圣堂时……总觉得，胸腔深处会传来一阵隐隐的悸动。
更何况，今日的拜访根本不在计划之中，是一次极其冲动的决定。
要说是做计划外之事所带来的刺激感吧……她早已过了会从中感到刺激的年纪。
“要是能献上哪怕一次祈祷，心境或许能平静下来吧……”
在连圣女的祈祷都无法抵达的境地，即便她被称为神的女人，她也只是一个凡俗的信徒，并不奢望自己的声音能抵达神明耳中。
伊丽莎白却仅仅是能够向他倾诉，便已感到心满意足。
倘若没有他，自己也绝不可能在这里立足。
就这样，她在广场附近停好马车，与护卫骑士们一道迈步走向圣堂的，那一瞬间——
“嘉心嘉心！”
蹦蹦跳跳！
一只雪白的小兔子，发出那已然熟悉的叫声，朝伊丽莎白飞奔而来。
伊丽莎白娴熟地将那团雪白的毛球接进了怀里。
“兔子大人，这些日子过得可好？”
“嘉心嘉心！”
“……嗯？”
兔子发出“嘉心嘉心”的叫声，这种事他倒也习惯了。
今天的兔子，气氛却与往常大相径庭。
要说是什么感觉呢……它好像是极度兴奋地在又蹦又跳？
“怎么了，兔子大人？难道是奥菲莉娅小姐出了什么事吗？”
“嘉心嘉心！”
“那是什么事呢？”
就在那时。
伴随着闻所未闻的啼哭声，它那双眼睛亮晶晶的。
用两颗豌豆般闪亮的眼睛望着伊丽莎白。
“大的要来了！大的要来了！”
“？”
大的要来了？
‘意思是……有什么大东西要来了吗？’
“兔子大人，那是什么意思？”
就在那一瞬间——
“？！”
光芒璀璨，闪耀夺目。
宛如末日审判降临的那一刻，兔子再次以三种颜色闪耀起来。
当察觉它已发出光芒时，它早已离开了伊丽莎白的怀抱，以仿佛要冲破天际之势纵身跃起。
“嘉心嘉心！”
伴随着兔子突如其来的发光，一名护卫骑士为了保护伊丽莎白，舍身扑上。
“陛下！请暂且躲到我身后！”
还未及回应那些话语，伊丽莎白的视线首先捕捉到的，是圣骑士的成员们。
奥菲莉娅、娜娜莉和多萝西三人，正追随着一位金发戴着眼罩的圣女妮露。
从她们走出的位置来看，似乎是刚从大圣堂内出来。
“什、什么事啊！兔子大人！”
“嘉心嘉心！”
“兔、兔子大人？！等等，圣女大人，以防万一，请到我身后……”
在伊丽莎白完全摸不着头脑的混乱状况中，她那慌乱的耳畔传来的却是――
“嗯？”
伊丽莎白的眼睛瞬间瞪大。
――耳畔传来的，是一个男人的声音。
有男人的声音传来，这本也不是什么怪事。毕竟只要有男人开口说话，听到的自然就是男人的声音。
可问题在于，伊丽莎白听到了那个声音。
“这一次，请相信我。信任他人，甚至信任那个存在之外的某种东西而活下去，也并非坏事……我来告诉您吧。”
那个声音。
“比如如何信任他人，或者说服那些不信任我的人去信任我之类。老实说，我也不太清楚。”
“所以，今后您愿不愿意和我一同去探寻呢？”
“和我一起去寻找答案吧，寻找如何才能彼此信任的答案。”
那个声音啊。
“伊丽莎白大人……谢谢您。谢谢您爱着我。”
“感谢您相信我，也相信神。这并非离别……而是必然会降临的未来。”
“这只不过是伊丽莎白大人与我……能和平共处，为了那样一个瞬间……的准备阶段罢了……”
那个声音……
“陛下！”
伊丽莎白当场便踉跄起来。
她的双眸中，仿佛有什么地方出了故障般，晶莹的泪水簌簌而下。
她……我认得那个声音。
那个男人的声音……它曾听过。
他的声音，曾让伊丽莎白彻夜难眠。他的声音……让伊丽莎白蜕变为一个女人。
伊丽莎白心潮澎湃，她缓缓走向他，正欲看清那声音主人的面容时。
――噗地一声
首先映入眼帘的，是瘫坐在地的圣女妮露。
那个从不向任何人屈膝的她，此刻竟跪倒在那声音的主人面前。
“这种感觉，这种让我感到无比充盈的压倒性存在感……莫非，莫非您就是！”
面对圣女妮露的疑问，那名男子愣了半晌，不知所措，接着便。
“嗯。”
祂如此回应道。