前次试验中，首回力道不足，二度准星偏移。
然蒙恬对其毁伤效果始终充满信心——
实乃扭转战局之神兵利器。
正因蒙恬呈报皇帝后，
今日方才汇聚诸多九卿前来观礼。诸位安好。
张罗下车后向众人致意。
同级官员纷纷回礼。
任嚣、屠睢、赵佗、王离、公输裘等人则肃然长揖。
张罗走近石炮巡视一周，环视众人道：蒙将军，准备如何？
蒙恬展颜道：眼见为实。
当即命公输裘开始演武。
炮位旁陈列着数块巨岩。每块皆重逾两百斤。
蒙恬提点道。
随着秦军士卒协力将巨石装填至弹袋，
骤闻霹雳巨响。
众人只见黑影破空而去，
转瞬化作天际微芒。西北向！
王离疾声指引。
伴随着地动山摇的轰响，
远处了望卒连挥令旗。
蒙恬验看后宣告：射距二百五十步，入土......六尺深！
在场文武无不震骇。
张罗暗自赞叹：确是投石机之极诣。
忽忆《元史》所载襄樊之战， 炮入地七尺之威。
此等利器曾助蒙元定鼎中原。
王贲抚摩炮身感慨：昔年若有此物，何须决水灌大梁？
淳于越蹙眉道：如此笨重之物，转运恐非易事。
众将闻言神色微妙。
茅焦急忙拽其衣袖：尊府小隶犹不如也。
此话怎讲？淳于越尚未会意。
张罗笑道：淳于公，此等攻城器械向来是临阵打造。
实则他更期待目睹火油弹之威，
却未见蒙恬有此安排。
淳于越顿悟适才失言：老朽糊涂了。
依秦制，
关键构件皆可拆分运输。
战时伐木组装，
撤军时复归零件状态。
韩谈见演武毕，遂向众人辞行：
列位上卿、将军，下官先行回宫复命。
蒙恬颔首：使者慢行。
张罗趁诸将围观石炮时，悄至蒙恬身侧。
见王贲亦在旁，
蒙恬低语道：两百斤巨石已有此威，若辅以火油罐，毁伤更甚。
张罗忽然提出疑问：“蒙将军、王将军，大秦所用的火油罐难道不是石漆所制？”
所谓石漆，实为石油。
方才蒙恬提到要多备牲畜油脂来制造火具，显然目前仍在沿用传统方法。石漆？”
两位将领对视一眼，皆露出疑惑神色。
张罗解释道：“此物亦名石油，或称猛火油，燃烧时火光极盛，不可食用，遇水亦不熄灭。”
蒙恬目光微动，压低声音道：“不想张上卿也识得此物。
脂水之称确实不如来得贴切。”
张罗诧异道：“原以为你们不知此事，原来唤作脂水。”
王贲接话道：“早年确有人发现此物，后来便断了来源。
如今军中库存几何，我已不甚清楚。”
自他交出兵权已有数载。
面对张罗探询的目光，蒙恬沉吟道：“自发现之日起便封存备用，现存万余罐。
往昔攻城多辅以牲畜油脂，因此存量日减。”
张罗思忖道：“许是当初勘探深度不足。
此类资源在关中、上郡、东北耕地乃至西域等地皆有分布。”
蒙恬眼中精光闪烁，郑重道：“还请张上卿对此事守口如瓶。”
既是常见之物，便需严防外流。
张罗颔首应允。
待众人检阅过重甲骑兵与步卒后，各自散去。
归府途中，嬴阴前来请示：“乌孙质子欲登门拜访......”
话音未落，张罗冷然打断：“荒谬！不见！”
赵地信都县内，赵歇心有余悸地寻到李左车，见面便深施一礼。
先前意图趁乱牟利的魏赵商贾，已尽数落入秦人罗网。幸得贤兄劝阻......”
李左车扶起故友：“是你自制贪念之功。
况且东胡商路早已断绝，即便成行亦难全身而退。”
注意到屋内正在收拾行装，赵歇讶然：“兄长这是？”
李左车抚过书箱：“欲往咸阳小住。”
“秦人腹地岂可轻入？况且尊祖父......”
“如今我乃秦籍在册。”
李左车淡淡道，“藏书百万任人取阅，实在难以抗拒。”
临行前他正色告诫：“切记少与燕人往来，更勿沾惹齐楚势力。”
赵歇闻言，脸色骤变。
赵歇强自压下心中波动。李兄说笑了，我何曾与齐楚之人有过往来。”
“即便是燕地墨家门徒，如今也已断了联系。”
墨家和燕人的事，他料想李左车早已知晓几分，承认亦无妨。
但齐地张良、楚地项梁、季布等人的暗中联络，他自信无人察觉。
李左车微微颔首，“如此甚好，待关中书馆建成，若真能免费借阅，我便启程前往。”
赵歇轻叹，“既然李兄心意已定，届时我再来相送。”
语罢，赵歇起身告辞。
心绪已乱。
无论李左车如何得知他与各方联络，现有渠道必须尽数切断。
张良之事，他决意不再插手。
赵歇离去后，一名老者缓步而入。方才他动了杀心。”
李左车忙上前搀扶老者。
这位自祖父李牧时代便追随李家的门客，虽身份未变，却被他视如至亲长辈。呵，转瞬又压下了，毕竟多年挚交。”
“谨慎为上。”
老者摇头，“你们早已分道扬镳。”
自李牧含冤而终，老者对赵氏王族再无信任。
他担忧李左车临行前，赵歇会狠 手。
漠北。
东胡王部旧址。
水草丰美之地，如今只余苍凉。
顿弱身侧跪着两名胡人俘虏。
审问过后，他冷笑出声：“胡人十不存二三。”
“放他们回去报信。”
顿弱拂袖，“我等即刻返回咸阳。”
休面露不解：“顿上卿，为何如此？”
此行本为寻访胡人，岂能半途而废？
顿弱斜睨他一眼：“只需传递讯息——大秦归来，是否通商，全凭他们自抉。”
“此行不过想看看胡人还剩多少。”
主动示好的秦人反遭袭击，虽尽诛来犯之敌，心中亦生寒意。
休闻言色变。
比起这两位大人的手段，自己终究心软。
待胡人上门乞命时，咸阳那位张上卿必有厚礼相待。
一手造就胡人惨状，再迫其感恩求存。
最佳结局不过步戎狄后尘，陷入内斗；最坏则恐东胡灭族。
假救济之名，行歼灭之实……
“顿上卿与张上卿愈发相似了。”
顿弱瞪眼斥道：“回城！”
书房内，张罗枕在嬴阴膝上，忽然开口：“乌孙质子为何突然求见？”
嬴阴指尖轻揉他太阳穴，笑道：“西域诸国质子，现已有十余人至咸阳。”
乌孙国的质子出手最为大方。一到咸阳就拜访了许多大臣，我们府上是较晚被拜访的。
原因很简单。
据说张罗对异族之人从无怜悯之心。张罗冷笑一声，都去了哪些府上？
嗯...嬴阴手上动作一顿，三公九卿的府邸几乎都去了，还拜访了几位大儒，不过...
只有淳于越接见了他，但未收受任何礼物。
毕竟在真正的儒家大师到来前，淳于越还需教导这些西域质子学习经典。
张罗眼中闪过一丝波动。那些儒家...嗯...大儒们，竟无人愿意教导这些质子？这可是教化之功啊。
嬴阴抿嘴轻笑：大人似乎对儒家颇有微词？听说已有几位大师答应前来，只是尚未抵达咸阳。
张罗重新闭上双眼，感受着嬴阴指腹在太阳穴的轻轻按压。并非针对儒家，我对真正有风骨的大儒向来敬重。
在这些朝臣眼中，西域各国质子不过是个玩物罢了。
公务会见尚可，私下何须往来。对了，昨日传来消息，前往吐蕃高原的商队已开始勘探路线。
目前按照您提供的茶道方向行进，路线大致吻合。
张罗微微颔首：稍后我会发文书请蜀郡郡守多加关注。
也不必完全拘泥于我给的路线，能通行的道路都可称为茶道。
他们自然明白这个道理。嬴阴为张罗按摩片刻后，忽然伸手环抱住他，将脸颊轻轻靠在他肩头。
张罗察觉到异样：怎么了？
嬴阴幽幽叹息：亥弟最近愈发装模作样地用功了，因为父皇将商队交给黑冰台掌管。
胡亥彻底没了指望。黑冰台接管商队？张罗难掩惊讶。可知现任黑冰台校尉是谁？
嬴阴茫然摇头：此事知晓者屈指可数。
也罢，不提这事了。
右丞相冯去疾曾向父皇追问多次都未得回复，后来朝中也就无人过问了。
次日清晨。
张罗正欲出门时，见嬴阴也整装待发。要去何处？
进宫探望父皇，听说近来又常常批阅奏章到子夜。
张罗一怔：府上只悬翦一个车夫...
嬴阴掩口轻笑：不必劳烦悬翦，我从宫里带来的驭者一直在候着呢。
当张罗抵达内史府时，早有属官等候多时。