雨夜，渝州城。
豆大的雨点砸在青石板路上，溅起冰冷的水花。长街空旷，只有更夫拖着湿透的蓑衣，敲着梆子，声音在雨幕中显得沉闷而遥远。凌氏墨轩的匾额在昏黄的灯笼光下泛着幽光，门扉紧闭，将凄风苦雨挡在外头。
阁楼里，凌清墨推开一扇雕花木窗，寒风裹着雨丝瞬间扑了满脸。她打了个寒噤，却未关窗，只是怔怔地望着窗外被雨水洗刷得一片模糊的街景。手中，紧紧攥着一块触手温凉、却仿佛有千钧之重的物件——半块歙砚。砚身漆黑如墨，却在灯火映照下，隐隐透出丝丝暗红纹路，如同凝固的血丝，蜿蜒盘绕，透着说不出的诡异。
这不是普通的砚台。这是凌家世代守护的“血丝黑墨”原石残片，也是三日前，她那失踪的兄长凌锋，拼死送回的唯一线索。随砚台一同送回的，还有他昏迷前断断续续的呓语：“墨灵……契约……快走……”
“墨灵……”凌清墨低声重复，指尖无意识地划过砚台上那些暗红纹路。一丝微不可察的刺痛传来，仿佛被细针扎了一下。她蹙眉低头，却见指尖并无伤口，只有一抹极淡的、仿佛幻觉般的暗红痕迹一闪而逝。
额间突然传来一阵灼热。她抬手按住眉心，那里光滑依旧，但一种被烙印般的刺痛感却清晰无比。自从三日前接触这残砚，这种异样感便如影随形，尤其在雨夜，更是清晰得令人心悸。仿佛有什么东西，正透过这冰凉的石头，与自己建立起某种阴冷而隐晦的联系。
“小姐，”老仆福伯佝偻着背，端着一碗热茶进来，声音沙哑，“夜深雨寒，当心着凉。大少爷……吉人自有天相，您还得保重身子。”福伯是凌家的老人，看着他们兄妹长大，此刻眼中满是忧色。
凌清墨接过茶碗，暖意透过瓷壁传来，却驱不散心底寒意。“福伯，哥哥最后去见的人，查到了吗？”
福伯摇头，脸上的皱纹更深了：“大少爷那日只说去城西‘汲古斋’访友，但老奴去问过，斋主说大少爷确实去过，却只坐了一盏茶工夫便匆匆离去，神色……甚是惊惶。之后，便再无人见过他。直到……”
直到那夜，他浑身是血、气息奄奄地撞开后院角门，将这块残砚塞进她手里，便彻底昏迷。而那块与残砚本为一对、凌家代代相传的“龙洑”主砚，却不翼而飞。
“汲古斋……”凌清墨默念。她记得兄长提过，那家书斋的老板是个懂行的，尤好收集古墨名砚。哥哥去那里，莫非与此砚有关？还是说，与那“墨灵”的传说有关？
凌家祖训有云：“墨有灵，契在心；守之则安，失之则祸。” 可这“灵”究竟是何物？那“契约”又是与谁订立？父亲临终前语焉不详，只叮嘱务必守住祖传的“龙洑”双砚。如今，主砚失踪，残砚染血，兄长昏迷不醒，体内更有一股阴寒邪气盘踞不去，连重金请来的名医都束手无策，只道是“邪气侵体，药石罔效”。
邪气……凌清墨目光落回手中残砚。那些“血丝”在灯光下仿佛活了过来，微微蠕动。她记得兄长昏迷前最后的眼神，恐惧深处，却藏着一丝难以言喻的……狂热？
必须弄明白这一切。残砚是唯一的线索。
“福伯，明日一早，备车，去‘汲古斋’。”
翌日，雨势稍歇，天色依旧阴沉。
“汲古斋”位于城西僻静处，门面不大，却自有一股古朴清气。斋主是位姓谭的老者，清癯儒雅，见到凌清墨，尤其是她手中以锦缎包裹的残砚时，眼神微微一凝。
“凌姑娘是为令兄之事而来？”谭斋主请她入内看茶，目光却时不时飘向她手边的锦包。
“正是。听闻家兄失踪前最后到访贵斋，特来请教，不知他当时可有何异常？可曾说过什么？或者，留下何物？”凌清墨开门见山，将残砚轻轻置于桌上，却未解开锦缎。
谭斋主沉吟片刻，叹了口气：“令兄那日来得匆忙，去得也匆忙。老朽与他品鉴一方新收的宋坑端石，他却有些心不在焉，只反复摩挲一方旧砚，喃喃说着‘纹路不对’、‘气息有异’……老朽询问，他却摇头不语。坐了不到一盏茶，忽地脸色大变，起身便走，连伞都忘了拿。”他顿了顿，瞥了眼那锦包，“凌姑娘，请恕老朽冒昧，您手中之物，可否让老朽一观？或许……与此有关。”
凌清墨心中一动，依言解开锦缎。
黑砚残片露出，其上暗红血丝在斋内天光下似乎黯淡了些，却依旧触目惊心。谭斋主甫一看见，脸色骤变，竟“腾”地站起，连退两步，撞翻了身后博古架上一只瓷瓶也浑然不觉。他死死盯着残砚，手指颤抖：“这、这是……血沁墨心？！不……不可能！此物早该随‘影墟’湮灭才对！怎会……怎会在凌家？”
“血沁墨心？影墟？”凌清墨抓住关键，“谭先生，还请明示！此物究竟是何来历？与我凌家、与我兄长又有何干系？”
谭斋主脸色灰白，似陷入极大惊恐，半晌才艰难道：“此非祥物啊，凌姑娘！‘血沁墨心’，传说乃古时一方通灵墨玉碎裂后，浸染大凶之血所化残片，能寄魂引邪，是不折不扣的阴蚀之物！而那‘影墟’……更是传说中的禁忌之地，据说与早已失传的‘墨灵契’有关！此物现世，只怕……只怕已有不祥被引动了！”
他喘了口气，压低声音，眼中恐惧更甚：“令兄当时所看那方旧砚，其纹路……与古籍中记载的、指向‘影墟’入口的‘引路斑’极为相似！他当时喃喃的‘纹路不对’，恐怕是发现了什么！凌姑娘，听老朽一句劝，此物乃祸根，速速将其封存，远离为上！更莫再追查什么‘影墟’、‘墨灵’！”
封存？远离？凌清墨看着手中残砚，想起兄长昏迷不醒的样子，想起额间莫名的灼痛，想起凌家世代模糊的祖训。祸根已种，如何能远离？
她正要再问，谭斋主却仿佛想起了什么极度可怕之事，连连摆手：“莫再问了！老朽什么也不知道！凌姑娘，请回吧！速回！”竟是直接下了逐客令，神色惊惶，仿佛多留她一刻便会大祸临头。
凌清墨心知再问不出什么，只得收起残砚，起身告辞。走到门口，她忽地回头：“谭先生，您可知这渝州城内，还有谁对古墨、奇闻、尤其是……‘墨灵’之说有所了解？”
谭斋主身形一僵，迟疑良久，才用极低的声音，几乎微不可闻地道：“城东……青石巷……最里间……有个摆摊修砚的年轻人……人称‘墨砚先生’……或许……或许他知晓些旁门左道……但也莫抱太大希望……那地方……邪性……”
墨砚先生？
凌清墨记下这个名字，撑伞步入淅淅沥沥的雨中。城东青石巷，她知道那里，是渝州城有名的杂货旧物集市，三教九流混杂。一个修砚的年轻人？
她握紧袖中冰冷的残砚。兄长命悬一线，凌家疑云重重，这“墨砚先生”，或许是眼下唯一的、微弱的线索。
额间的灼痛，似乎更清晰了。雨丝打在脸上，冰冷。她抬头望了望灰蒙蒙的天，毅然朝着城东方向走去。
而就在她离开“汲古斋”不久，斋内后院，谭斋主紧闭房门，点亮三柱线香，对着北方恭恭敬敬拜了三拜，脸上惊惧未消，低声祷念：“墨灵在上，非是弟子多言……‘血沁’重见天日，‘影墟’恐生变数……凌家后人已涉其中，弟子……弟子实不敢再多言半句……”
香烟袅袅，盘旋上升，却在触及房梁时，骤然扭曲，化作一个极其模糊、仿佛由烟雾构成的、眼眸般的印记，一闪而逝。谭斋主骇然跪倒，以头触地，浑身颤抖，再不敢言。
雨幕深处，城东青石巷尽头，一个不起眼的摊位后，身着半旧青衫的年轻人正专心致志地打磨手中一块缺角的端石。雨滴顺着破旧的棚檐滑落，在他脚边积起小小水洼。他忽然停下动作，若有所感，抬头望向长街来处。一双眸子沉静如古井，倒映着灰蒙天色，深处却仿佛有极淡的墨色流转。
他低头，看向手中那方刚刚显出温润光泽的旧砚，指尖无意识地划过砚堂。那里，有一道极细微的、天然形成的暗红色细纹，宛如血丝。
“来了。”他无声低语，复又垂下眼睑，继续手中的活计，仿佛方才刹那的异样只是错觉。
只有摊边那面微微晃动的布幌，在雨丝中隐约露出半个墨迹淋漓、铁画银钩的字——“奕”。
长街尽头，凌清墨的身影，正穿过迷蒙雨雾，一步步走来。