天刚蒙蒙亮，县衙后院早闹开了锅——赵六蹲在地上，把凿子、刨子往粗布包里塞，每把工具都擦得锃亮，阳光一照晃得人眼晕。
他攥着凿子尖蹭木头上的毛刺，火星溅在手背上，他胡乱抹了把，糙手压根不当事，嘴里嘟囔：
“去流民窟接着折腾！非得让那儿也有结实路、稳当房，比县城的还瓷实，雨天不踩泥！”
李青瑶蹲旁边清点东西，账本紧紧揣进贴身布兜，手指抠着种子袋口的粗布缝翻来覆去摸，生怕蹭破了漏种：
“这土豆种得单独装，用麻绳扎三道，别跟农具混着蹭破袋。流民窟商机不少，等路修通，广告分润的事得提前琢磨，不能让钱打水漂！”
方正站在台阶上，望着板车上堆的工具、种子和账本，心里盘算流民窟的章程——先修半里路基试试水，赶在雨季前垦荒，种子得抢着下地。
刚要喊人装车，就见王五连滚带爬跑过来，怀里的破布包都快散了，沙粒顺着布缝“簌簌”往下掉，粘了满鞋泥，跑起来“沙沙”响，鞋底子都快磨平了。
“方县令！不好了！出大事了！”
王五嗓子哑得跟破锣似的，跑到跟前脚一软“扑通”差点跪了，布包“啪”地掉地上，种子混着沙撒了一地，
“俺、俺去种子仓翻剩下的种，一摸就不对劲——这里头全是沙！硌得指头疼！”
方正赶紧蹲下来，抓了把种子，指尖一捻，沙粒硌得生疼，混在黑亮亮的种子里格外扎眼。
这沙带着城西坡红土的腥气，跟上次草木灰、薯片里的一模一样！他指节捏得发白，往地上啐了口：
“娘的！又是那伙龟孙！专挑流民的活路下死手！”
“这种下去咋发芽啊！”
王五急得直哭，眼泪掉在种子上，混着沙粒滚成小泥球，
“俺还指望种这土豆腌咸菜、晒薯干，冬天给娃填肚子！这要是种不出来，俺们一家子咋活啊？总不能再啃树皮！”
周围收拾东西的流民听见动静，呼啦啦全围过来。
王阿婆颤巍巍蹲下来，枯瘦的手抓了把种子，沙粒从指缝漏下去“嗒嗒”砸在地上，她手抖得厉害，声音发颤：
“这沙掺的，黑心肝哟！怕是一半种子都发不了芽，冬天娃们又得饿肚子，夜里哭着喊娘！”
赵六一听就炸了，拽起地上的凿子“咚”地戳在板车上，木茬子溅起来扎手也不管，红着眼骂：
“这龟孙！敢毁种子？下次让俺撞见，一凿子敲他个脑壳开花，让他记一辈子疼！”
“别冲动！”
方正按住他的胳膊，刚要交代挑种子，眼前突然白光刺目，脑子“嗡”地炸了——系统弹窗红着眼似的跳出来，字晃得人眼疼：
“7日内查明士族私田真相，否则将遭‘通敌’诬陷，即刻生效！”
方正心里“咯噔”一下，指尖攥紧了种子，沙粒嵌进掌心，疼得钻心。
士族私田？通敌诬陷？这是要把他和流民往死路上逼！
“大人，您咋脸煞白？”
李青瑶瞅着不对，凑过来小声问，手还碰了碰他的胳膊，
“是不是着凉了？嘴唇都没血色！”
“没事。”
方正把弹窗压下去，声音发紧，
“先把掺沙的种子挑出来，能救多少是多少。赵六，你盯着挑，手快着点，别让流民慌神——一慌就乱了！”
“放心！俺手快！”
赵六应着，蹲下来扒拉种子，手指飞快地把沙粒往外捡，指甲缝里很快嵌满了沙，蹭得指腹发红，
“保准挑得干干净净，一粒沙都不留！”
刚忙活没两句，王小二又慌慌张张跑进来，手里攥着几片皱巴巴的黄纸，纸角沾着青布纤维，还挂着点碑上的石粉，跑得一头汗顺着下巴颏往下滴：
“方县令！民生碑旁捡的！这是拓片碎片，上面还沾着青布毛——跟李家管家穿的青布衫一个料子，俺认得那布纹！”
方正赶紧接过碎片，拼在一起看，能模糊看见“广告收入修渠”几个字，正是民生碑上的内容。
他捏着沾着青布纤维的纸角，指节发白：
“是那管家干的！撕拓片干啥？怕人知道基建的钱来路正，堵不住他造谣的嘴？”
“指定是想毁证据！”
王小二气得直跺脚，鞋上的泥都溅起来了，
“他怕咱们拿着拓片去告官，揭发他冒领钱的事！这狗东西，坏得流脓，不得好死！”
李青瑶凑过来看碎片，眉头皱得能夹死苍蝇，指尖戳着纸角的纤维：
“这纤维跟上次布行冒领时，账本上沾的一模一样！肯定是李家管家，背后绝对有士族撑腰——不然他没这胆子跟咱们硬刚！”
方正心里翻江倒海——掺沙种子断粮，撕拓片毁证，再加上系统弹窗的诬陷预警，这三件事凑在一起，分明是士族布的死局！
先是断流民的活路，再是毁他的根基，最后还要扣上“通敌”的帽子，赶尽杀绝，连条活路都不留！
“大人！门外来了个小娃，塞了这个就跑！”
守在门口的张三突然跑进来，手里拿着个皱巴巴的信封，信封皱得跟揉过的废纸似的，沾着点墨渍，还黏着点小孩手上的糖渣——甜腻腻的，蹭在指尖发黏，
“那娃扎着羊角辫，跑起来衣角翻飞，塞了信就往巷子里钻，喊都喊不住，跟兔子似的！”
方正赶紧接过信封，拆开一看，里面就一张破纸，上面只有“大运河支线”四个字，墨迹还没干，蹭得指尖发蓝，纸角沾着点红土——跟掺沙种子里的红土一个味儿，糙得磨手，剌得指腹发疼！
“大运河支线？”
李青瑶凑过来，看得一头雾水，指尖点着纸，指甲盖都泛白了，
“这跟咱们去流民窟有啥关系？是谁送的？是敌是友啊？”
“不知道。”
方正攥着纸，心里凉飕飕的，跟揣了块冰似的，
“但送的人肯定知根知底，既知道咱们要去流民窟，还清楚士族的猫腻——没那么简单！”
赵六挑着种子，抬头骂道：
“管他是谁！敢跟咱们作对，就是找揍！等俺挑完种，去民生碑旁蹲守，非得抓着那撕拓片的龟孙，扒了他的青布衫！”
“别去！”
方正一把拦住他，力道大得捏疼了赵六的胳膊，
“现在出去，正好中了他们的圈套！他们就是想引咱们出去，好趁机动板车上的种子和工具——这是调虎离山，笨招儿也能骗着你！”
王五蹲在地上，捡着撒落的种子，眼泪还挂在脸上，鼻尖通红：
“那咋办啊？种子掺沙，还有人要诬陷您，这流民窟咱们还去不去？不去的话，那边的百姓……”
“去！咋不去！”
方正把破纸塞进怀里，声音掷地有声，震得周围都静了静，
“流民窟的百姓还等着咱们修路过好日子，种子没了咱们想办法，诬陷来了咱们查清楚！不能让他们把咱们逼退半步，更不能让流民的盼头没了！”
王阿婆抹了把眼泪，攥着手里干净的种子，指节都发白了，声音抖却坚定：
“方县令说得对！俺们跟您去！就算种子少点，俺们多垦两亩地，多晒点薯干，省着点吃，总能熬过去！”
“对！俺们跟您去！”
流民们跟着喊，声音里还带着颤，可那股子不服输的劲却顶得慌——他们苦了一辈子，好不容易见着点亮，哪能就这么掐灭了！
方正看着眼前的流民，心里暖烘烘的，刚要说话，眼前的系统弹窗又闪了一下，红得刺眼，跟催命似的：
“倒计时提醒：距离‘通敌’诬陷触发还有6天23时辰，请尽快查明士族私田真相！”
他深吸一口气，把弹窗压下去，转头分拨得利落：
“青瑶，你再核一遍钱和种子，挑干净的单独装，用麻绳扎三道贴标记，别混了；赵六，你把工具再检查一遍，凿子、刨子都往石头上敲敲，听着声不对就扔了；王小二，你去民生碑旁盯着，别靠太近，藏树后头，看看还有没有可疑人，记准模样衣裳！”
“哎！”三人赶紧应声，分头忙活起来。
赵六蹲在板车旁，把凿子、刨子挨个拿出来，每把都往石头上敲了敲，“当当”响得脆生，震得指尖发麻：
“俺这工具结实着呢！谁要是敢动，俺一凿子就听出不对劲，饶不了他！”
李青瑶蹲在种子袋旁，手里攥着个小筛子，把挑干净的种子往筛子里倒，沙粒漏下去“簌簌”响，她眉头皱得紧，嘴里念叨：
“挑干净的种子只剩一半了，流民窟那片荒田，够不够垦荒用啊？别到时候不够种，白忙活一场！”
“不够也得够！”
方正走过去，摸了摸筛子里的种子，颗粒饱满硬实，捏着都硌手，
“到了流民窟，咱们再想办法找新种，实在不行就把土豆切得再薄点，多育苗——活人还能让尿憋死？总能有办法！”
王小二跑回来，喘得直弯腰，手撑着膝盖，手里还攥着片拓片碎纸：
“民生碑旁没人，就剩点碎片俺都捡回来了。对了，城门口有个穿黑衣服的，戴个草帽压得低，鬼鬼祟祟的，盯着咱们的板车看，身上还飘着股墨味——跟您捡的纸条一个味儿，冲鼻子！”
“黑衣人？”
方正心里一紧，想起上次城西追的那个影子，“是不是跟李家管家接头的那个？穿的是不是短打黑布衫？”
“看不清脸，但穿的是短打黑布衫，墨味重得很，风一吹都飘过来了！”
王小二点头，眼里带着慌，“他会不会是来偷种子的？刚才就瞅着他往板车这边瞟！”
“十有八九！”方正攥紧拳头，指节“咔咔”响，
“赵六，你跟王小二盯着板车，寸步别离开，柴刀凿子都攥手里；青瑶，你跟俺来，看看‘大运河支线’到底啥意思——说不定跟士族私田有关，这是条线索！”
两人走进县衙，方正把纸条铺在桌上，李青瑶凑过来，指尖点着“大运河支线”四个字，突然“呀”了一声，拍了下大腿：
“俺想起来了！之前听布庄张老板说，士族在大运河旁有私田，老鼻子地了，每年靠运粮赚老多钱，官府都不管！要是咱们在流民窟修了路，会不会碍着他们运私田的粮？断了他们的财路！”
方正心里猛地一亮，“啪”地拍了下桌子，震得砚台都晃了：
“有道理！他们怕咱们的路挡了私田运粮的道，又怕咱们查出私田的猫腻，才又毁种子又诬陷——这是想一石二鸟，把咱们一锅端，永绝后患！”
“那7天期限，咱们得赶紧查士族私田！”
李青瑶急得直搓手，手心都出汗了，“可咱们马上要去流民窟，哪有时间啊？两边跑不过来！”
方正看着纸条，又看了看窗外忙活的流民，眼神定得很，语气没半点含糊：
“带着流民窟的事一起查！咱们去流民窟，正好顺着大运河支线摸，说不定能揪出士族私田的证据——既修了路，又破了局，一举两得！”
刚说完，外面突然传来赵六的吼声，震得窗户都颤：“谁？！敢偷种子！找死！”
方正和李青瑶赶紧跑出去，就见板车旁的种子袋被扯开个大口子，种子撒了一地，跟撒了把碎银子似的。
王小二攥着柴刀追出老远，嘴里喊得嗓子都哑了：
“别跑！抓小偷！把种子留下！不然俺砍你腿！”
赵六蹲在地上，看着撒落的种子，气得凿子往地上一戳，火星溅起来，红着眼骂：
“娘的！又来搞破坏！这种子刚挑干净，心疼死人！这伙龟孙咋就跟种子杠上了！”
方正走过去，捡起地上的种子，指尖沾到点墨渍——跟纸条上的墨味一模一样，冲得慌。
他摸了摸怀里的纸条，指尖蹭过未干的墨迹，突然觉出不对——墨迹晕开一小片，底下隐隐露出半个“粮”字！这纸条压根没写完！
流民们围过来，七手八脚帮着捡种子，王阿婆边捡边抹眼泪，声音抖得厉害：
“这伙人咋这么狠？就见不得俺们流民过好日子，非得把俺们往死路上逼……”
方正攥着手里的种子，指尖捏着那带半个“粮”字的纸条，又想起系统弹窗的倒计时，心里跟明镜似的：这趟流民窟之行，哪儿是去修基建、垦荒？分明是跟士族硬碰硬的生死局——查私田、破诬陷、保种子，一步都不能错，错一步就是万劫不复！
可大运河支线到底藏着多少私田？那没写完的“粮”字背后，还有啥没说的秘密？7天时间，能不能赶在诬陷下来前，把这盘死局破了？流民窟那边，又等着他去闯啥样的坑？
本章完