剧痛，仿佛灵魂被撕裂的痛。还有……沉重，如山的沉重，压得他喘不过气，睁不开眼，动不了哪怕一根手指。
庄休的意识，在无尽的黑暗中沉浮。最后的记忆，停留在燃烧“审判真意”符文，强行催动判官笔仿品，一击诛杀尸傀长老，然后捏碎“小挪移符”的瞬间。之后，便是彻底的黑暗与剧痛。他感觉自己的身体、神魂，都仿佛碎成了无数片，在虚无中漂浮、撕裂、重组，循环往复。轮回石散发出的清辉，如同一盏微弱的灯，努力维系着他最后一丝清明，抵御着黑暗的侵蚀与死意的吞噬。
“我……还活着吗？”一个模糊的念头划过。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。一丝微弱的光亮，刺破了黑暗。随之而来的，是潮水般的感知，涌入残破的意识。
痛！撕心裂肺的痛！全身骨骼不知断了多少，经脉寸寸碎裂，丹田枯竭，元婴黯淡，如同风中的残烛，随时会熄灭。神魂之上，布满了密密麻麻的裂痕，每一次思考，都带来针扎般的刺痛。强行催动审判真意符文的反噬，比预想中更恐怖，几乎将他从内到外彻底摧毁。若不是轮回石、无常元婴、以及那丝“审判真意”护住了最后一点本源，他早已魂飞魄散。
“咳咳……”微弱、沙哑的咳嗽声，在死寂的山洞中响起，伴随着喉头涌上的腥甜。庄休艰难地、一点点地睁开沉重的眼皮。视线模糊，只有一片漆黑。过了好一会儿，才勉强适应洞中微光，看清四周。
这是一处狭窄、潮湿、阴暗的山洞，洞壁长满青苔，空气中弥漫着浓重的土腥味与淡淡的霉味。洞口被几块巨石和藤蔓遮掩，只有几缕微弱的天光透入。他躺在一处干燥的角落，身下垫着枯草，身上盖着一件破旧的披风。铁七、老四，以及剩余的十几名鬼卒，横七竖八地躺在一旁，个个气息微弱，伤痕累累，显然也受伤不轻，但都在努力调息。
“大人！您醒了！”铁七最先察觉动静，挣扎着爬起，脸上满是疲惫与担忧，但眼中却闪过一丝喜色。
“大人！”老四也闻声醒来，其余鬼卒也纷纷睁眼，关切地望来。
“我……昏迷了多久？这是……哪里？”庄休艰难开口，声音嘶哑得如同破风箱。
“回大人，您昏迷了三天三夜。此地是葬魂山脉外围一处隐蔽山洞，小挪移符将我们传送至此，距离断魂谷约千里。属下等不敢久留，稍作休整，便寻了此处藏身。”铁七低声道，声音带着劫后余生的庆幸与后怕。
三天三夜……庄休心中一沉。三天，足以让邪道搜遍葬魂山脉外围。他们必须尽快离开。
“追兵……可曾寻来？”庄休问。
“暂时没有。属下等已布下隐匿阵法，又用‘敛息符’遮掩气息。但此地非久留之地，邪道迟早会搜来。大人，您的伤势……”铁七面露忧色。庄休的气息，微弱如风中残烛，比他们任何一个都要严重得多。
庄休尝试运转功法，体内传来一阵剧痛，丹力运转滞涩，几乎感觉不到灵力的存在。神魂刺痛，难以集中。他惨然一笑：“根基受损，经脉尽碎，元婴濒灭，神魂重创……这次，怕是……麻烦了。”
众鬼卒闻言，皆是神色一黯。他们深知庄休伤势之重，若无逆天灵药、绝世机缘，恐怕难以恢复，甚至有修为跌落、神魂溃散之危。
“大人，地府那边……”老四欲言又止。他们之前已发出求救信号，但此地距离地府遥远，又处葬魂山脉这等凶地，援军何时能到，尚未可知。
“地府援军，未必能及时赶到。邪道搜捕，却随时可能来临。”庄休强提精神，沉声道，“我们不能坐以待毙。需尽快离开此地，寻一处更安全的所在疗伤。铁七，此地是何处？可有地图？”
铁七取出一枚玉简，注入一丝鬼力，玉简投射出一幅简陋的地图光影：“大人，此地乃葬魂山脉东麓，靠近‘绝魂岭’。绝魂岭地势险峻，毒瘴弥漫，妖兽横行，且有天然禁制，灵觉难以探查，倒是一处藏身的好去处。只是……岭中有‘噬魂蜂’、‘绝阴草’、‘腐骨潭’等凶险，更有天然迷阵，稍有不慎，便会迷失其中，尸骨无存。”
“绝魂岭……”庄休目光落在地图一角，那里被标记为血红，显然是一处绝地。“就去绝魂岭。最危险的地方，往往最安全。邪道搜捕，定先从外围开始，绝魂岭凶名在外，他们未必敢深入。我们小心些，或有一线生机。”
“是！”铁七等人应下。他们追随庄休日久，知他心性坚韧，决策果决，此刻虽有异议，但亦知别无选择。
“老四，你带几人，去洞口警戒，一有异动，立刻回报。铁七，你为我护法，我需要尽快稳住伤势，恢复一丝行动之力。”庄休吩咐道，取出一枚“续命丹”服下。这是地府赐予的保命丹药，可吊住一口气，修复部分经脉，但对他这等重伤，也只是杯水车薪。
“是！”老四领命，带三名伤势较轻的鬼卒，悄无声息地潜出洞口。
庄休盘膝而坐，强忍剧痛，运转《九转无常诀》，引导续命丹药力，温养破碎的经脉，滋养黯淡的元婴。轮回石悬在识海，散发清辉，修补神魂裂痕。但效果微乎其微。审判真意符文燃烧殆尽，他失去了对“审判法则”的掌控，轮回死气也因根基受损，难以凝聚。此刻的他，比凡人强不了多少。
“必须找到更有效的疗伤圣药，或是能快速恢复修为的天材地宝……”庄休心中焦急。绝魂岭凶险，以他现在的状态，别说遇到强大妖兽，便是寻常毒瘴，也难以抵御。
就在庄休竭力调息时，洞外忽然传来一声短促的、压抑的惨叫声！紧接着，是老四急促的传音：“大人！不好！是……是噬魂蜂！数量极多！快走！”
“噬魂蜂？！”铁七脸色大变。噬魂蜂，乃葬魂山脉特有的凶虫，拳头大小，通体漆黑，口器锋利，能吞噬修士神魂，剧毒无比，且成群出动，动辄成千上万，便是元婴修士，也需退避三舍！
“走！”庄休猛地睁开眼，强行站起，只觉眼前一黑，险些栽倒。铁七急忙扶住。
“噗嗤噗嗤——！”
洞口处，藤蔓、巨石被撞开的声音响起，紧接着，一片黑压压的、如同乌云般的蜂群，发出“嗡嗡”的、令人神魂悸动的鸣叫，涌入洞中！每一只噬魂蜂，都闪烁着猩红的复眼，散发着贪婪、暴戾的气息，直扑众人！
“结阵！护住大人！”铁七厉喝，与剩余鬼卒结成防御阵型，勾魂索挥舞，死气翻腾，试图阻挡蜂群。
“嗤嗤嗤——！”
噬魂蜂口器喷出黑色毒液，落在勾魂索上，发出腐蚀声响。更有蜂群悍不畏死，直接撞在鬼卒身上，口器刺入魂体，疯狂吞噬神魂！鬼卒发出凄厉惨叫，魂体以肉眼可见的速度黯淡、消散！
“该死！”庄休目眦欲裂，强提一口气，取出判官笔仿品，凌空虚点！一道微弱、黯淡的金色笔锋射出，点在蜂群之中！
“嗡——！”
笔锋炸开，化作一片微弱的金色光雨，笼罩蜂群。蕴含的审判、裁决真意，对神魂类生灵有极强克制！蜂群发出刺耳嘶鸣，如遇天敌，攻势一缓，不少噬魂蜂如同醉酒般摇晃坠地。
“趁现在！冲出去！”庄休嘶吼，再次喷出一口血，摇摇欲坠。这一击，几乎耗尽了他刚刚恢复的、可怜的一丝法力。
“走！”铁七、老四架起庄休，剩余鬼卒紧随其后，拼命向洞外冲去！他们不敢恋战，噬魂蜂无穷无尽，耗下去只有死路一条！
冲出山洞，外面天色昏暗，密林遮天，毒瘴弥漫。噬魂蜂群紧追不舍，黑压压一片，遮天蔽日，令人头皮发麻。更糟的是，蜂群嘶鸣，引来了更多凶兽的注意！远处传来低沉的兽吼，腥风阵阵！
“往绝魂岭深处走！噬魂蜂不敢深入绝阴之地！”庄休虚弱地指示。
众人慌不择路，在密林中亡命奔逃。身后，噬魂蜂群、数头浑身腐烂、散发恶臭的“腐尸狼”、以及一条通体碧绿、口喷毒雾的“碧磷蟒”紧追不舍！铁七、老四拼死断后，鬼卒一个个倒下，被蜂群吞噬，或被腐尸狼撕碎，或被碧磷蟒毒雾腐蚀。
“大人！前面是悬崖！”一名鬼卒惊恐叫道。
前方，一道深不见底、黑雾缭绕的断崖，拦住了去路！崖下，传来阵阵阴风鬼啸，令人不寒而栗。
后有追兵，前是绝路！
“跳！”庄休咬牙，眼中闪过决绝。留在崖上，必死无疑。跳下去，或有一线生机！绝魂岭凶险，崖下亦未必安全，但总比被噬魂蜂、腐尸狼、碧磷蟒分食强！
“跳！”铁七、老四不再犹豫，架着庄休，纵身跃下悬崖！剩余几名鬼卒，也咬牙紧随其后！
“呼呼——！”
耳边风声呼啸，失重感传来，冰冷的、带着浓郁死气的阴风，如同刀子般割在脸上。庄休强忍晕眩，死死抓住铁七、老四，体内仅存的一丝灵力运转，试图减缓下坠速度。
不知下落了多久，下方终于传来微弱的光亮。隐约可见，是一条湍急的、漆黑如墨的地下暗河，河水散发着刺骨的寒意与浓郁的死亡气息。
“噗通！噗通！”
众人坠入暗河，冰冷的河水瞬间淹没全身，刺骨的寒意与恐怖的死气疯狂侵蚀而来！庄休本就重伤，此刻更是如坠冰窟，神魂都似要冻结！他拼命挣扎，但伤势太重，意识开始模糊。
“大人！抓紧！”铁七、老四嘶吼着，死死托住庄休，顺着暗河漂流。冰冷刺骨的河水、浓郁的死气、以及暗河中潜伏的未知危险，不断消耗着他们本就所剩无几的力量。鬼卒们一个接一个被河水卷走，或被水底黑影拖入深渊，惨叫声、水花声，在黑暗的河道中回荡。
不知漂流了多久，庄休的意识已接近涣散。就在他即将彻底沉沦时，前方传来轰隆隆的水声，以及一丝……微弱的、不同于死气的、带着勃勃生机的奇异气息！
“前面……是出口？”老四惊喜叫道。
暗河尽头，是一道巨大的瀑布，河水倾泻而下，坠入一个巨大的、散发着微光的深潭。深潭四周，是嶙峋的钟乳石，石壁上，长满了散发荧光的苔藓。潭水幽深，但那股生机勃勃的气息，正是从潭底传来。
“噗通！噗通！”
众人再次坠落，落入深潭。潭水冰冷依旧，但那股生机气息，却让庄休精神一振。他勉力睁眼，只见潭底深处，隐隐有七彩光华闪烁，仿佛有宝物。
“大人……您看……”铁七也注意到了潭底异样。
“下去……看看……”庄休虚弱道。生机，或许就在潭底。
铁七、老四对视一眼，咬牙带着庄休，向潭底潜去。越往下，水压越大，生机气息越浓。七彩光华，来自潭底一处岩洞。岩洞口，有淡淡的光幕阻挡水流。
三人奋力游向岩洞，穿过光幕。眼前一亮，竟是一处干燥、温暖、充满灵气的洞穴！洞穴不大，不过十丈方圆，中央，有一口不过丈许大小的灵泉，泉眼汩汩，喷涌出乳白色的泉水，散发出浓郁的、令人神魂舒泰的生机与灵气！灵泉旁，生长着几株奇异的植物，一株通体碧绿、形如灵芝的“回魂草”，一株开着三色小花的“三生花”，还有几株散发清香的“养魂木”。皆是疗伤圣药，滋养神魂的奇珍！
“这……这是……绝魂岭深处的……生机灵泉？！”铁七声音颤抖，难以置信。绝魂岭，以绝魂、死寂闻名，怎会有如此生机盎然的灵泉？这简直不可思议！
“天无绝人之路……”庄休心中涌起一丝希望。这灵泉，这灵草，或许是他唯一的生机！
“噗通！”三人筋疲力尽，瘫倒在灵泉边。铁七、老四也受伤不轻，此刻见到生机，心神一松，几乎晕厥。
庄休挣扎着爬到灵泉边，捧起一捧泉水，喝下。泉水入腹，化作一股暖流，瞬间流转四肢百骸，滋润着破碎的经脉，温养着枯竭的丹田，修复着受损的元婴。虽然效果微弱，但确确实实，是有效的！这灵泉，蕴含磅礴生机，可修复肉身，滋养神魂！
“有救了……”庄休眼中闪过一丝神采。他不再犹豫，将整个身体浸入灵泉，同时摘下“回魂草”、“三生花”，塞入口中，嚼碎咽下。磅礴的药力与灵泉生机，如同甘霖，涌入他千疮百孔的身体。轮回石、无常元婴，也在生机滋养下，开始缓慢恢复、愈合。
“铁七，老四，快，入泉疗伤！”庄休吩咐。
铁七、老四也挣扎着爬入灵泉，汲取生机。
三人沉浸在灵泉中，运转功法，贪婪地吸收着生机与药力，修复伤势。时间一分一秒过去。不知过了多久，庄休的伤势终于稳定下来，经脉开始缓慢接续，丹田有了一丝微弱的丹力流转，元婴虽依旧黯淡，但裂痕不再扩大，反而在缓慢愈合。神魂刺痛也减轻许多。回魂草、三生花药力非凡，滋养神魂，效果显着。
“呼——”庄休长出一口气，睁开双眼，眼中恢复了少许神采。虽然距离痊愈还差得远，但至少，命保住了，修为根基，也勉强稳住，不至于跌落。只是修为，怕是暂时要跌落至金丹期，甚至筑基期了。
“大人，您感觉如何？”铁七、老四也恢复了一些，关切问道。
“无妨，死不了。”庄休苦笑，“修为跌落，但根基未损，假以时日，可恢复。此地灵气浓郁，又有灵泉、灵草，正是绝佳的疗伤之所。我们需在此闭关一段时日，恢复实力。”
“是！”铁七、老四点头。能捡回一条命，已是万幸。
“只是……”庄休看向洞穴入口那层光幕，眉头微皱，“此地有天然禁制，隔绝内外，方才我们无意闯入。但能进，未必能出。且此地生机勃勃，与绝魂岭死寂环境迥异，恐有异宝，或……有守护灵兽。需小心探查。”
话音未落，洞穴深处，忽然传来一声低沉的、如同婴儿啼哭、又似鬼魅呜咽的嘶鸣！紧接着，一股阴冷、凶戾、带着浓郁死气与生机的诡异气息，缓缓弥漫开来！
“嘶——！”
一条通体半透明、如同水母、却又生有九颗头颅、十八条触手的诡异生物，自灵泉深处缓缓浮现！九颗头颅，或哭或笑，或怒或悲，形态各异，散发出令人灵魂颤栗的气息！其气息，赫然达到了元婴后期！更诡异的是，其身上，既有浓郁到化不开的死气，又有磅礴的生机，死生二气，竟在其体内诡异共存、流转！
“九……九幽玄水母？！”铁七失声惊呼，脸色惨白如纸，“传说中，生于极阴死地，却又需汲取生机方能生存的异兽！元婴后期！可吞噬生灵神魂，炼化生机死气！”
“麻烦了……”庄休心中一沉。刚出虎口，又入狼窝！以他们三人现在的状态，面对元婴后期的九幽玄水母，无异于蚍蜉撼树！
九幽玄水母十八只触手缓缓舞动，九颗头颅齐齐转向庄休三人，十八只幽绿的眼睛，闪烁着贪婪、残忍、戏谑的光芒。它张开九张布满利齿的口器，发出刺耳的嘶鸣，仿佛在宣告猎物的到来。