轰隆！
巨响不是在耳边炸开，而是直接灌进了胡清玄的脑髓。
他整个人被一股无法抗拒的力量掀飞，后背重重撞上岩壁，骨头仿佛要散架。不等他做出任何反应，便滚落回冰冷刺骨的污水里。
腥臭的泥水瞬间灌满口鼻，窒息感攥住了他的心脏。
【我……死了？】
他猛地咳出一大口污水，视野在天旋地转中勉强聚焦。
那根血肉触手砸出的深坑就在他一步之外，浑浊的污水正疯狂倒灌，形成一个死亡旋涡。
就差半秒。
他会变成那个旋涡里的一滩碎肉。
“胡清玄！”
郑克己的咆哮穿透嗡鸣，他自己也狼狈地摔在不远处。
但胡清玄的目光已经凝固了。
他的右手，那只因为撞击而失去知觉、正在不受控制颤抖的右手，正死死攥着一个东西。
一个从淤泥里被他刨出来的黄铜圆筒，带着一根推杆。
【火寸……活塞式取火器！用绝热压缩空气点燃火绒！这是物理学！这是文明！】
一股狂喜瞬间击穿了死亡的恐惧，让他冰冷的血液重新沸腾。
有救了！
咚！咚！咚！咚！
湖中心的母体肉瘤搏动骤然加速，整个溶洞都在这心跳声中震颤。那根砸空的触手猛地抽回，在半空神经质地扭曲，顶端的口器张开，发出尖锐的嘶鸣。
它在蓄力。下一次攻击随时会来。
“郑大人！”胡清玄从泥水里挣扎站起，声音因激动和缺氧而嘶哑变形，“手记！捞起那本手记！”
满脸死灰的郑克己猛地一震，目光从胡清玄脸上，落到他紧握的黄铜圆筒上。
他瞬间明白了。
“火！”
郑克己眼中爆发出求生的血光，他不再是那个运筹帷幄的钦差，而是一头绝境中的困兽。他转身扑回原处，双手插进冰冷的污水里疯狂摸索。
“秦轩！”胡清玄转向那个已经重新站起，摆出防御架势的男人，用尽全力吼道，“拖住它！给我三息！我只要三息！”
“好。”
秦轩的回答只有一个字，却重逾千斤。
他双腿深陷淤泥，肌肉坟起，整个人如一尊磐石，挡在了所有人面前。
“找到了！”郑克己捞起了那个湿透的皮质包裹，扯出被油布紧紧包裹的手记。
“油布！快！”
胡清玄冲到一块地势稍高的岩石旁，郑克己立刻将油布递来。他用尽全力拧干，在岩石上铺开一小片珍贵的干燥区。
没有火绒。
【妈的，没有引火物，这就是个烧火棍！】
电光石火间，胡清玄没有丝毫犹豫。他一把撕开自己湿透的外袍，露出里面尚算干燥的中衣，再狠狠撕下一角棉布。
他的手指在发抖，却用最快的速度将棉布纤维搓成一团蓬松的棉绒，小心地塞进黄铜圆筒底部的凹槽。
就在他完成这个动作的瞬间。
“吼——！”
秦轩发出一声不似人声的怒吼。
那根巨大的触手，裹挟着死亡的风压与腥臭，再一次砸了下来！
目标，是所有人！
秦轩双目赤红，不退反进，迎着那足以摧城毁山的威势，用他的血肉之躯，悍然撞了上去！
“秦轩！”小六的尖叫被巨响彻底吞没。
砰！
沉闷的撞击声令人牙酸。
在胡清玄的视野里，秦轩的身体就像被攻城锤正面击中，一道血箭从他口中狂喷而出。他整个人被抽飞，在空中划出一道凄厉的弧线，重重砸在远处的洞壁上，没了声息。
但他用自己的命，让那根触手的轨迹，偏移了致命的半分。
巨物擦着胡清玄的头皮砸落，轰鸣声中，碎石和污水劈头盖脸地浇下。
“一息！”
胡清玄的眼眶瞬间红了，但他没有时间悲伤，甚至没有时间去看一眼秦轩的死活。
秦轩用命换来的时间，不能浪费。
他双手死死握住火绒管，将推杆拉到顶端。
【冷静！冷静！胡清玄！你是996卷出来的社畜！不是原始人！绝热压缩！快！猛！一次到位！】
他调动了全身的力气，对着凹槽，猛地将推杆狠狠压下！
噗。
一股热气。
失败了。
棉绒毫无变化。
“两息！”
那根沾着秦轩鲜血的触手已经缓缓抬起，顶端的口器滴下腐蚀性粘液，在地面上烧灼出“滋滋”的白烟。
郑克己的脸上，最后一丝血色也已褪尽。
“操！”
胡清玄咒骂一声，再次拉起推杆。
这一次，他没有立刻压下。
【不对！不是光用力！是瞬间的爆发力！压力！速度！密封！要形成压力差！】
他调整呼吸，将圆筒死死按在岩石上，用整个上半身的重量压住，手臂青筋暴起。
“给老子……着！”
他发出野兽般的低吼，用一种近乎自残的爆发力，再一次，将推杆猛贯到底！
嗤！
这一次，声音不同了。
一股焦糊的青烟，从圆筒的缝隙中逸出。
胡清玄猛地拔出推杆，凹槽里，那撮棉绒的中心，一个比针尖还细小的红点，正在黑暗中顽强地闪烁。
成了！
他顾不上手指被烫得刺痛，将那撮带着火星的棉绒捧在掌心，凑到嘴边。他用尽一生中最温柔、最稳定、最虔诚的气流，轻轻地，持续地吹着。
那一点红光，在他的呵护下，缓缓扩大。
从萤火，到豆粒。
终于——噗！
一小簇橘黄色的火焰，在他的掌心，猛地窜起！
在这片幽蓝与死寂的绝望深渊中，这簇属于人类文明的火焰，渺小，却顽强地燃烧着。
火光映亮了他布满血丝的双眼。
他抬起头。
那根巨大的血肉触手，已经遮蔽了洞顶所有的微光，死亡的阴影，正当头罩下。