北风卷过广场，刺骨的寒意却无法冷却千颗心脏灼热的跳动。
仪式开始了。
叶辰站在寒镜池边，脱下了那身象征着神秘与距离的黑袍，只着一身最寻常的粗布短打，像个田间劳作的农夫，又像个即将上路的苦行者。
他裸露的左臂上，绷带缠了一圈又一圈，渗出的暗红血迹触目惊心，那是他为这场仪式付出的代价。
他环视着一张张或激动、或恐惧、或麻木的脸，声音平静而清晰，穿透风声，送入每个人的耳中：“今晚，这里没有领袖，没有救世主。只有说话的人，和愿意听的人。”
话音落下，他从怀中取出一物，那是断火刃的残片，在阴沉天光下闪烁着黯淡的、属于凡铁的光芒。
他没有自己握着，而是径直走向人群前列那个来自青阳镇的男孩。
男孩的身体还在微微发抖，被强行灌下神药的记忆如梦魇般纠缠着他。
叶辰将冰冷的刀片塞进男孩温热的手中，蹲下身，视线与他齐平。
“你不是这场仪式的观众，”他的声音低沉而有力，“你是今晚的执刀人。用它，切开虚假的慰藉，留下真实的疼痛。”
男孩的呼吸一滞，紧紧攥住了刀柄。
就在此刻，月咏双手结印，口中吟诵着古老的咒文。
一股无形的太阴之力自她身上弥散开来，引动了整座寒镜池。
那万年不起波澜的池水开始蒸腾，化作浓郁而不散的白雾，缓缓升起，在广场中央形成了一道巨大的、环形的、流光溢彩的幕墙。
雾气之内，光影变幻，仿佛能映照人心最深处的秘密。
第一个走上前的是一位面容憔悴的母亲，她颤抖着伸出手，触摸那片冰冷的雾墙。
“我……我每晚都梦见我的孩子，”她泣不成声，“梦见他被一道金光接走，说那是神选。我一边哭，一边骄傲，可我心里好怕……我怕他再也回不来了。”
她话音刚落，雾墙之上光影扭曲，竟真的浮现出一个孩子在金光中挣扎哭喊，而地面上的母亲却跪地叩拜的画面。
那画面如此真实，不加任何修饰，将一个母亲的爱、虚荣与恐惧赤裸裸地剖开，暴露在千人眼前。
接着，一个独臂的战士走上前，他低吼着，像是要把肺腑都吼出来：“我的兄弟！为了守护神像，他把自己浇满了火油！他说那是荣耀！可我看见了，他点火前，眼睛里全是后悔！”
雾墙上，烈焰冲天，一个年轻的士兵在火中扭曲，他的呐喊不是赞歌，而是最凄厉的惨嚎。
人群开始骚动，那些深埋心底，连自己都不敢承认的记忆，此刻被一一翻出。
最令人窒息的，是一位德高望重的老僧。
他步履蹒跚地走到雾前，双手合十，老泪纵横：“贫僧……曾亲手将一个质疑教义的弟子活埋于后山。我告诉自己，那是为了铲除异端，稳固信仰……可我日日夜夜都能听见，他在土里喊我‘师父’……”
雾墙上的画面变成了不见天日的黑暗，只有一双年轻而绝望的手在刨着泥土，徒劳而无力。
善与恶，虔诚与残暴，在这一刻失去了界限。
所有人都只是被恐惧和谎言扭曲的可怜人。
终于，轮到了那个手持断刃的男孩。
他一步步走向光影幕墙，每一步都像踩在自己破碎的心上。
全场的目光聚焦于他，他是所有苦难的缩影。
他颤抖着举起那枚短刀残片，锋利的刃口在指尖轻轻一划，一滴殷红的血珠渗出，滴落进弥漫的雾气之中。
就是这一滴血，仿佛点燃了炸药的引信。
整片环形幕墙轰然炸亮，光芒刺得人睁不开眼！
之前所有零碎的画面瞬间消失，取而代代的是一幅宏大而血腥的远古画卷——那是在万年之前，第一位试图挣脱信仰枷锁的“不完美的主宰”，被他的信徒们用十二根光钉钉死在祭坛之上。
他的姿态，他的眼神，信徒们脸上的狂热与迷茫，甚至连天空阴沉的颜色，都与今日寒镜池广场的场景，惊人地重合！
历史的循环，在此刻被血淋淋地揭示。
与此同时，千里之外，晓组织总部的观星高塔上，小南猛地抓住了栏杆。
她看到，北方极渊的天际，那道维系了万年的、象征着“神”存在的极淡金线，如同即将燃尽的香火，正在一寸寸地飘散、变薄！
“快！测算共振频率！”她厉声喝道。
一旁的影工双手在仪器上疯狂操作，泪水夺眶而出，声音狂喜又悲怆：“频率……‘神格种子’的共振频率正在衰减！部长，不是被压制，是……是主动瓦解！是构成它的信仰源头在崩塌！它们……它们撑不住了！集体性的……不再渴望救世主了！”
话音未落，广袤大陆之上，七十二座隐秘的古祭坛同时闪过最后一丝微光，随即彻底熄灭。
贯通地脉、吸食了人间万年信仰的能量链条，在这一刻，应声断裂！
仪式已至尾声，寒镜池广场的光芒渐渐平息。
叶辰走到男孩身边，看着他失魂落魄的脸，轻声问道：“现在，你手里有刀，你想做什么？”
全场死寂。
所有人都看着那个男孩，看着他手中的刀。
他可以复仇，可以自尽，甚至可以效仿古人，成为新的神。
男孩低下头，看着刃口上自己与无数人混杂的血迹，沉默了许久。
忽然，他转过身，不再看叶辰，也不再看那片映照过历史的雾墙，而是面向广场上那一千个与他一样痛苦过的人。
他用尽全身力气，大声喊道：“我不想当神，也不想被人救！我只想……以后别人哭的时候，我能听得懂！”
稚嫩的声音，却如同惊雷，炸响在每个人心头。
短暂的寂静后，山呼海啸般的回应从人群中爆发：“我们不想当神！也不想被人救！”
千人齐声，声浪撼动山河。
叶辰闭上双眼，一丝微笑在他满是疲惫的脸上绽放。
他悄然从胸口取出那枚“未定之核”的碎片，塞进男孩紧握着刀柄的掌心。
“那你就好好拿着，”他轻声说，“这世界最硬的骨头，从来都不是神的恩赐，而是一颗不肯欺骗自己的心。”
当夜，影工最后一次检查“壹之戒”的残片，发现其内部结构已完全碳化，再无丝毫能量波动。
他亲自将其带到赤沙城的地基深处，永久封存，并在地面立起一块无字之碑。
而在无人知晓的极北冰渊底部，那双曾睁眼俯瞰人间万载的巨眼，终于缓缓闭合。
永冻的坚冰覆盖了它的表面，风雪呼啸中，仿佛传来一声极远极轻的叹息，像是解脱，又像是告别。
晓组织总部，第一份《凡人纪事录》连夜印刷发行，分发向大陆的每一个角落。
首页上只有一句话：从此以后，风雨由人扛，路靠自己走——而那个断臂的男人，只是恰好走在了最前面。
寒镜池广场的雾尚未散尽，人群也没有离开。
他们自发地围坐成一个巨大的圆圈，沉默而专注地凝视着圆心。
那里，原本映照出无数苦痛的池水，在最后一缕雾气沉降之后，水面中心，悄然荡开了一圈极轻、极缓的涟漪。