里诺的身影消失在工厂门口的阴影里，带走了他的报酬，留下了一个足以让整个发条熔炉疯狂的消息。
王浩然还在消化刚才听到的信息，肥硕的脸上写满了亢奋：“SR卡！强哥，悦姐！那可是SR卡啊！传说中的东西！巴顿那家伙真是走了狗屎运，居然能找到这种线索！”
对他来说，SR卡是只存在于传说和顶级唤星师口中的概念，遥远得不真实。
“运气，有时候是通往地狱的捷径。”慕容悦的声音很轻，却让办公室里因为巨额定金而燥热的空气瞬间冷却了下来，“地核区不是游乐场，巴顿带五百人下去，可能连个响都听不见就没了。”
这是事实，发条熔炉的每一个居民都明白，越往下，就越接近死亡。
“那我们……”王浩然的热情被现实的冰水浇得熄灭了一半。
“我们什么也不做。”慕容悦看向萧易，等待他的决定。
萧易自始至终都没有参与他们的讨论，他只是在自己的数据板上划动，调出了里诺的加密通讯频道。
“刚才的情报，只是开胃菜。”萧易对着通讯器说道，开门见山。
频道那头沉默了几秒，传来里诺那特有的，带着一丝油滑的腔调：“熊厂老板，我的信誉在齿轮集市可是有口皆碑的，给你的绝对是第一手热乎消息。”
“我要主菜。”萧易不理会他的自吹自擂，“关于那张SR卡，关于地核区，关于那个‘大家伙’，把你知道的所有资料，全部打包发给我。”
“这可是我的独家珍藏，价格嘛……”
“下一个便携式护盾的优先购买权，官方售价。”萧易直接开出了条件。
通讯那头瞬间没了声音，几秒后，里诺的呼吸声都变得粗重了许多：“成交！老板大气！资料马上发到你指定的加密信箱！”
一个现在被黑市炒到三百齿轮币还一盾难求的硬通货的购买权，其价值远超几百个齿轮币的情报费。里诺，或者说江寻舟，很清楚这笔买卖自己赚大了。
很快，一份庞大的数据压缩包传来。
萧易将其解压，无数古老的传说、地质勘探报告、以及一些真假难辨的冒险者笔记，全部呈现在三人面前。
“找到了。”萧易的手指在一个泛黄的文档上停下。
文档的主角，并非之前流传的【熔火泰坦】，而是一个更具体的名字——【熔岩巨熊】。
根据资料记载，这头巨熊并非普通的战灵，而是发条熔炉这座巨大城市诞生之初，其庞大能量核心“不眠之心”逸散出的火元素能量与地脉精神结合，所具象化的一部分“城市之魂”。
得到它，不仅仅是得到一张强大的SR卡战灵，更有可能通过它，间接影响到整个城市的能源供给。
这已经不是简单的寻宝了，这是在试图触碰这座城市的命脉。
就在萧易的视线扫过【熔岩巨熊】这四个字时，一个只有他能看见的系统界面，突兀地弹了出来。
【强烈共鸣检测！目标：元素巨熊（火）——熔岩巨熊！】
【主线任务已解锁：熊王之路】
【任务描述：重铸熊族荣光，我辈义不容辞！请宿主收集散落在世界各地的七大元素巨熊，当集齐七大巨熊，你将成为真正的熊王！当前进度0\/7。】
【阶段性奖励：每成功收服一只元素巨熊，将解锁专属科技图纸与熊熊契约升级。】
萧易看着这突如其来的主线任务，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
收集七大元素巨熊？这是要我集齐七颗龙珠召唤神龙，啊不，是神熊吗？还熊王之路，这系统的中二病看来是没救了。
不过，专属科技图纸的奖励，倒是让他提起了几分兴趣。
“强哥？你怎么了？”王浩然看他半天不说话，忍不住问道。
“没什么，看到了点有意思的东西。”萧易关掉系统界面，继续往下翻阅资料，“通往地核区的路，被堵死了。”
数据板上显示出一张古老的工程图，一道无比巨大的闸门横亘在地底深处，上面雕刻着繁复的齿轮与火焰花纹。
“第一工匠之门。”慕容悦念出了它的名字，“传说只有发条熔炉的建立者后裔，或者持有特定信物的人才能开启。”
“那巴顿他们怎么进去？”王浩然问。
“所以，他们需要更关键的东西。”萧易划动屏幕，一张模糊的侧写图出现。那是一个巨大的人形机械，静静地矗立在闸门之后，宛如一尊沉默的门神。
代号，【绝对守护者】。
“门后的麻烦，才是真正的麻烦。”萧易评价道。
王浩然凑过去看了看：“不就是个大号的机器人吗？巴顿带那么多人，还有我们的护盾，一人一炮也给它轰烂了！”
“没那么简单。”慕容悦的嗓音里，第一次出现了一丝凝重，她看着那张侧写图，缓缓说道，“在我……过去的经验里，直到最后，都没有人能成功击败它。所有试图挑战它的队伍，无论是佣兵团还是贵族私军，最后都变成了它脚下冰冷的金属残骸。”
这是她第一次，主动透露出自己重生归来的信息中，存在着绝对的“未知领域”。
这意味着，这一次，她无法提供任何可以预见的攻略，萧易将要面对的，是一个连重生者都束手无策的恐怖敌人。
办公室里的气氛彻底沉重下来。
王浩然脸上的轻松消失了，他结结巴巴地说：“不……不会吧？连悦姐你都……那可怎么办？我听说铁拳会的巴顿，花大价钱搞到了一张古老的爆破卡牌，就是准备用暴力炸开那玩意儿！还有工匠协会那个陈逸飞，也在到处嚷嚷，说他要锻造一把能斩断因果的‘概念武装’，专门克制这种古代构装体！”
他把道听途说的消息一股脑全倒了出来，希望能找到一点破局的希望。
萧易却摇了摇头，他从里诺给的资料里，调出了另一份关于【绝对守护者】的能量分析报告。
“两种方案，都行不通。”
他指着报告上一条红色的能量流向图：“看到了吗？这台守护者的能量核心，是直接与城市的‘不眠之心’相连的。这意味着，它的能量近乎无限。用爆破卡牌去炸一个可以无限自我修复的铁疙瘩，除了听个响，没有任何意义。”
“至于‘概念武装’，”萧易撇了撇嘴，“听起来很厉害，但本质上还是技术问题。在搞清楚对方的技术原理之前，任何攻击都是刮痧。那是玄学，不是科学。”
他一番话，彻底粉碎了王浩然最后的幻想。
萧易走到工厂角落那张巨大的图纸台前，上面铺着他从开拓者号残骸里回收的技术资料库中拓印出来的，那台他真正想造的大家伙的草图。
他拿起笔，在草图旁边，画出了【绝对守护者】的简陋轮廓，然后在上面打了一个巨大的问号。
“我们需要的不是更强的矛，”萧易自言自语，“而是一把能拆掉这把锁的钥匙。”
说完，他便一头扎进了旁边堆积如山的技术资料里，开始疯狂地查阅、计算、对比，试图从那些来自另一个文明的知识海洋中，找到破解这台远古机器的灵感。
慕容悦和王浩然对视一眼，没有去打扰他。他们知道，当萧易进入这种状态时，熊厂重工真正的大脑，开始运转了。
夜色渐深。
就在萧易几乎要被数据淹没时，一阵微不可查的嗡嗡声，从办公室的通风管道传来。
一只指甲盖大小的机械飞虫，悄无声息地滑翔到他的图纸台上方，然后投下了一道微弱的光束。
一小段模糊的影像资料，被投射在萧易的桌面上。
影像中，正是那台巨大的【绝对守护者】，镜头在剧烈晃动，似乎是偷拍的。
江寻舟那经过处理的电子音，从机械飞虫体内发出：“给大客户的饭后甜点，希望你喜欢。我的人在勘探时，拍到了一点……不属于它本身风格的东西。”
画面猛地拉近，对准了【绝对守护者】一个巨大的膝关节部位。
就在那里，在一片充满了古老工业风格的金属外壳上，有一个极其微小，几乎与背景融为一体的符文，随着镜头的晃动，一闪而过。
那个符文的风格，充满了现代感和某种熟悉的制式，与整个构装体格格不入。
萧易的动作停了下来。
他死死盯着那个一闪而过的符文，大脑中无数的数据和图纸瞬间开始碰撞、重组。
几秒后，他站直了身体，脸上终于浮现出一丝真正感兴趣的神情。
“抓到你了。”