吴郡情况看似最明朗，却实际最为复杂，原郡守盛宪一直称病不出，无人管理吴郡事务，致使吴郡被山越袭扰。孙坚死后，孙策以玉玺为质从袁术手中借得精兵数千回吴郡救母，又有孙坚部下大将程普黄盖韩当三人副之，周瑜参军，只用了不到一年就平定了吴郡各部山越，在吴郡极有威望，世人常说孙策有项羽之风，于是便称之为江东小霸王。
可是受限于汉朝三互法，出身吴郡的孙策虽有郡守之实却无法担任太守，这让他很是苦恼。就在周瑜等人正在想办法的时候，前任吴郡太守盛宪病逝，郡守之位被扬州许贡接任。
许贡早听闻孙策之名，欲招致麾下，数次邀孙策过府详谈，甚至要收了孙策为义子。许贡本是为了示好，却不想此举导致孙策大怒，孙策当场从腰间拔出孙坚所留古锭刀，一刀将桌子砍为两段，大怒道：“欺我太甚，看我不宰了你。”
若不是周瑜等人苦苦相劝，许贡当场就会被孙策一刀两断。二人矛盾由此而生，许贡也曾写信告知袁术此时孙策势大，让袁术收回孙策手中兵马，不想密信被孙策截获，从此孙策时常以此为由攻伐许贡，许贡惶惶不可终日。
在许贡多次密信相告之下，身在兖州的袁术终于得知了孙策壮大的消息，他先是派信使去向孙策索要兵马，孙策却以信使需以玉玺赎回兵马为由拒绝了。袁术家大业大，不在乎万把的兵马，玉玺是万万不能送出的，他还有个大计划。但是却被孙策的语气气到了，当初孙坚死于刘表之手，孙策想一只丧家之犬，就差跪下叫自己爸爸了，自己这才收留了他。如今孙策回信中竟然一副居高临下的样子，语气中处处透露着袁术的不屑，这让极好面子的“骷髅王”面子上有些挂不住了。
他又派人秘密联系许贡，称派一心腹大将前去支援许贡，若是击溃孙策，许贡要率吴郡投入袁术麾下。许贡本就心向袁术，立刻欣然应允，不久袁术果然派来一人，还领了数千人马。此人正是先叛逃徐州再杀扬州陈温，最后逃到南阳投入袁家的笮融。
袁术正在调集兵马准备对兖州曹操发起突袭，可没有心思派大将去救一个偏远吴郡。因此写信回家，让族老随便派一人前去，袁氏家族自诩名门，只是为了避免笮融作乱这才捏着鼻子收下了他。如今有了机会，立马将笮融踢出汝南，一族老亲自找到笮融：“笮融啊，你来我汝南也有些日子了。如今正有一个任务要派给你，做好了，老夫保你做个一郡之长。”
笮融无脑，之听到了最后四个字，立马跪地磕头：袁老大人，若真能如此，小子老师当牛做马，结草衔环相报。”为什么是来世，因为笮融刚才看到眼前这个老头子路都走稳，脸上一副被榨干了的样子，没准哪天就死了，这辈子自己肯定是报答不了了。
但其实他不知道老头是真的被榨干了，才这副样子。老头也什么可说的，见笮融答应了便挥了挥手让他退下，示意许贡信使向他介绍详情。
许贡畏惧孙策兵强马壮，除了写信告知袁术，还求到了远在兖州的故交周喁头上，周喁虽然投了曹操，却无兵权，只是随曹操做一军师。曹操此时火烧眉毛自然没空救援，便亲自以长辈自居，拿出了孙坚共讨董卓之情亲笔写信给孙策，让孙策看在自己的面子上放过许贡一次。孙策以小霸王自居，眼中视天下英雄为无物，他认为曹操和袁术等人狼狈为奸，暗害其父，因此更加痛恨许贡。
周喁又亲笔写信一封交给兄长周昕，请周昕相助许贡。周昕已经投了刘备，收了周喁书信立刻亲自赶到徐州，将书信交给刘备。
“大明，许贡此人为人如何？”刘备对这个刚上人的许贡一点都不了解，只知道是个扬州人。
“主公，许贡与我弟周喁交好，此人对朋友极好，却心胸狭小容不下他人，相交之人只能为其所用，如果不然必遭其妒。家弟仁明正是看透了这一点，才应曹操之招去了兖州。”周昕有点看不上许贡这种小气善妒之人，但是他也没有贬低许贡，只是实话实说。
“依你之见，这许贡是救还是不救？”刘备有心考教一番周昕，出声问道。
“主公，许贡必救，却不是此时！”周昕侃侃而谈。
“哦？不知是为何，大明此话何解 ？”
“主公是朝廷所任命的扬州牧，许贡吴郡有难，不先来扬州内求援，反而先去找了扬州死敌袁术和屠城之名在外的曹操，此乃不仁不义不忠不孝之举。抛开许贡此人不谈，主公身为扬州牧，代天牧狩，许贡和孙策开战，吴郡子民有难定要相救。”周昕一口气把原因说完。
听的一旁的鲁肃和臧霸默默点头，吴郡是扬州的六郡之一，刘备正苦于无从下手，许贡这就送来枕头。
“大明如何看待扬州局势？”刘备没有表态，却突然没头没脑的说了一句。
周昕一愣，随即就反应过来了，刘备问的应该是豫章、会稽和吴三郡。“豫章之地无人管辖，流民、山越、水匪四处祸乱，看似最为复杂，实则最易处理。柴桑、鄱阳、海昏三地匪患最重，主公只需派一员上将，以雷霆之势，尽灭此三地贼匪，其余各地大小势力必望风而逃。届时只需处理首恶，剩下青壮编入州军即可。会稽之地则更为简单，会稽现由严白虎兄弟所占，严白虎此人贪婪无能，若得了吴郡，大军直指山阴，严白虎必望风而逃。”
周昕对扬州极为了解，各地大小势力尽在心中，只是片刻就简明扼要的指出了各郡要害，却唯独没有说吴郡。是因为他不知道刘备什么态度，毕竟许贡这个吴郡太守也是朝廷任命，不能以不效忠刘备为名出大军征讨，就算拿下了也是名不正言不顺，于名声不利。