江风带着箭矢特有的铁锈与翎羽气味，掠过堆积如山的箭垛。晨光穿透渐散的薄雾，将十二三万支白羽箭的轮廓镀上淡金。那昨夜裹覆江面的浓雾尚未完全散尽，如轻纱般缠在江面上，与滩头箭垛的白羽相映，平添了几分如梦似幻的奇诡。
孙权抚掌大笑的回音仿佛还在滩涂上震荡，但站在他身侧的周瑜，脸上那抹得体的笑容已渐渐凝固成面具。他看着那些军士们从草人上拔箭，有些箭矢入木极深，甚至需要两人合力才能撬动，船板的缝隙中都嵌着断箭，足见昨夜箭雨之密。这惊人的细节，像一根根刺，扎进他的心里。
“设宴！”孙权挥袖，意气风发，声音里满是不可抑制的兴奋，“就在此地，为孔明先生及六百勇士庆功！取我珍藏的‘春江东流’来！让全军都看看，我江东有的是神人，有的是奇功！”
亲卫迅速在河滩上铺开巨大的毡毯，摆上酒食。孙权亲热地拉着诸葛亮的手，将他引至自己身侧的主座，鲁肃次之，而作为三军统帅的周瑜，却被安排在了诸葛亮的下首。这个细微却极具象征意义的座次安排，如同一记无声的耳光，让周瑜端起酒爵的手指微微收紧，指节因用力而泛白。
“先生神机妙算，借天时，借地利，更借曹操多疑之心！”孙权亲自为诸葛亮斟满美酒，酒液清冽，香气四溢，“此一杯，敬先生解我江东燃眉之急！更敬先生为我江东立下不世之功！”
诸葛亮起身避席，长身玉立，羽扇轻摇，神色谦和：“亮不过顺势而为。若无吴侯神武慑敌于前，都督治军严整于后，若无子敬兄倾力相助，六百将士效死用命，纵有浓雾，亦难成事。此乃江东上下同心之力，非亮一人之功。”
言罢，他将酒爵高举，转向那六百名刚刚卸完箭、甲胄未解、脸上还带着疲惫与亢奋的军士：“诸位勇士，雾中逼寨，鼓噪于万箭之下，真胆识过人！此功，当属诸位！请满饮此杯！”
“谢军师！”六百名军士轰然应诺，声震河滩，他们一饮而尽，看向诸葛亮的目光已炽热如焰，充满了敬畏与崇拜。一名年轻的军尉激动地对同伴道：“跟着诸葛军师，刀山火海也敢闯！”
这话顺风飘来些许，周瑜仰头饮尽爵中酒，酒液入喉，却觉苦涩无比，仿佛饮下了自己的忌惮与不甘。
宴至中途，酒过三巡，周瑜举杯走向诸葛亮，声音依旧清朗，却带着一丝不易察觉的锐利：“孔明先生借箭十万，大涨我军威，更令曹贼丧胆。瑜敬先生一杯。”他话锋微转，目光故作随意地扫过那些堆积的箭垛，“只是先生有此鬼神莫测之能，恐我江东诸将今后都要愧叹弗如，不知都督一职，将来是否该让位于先生啊？”
席间微微一静。程普、黄盖等江东老将面露尴尬之色，孙权的笑容也收敛了几分，看向周瑜。
诸葛亮含笑举杯相迎，羽扇轻抵酒爵边缘，仿佛没听出其中的讥讽：“都督过誉，言重了。江东人才济济，子敬忠厚睿智，程、黄诸老将军作战经验丰富，韩当、甘宁、周泰诸将勇冠三军，更有都督统筹全局，运筹帷幄。亮一介客卿，偶献小计，不过锦上添花。破曹大业，终究要靠都督擎天。这杯酒，亮当回敬都督，敬都督掌江东水师，固若金汤！”
这番话滴水不漏，既捧了在场所有人，又将自己姿态放得极低，同时将“擎天”的重担重新压回周瑜身上。孙权听得连连点头，众将脸色也舒缓许多。
周瑜笑着饮尽，退回座位时，余光瞥见几名年轻军尉正围着诸葛亮请教雾中行船如何保持队形，诸葛亮羽扇轻挥，比划着长索连船、灯号传讯的细节，周围聚拢的人越来越多，俨然以他为中心。他垂下眼帘，指尖在酒爵边缘轻轻摩挲，那冰凉的触感无法冷却他心底翻涌的妒火。
宴会散去时，孙权执诸葛亮手，意犹未尽：“先生今后有何需求，可直接禀告于我，不必经由都督府。”说罢，意味深长地看了一眼周瑜，这才登车离去。
周瑜在原地站了片刻，江风卷起他绛红披风，猎猎作响。他眼底寒意翻涌，既恨诸葛亮得势，又暗恼自己失算，更忌惮江东内部天平倾斜。鲁肃走近，脸上带着担忧，欲言又止。周瑜却先开口，声音低沉：“子敬，随我来。”
……
江北，曹军水寨。
曹操一脚踢翻堆满军报的案几，竹简哗啦散落一地。“十二三万支箭！整整十二三万支箭！”他额头青筋暴起，在帐中来回踱步，像一头被困的猛虎，“我军一月之箭矢储备，竟成了资助敌军的粮草！诸葛亮……好一个诸葛村夫！”
帐中文武噤若寒蝉。程昱硬着头皮上前：“丞相息怒。诸葛亮此计虽妙，却也暴露其人在江东地位特殊——能绕过周瑜调集船只人手，必是孙权特许，或与鲁肃结为密盟。此正说明，孙氏君臣并非铁板一块，可乘之机尚存。”
曹操喘息稍平，眼神阴鸷如鹰：“继续说。”
“诸葛亮有如此声威，周瑜岂能心安？孙权又岂会全无芥蒂？”程昱低声道，“臣以为，可效仿昔日楚汉相争时陈平离间项羽、范增之计，从中挑拨，使其内乱。”
曹操踱步至帐壁悬挂的地图前，目光落在长江蜿蜒的曲线上，仿佛要穿透江水，看到对岸的庆功宴。良久，他忽然道：“若是奉孝在此……”
话音未落，帐外亲卫统领曹纯求见，手捧一紫檀木匣：“丞相，末将在郭祭酒寝帐外的石桌上发现此匣，密封完好，上有祭酒亲笔：‘若遇江东奇谋难破，可开此匣’。末将方才去请祭酒，却见祭酒醉卧榻上，酒气熏天，唤之不醒，不敢擅专，特来禀报。”
曹操浑身一震，疾步上前接过木匣，脸上既有急切，又有几分无奈的苦笑——奉孝嗜酒，素来醉后多奇思，竟早有预判。打开铜锁，掀开盒盖，一方素帛平整叠放。他展开素帛，熟悉的字迹映入眼帘，末尾还沾着几点酒渍，显然是醉后挥笔所书：
“明公见字如晤。嘉嗜酒，醉后妄言，却料江东必有奇士出，以诡谋乱我军心。若遇此局，切记：江东之固，不在水军，而在‘合势’。孙权重周瑜之才，鲁肃恃孙权之信，鲁肃托诸葛亮之智，此三角相倚，坚不可摧。然三角形最惧重心偏移——若诸葛亮声威过盛，则周瑜必疑；周瑜权重，则孙权亦恐。可投‘流言瓶’于大江，如投石入水，涟漪自生。瓶中所载，当为孙权最忌之语、周瑜最深之虑。待其内部猜忌滋生，再遣干（蒋干）往说周瑜，陈说利害，或可动摇其心。纵不能立时瓦解，亦可埋下裂隙之种。用间之道，攻心为上。嘉醉后拙计，望明公善用之。奉孝笔。”
曹操读罢，先是失笑摇头，指尖拂过素帛上的酒渍，仿佛能感受到郭嘉醉中的癫狂与清醒，随即神色凝重，叹道：“奉孝醉中尚且有此远见，比帐中诸人更胜一筹！”他紧攥帛书，转向程昱、荀攸，眼中重燃精光，“即刻按奉孝之计行事！制作竹筒，投放江中！内容……就写三样！”
他踱步沉吟：“其一，致江东军民：曹操奉诏讨逆，只罪孙权，诸葛亮不扰江东乡土。百姓何苦为外人送死？其二，致军士：周瑜忌诸葛亮之才，欲借曹操之手除之，尔等厮杀，不过为都督私怨。其三……”他眼中寒光一闪，“仿江东旧臣口吻，致孙权：诸葛亮‘借箭’扬名，军心只知孔明，不知吴侯。客强主弱，古来大忌。署名就写……‘江东故老’。”程昱、荀攸齐声领命，当即转身安排工匠制筒、誊写流言，帐中压抑的气氛稍稍活络。