庞统眉头微蹙，黑脸上露出深思。诸葛亮对荆州的分析鞭辟入里，尤其强调“时机”与“人心”，让他无法反驳。确实，若无立足之地，西川再好也只是镜花水月。他正待开口，诸葛亮却似看穿他心中最后一丝疑虑，轻叹一声，羽扇在掌心轻轻一转，扇尖指向帐外沉沉夜色，压低声音道：“士元兄所虑者，乃主公之选与长远根基。荆州四战，非雄主不能守，非大才不能治。刘公子（琦）虽仁厚，然……非开创之主。当今天下，曹操势大而失道，孙权偏安而多忌，吕布勇而无谋，谢虎……”
提到“谢虎”二字，诸葛亮与庞统的目光似有瞬间的交汇，都闪过一丝复杂难明的神色。庞统嘿然一声，接过话头：“谢虎？据瓦岗、连梁山，近日又传其主（指谢虎）身体已然康复，行事果决，用人不拘一格，颇有吞吐天下之志。更兼其麾下徐茂公、贾诩等皆非池中之物，梁山泊水陆之险不亚于长江，确是一方潜龙。”
诸葛亮微微颔首，声音几不可闻：“亮亦有所闻。其志不小，其势渐成。若能得遇，或可一展平生所学，速定乱世。奈何……”他摇了摇头，“山高水远，无人引荐，更兼其与曹操、孙权乃至周边势力关系未明，贸然往投，恐适得其反。眼前周郎之迫，已如燃眉。”
刘琦虽未完全听清二人低语，但“谢虎”之名与二人神情间的微妙变化，让他心中那点不甘彻底化为冰凉。他明白，自己这片“梧桐”，终究只是凤凰暂栖之处，甚至连暂栖都可能危机四伏。他张了张嘴，指节因用力而微微发白，最终化作一声无声的叹息，默然退后半步，将主导之权完全让出。
就在这时，帐外亲兵又急报，这次声音带着几分怪异与紧张：“报！公子，诸葛先生！营外有一人自称来自江东，姓诸葛名瑾，字子瑜，求见诸葛先生，言有家书紧要事！”
“兄长？”诸葛亮神色一凛，眸锋如刀，眼中掠过一丝讶异与更深的凝重。庞统也眯起了眼睛。诸葛瑾此刻不在江东辅佐孙权，却突然出现在这危机四伏的江夏，其中意味，不言自明。
“快请！”诸葛亮沉声道，与庞统交换了一个心照不宣的眼神。刘琦也连忙整肃神情。
片刻，诸葛瑾匆匆入帐。他面容与诸葛亮有几分相似，却更显沉稳儒雅，只是此刻眉宇间锁着浓得化不开的忧惧与疲惫，袍角沾着夜露与江风的气息。
“二弟！”诸葛瑾一眼看到诸葛亮，急步上前，抓住他的手臂，上下打量，见其无恙，眼中先是一松，随即又被更深的焦虑淹没。他又对刘琦、庞统匆匆见礼。
“兄长何以深夜至此？江东战事方歇，兄长不在吴侯身边赞画，反来这险地？”诸葛亮扶住兄长，语气平稳，但目光如炬，直视诸葛瑾眼底。
诸葛瑾嘴唇哆嗦了一下，避开弟弟的目光，从怀中取出一封火漆密信，手竟有些颤抖：“二弟，为兄……为兄实是奉周都督之命前来。”
帐内空气骤然一凝。刘琦的手按上了剑柄，庞统则冷哼一声。
诸葛瑾仿佛用尽了力气，才继续道：“都督……都督他已知你借东风后潜至江夏。他让我带来口信，也带来……威胁。”他痛苦地闭了闭眼，“都督言，既已是江东谋臣，还是我主孙权亲邀，更应该共抗曹贼，本当同心。何故无缘无故弃主？（然二弟你……你才智过于骇人，又非江东之人，日后必为江东大患。他……他无法容你。）”
“所以便让子瑜先生来做这说客？还是来做钓饵？”庞统语带讥讽。
诸葛瑾面色惨白，摇头道：“庞先生明鉴，瑾岂敢害吾弟！只是……只是都督以我全家老小在吴郡的性命相挟！他言道，若我不能‘劝’得二弟你……你自行了断，或永囚于江东可控之地，便要……”他话未说完，已是虎目含泪，羞愤难当。
“周瑜小儿，安敢如此！”刘琦勃然作色。
诸葛亮轻轻按住兄长的手，眼底寒光乍泄，却无太多意外，仿佛早已料到此等狠辣手段。他缓缓道：“周都督果然‘周到’。兄长莫急，他既要你来，除了胁迫，可有其他‘转圜’之言？”
诸葛瑾深吸一口气，努力平复心绪，低声道：“都督言，若二弟愿立誓永不与江东为敌，并……并随我前往指定的江东水寨‘暂住’，他可保你性命无虞，也可保我全家平安。否则，江夏之外，天罗地网已布，便是刘公子也护你不住。而且……”他下意识地瞥了一眼帐外，似是担心隔墙有耳，声音压得更低，“庞士元先生献连环计之事，曹操细作未必不知，若此消息经某些渠道‘恰好’漏给北边，恐天下虽大，亦无庞先生容身之处。”
庞统闻言，黑面更沉，眼神陡然一沉：“好毒的一石二鸟！既逼孔明，又挟制于我！”
诸葛亮羽扇轻摇，忽然问了一个看似不相干的问题：“兄长来时可曾留意，江夏通往北岸，尤其是靠近蕲春、巴丘一带的江面，曹军溃散船只多否？巡逻是否严密？”
诸葛瑾一愣，虽不明所以，仍答道：“溃船极多，场面混乱。周都督主力正在追歼曹军残部并收拢降卒，各军调动频繁，巡逻虽有，但缝隙不少……”他说到这，刻意停顿了片刻，眼神闪烁，飞快地看了一眼帐外，又迅速收回，低声道，“尤其是我来时趁乱绕行，发觉不少区域看似严密，实则因兵力分散而顾此失彼。”
诸葛亮与庞统对视一眼，微微点头。诸葛亮再问：“兄长可知，周都督派来‘请’我的人马，由谁率领？现屯何处？”
“据闻是吕蒙将军引一部精锐，混杂于巡江船队中，主力应在我们来路方向的江面上游弋设伏，意在阻你西去或南走。”诸葛瑾答道，随即急切道，“二弟，你问这些何意？万不可心存侥幸！周瑜算计极精，既出此策，必有后手！为兄无能，累及家人，如今……如今实不知该如何是好！”说着，堂堂男儿，泪珠滚落。
诸葛亮扶住兄长，温言道：“兄长勿忧。周瑜欲用亲情捆我，用兵势压我，却算漏了两点。”
“哪两点？”诸葛瑾、刘琦同声问道。
庞统却已反应过来，嘴角露出一丝古怪笑意，他看向诸葛亮，追问：“其一，孔明与我，并非无路可走；其二，他低估了令弟借东风时，顺手牵羊布下的后手。”他顿了顿，目光灼灼，“孔明，你问曹军溃散与巡逻缝隙，可是想……除了天象与水道，你当日祭风时，可还有何具体布置？”
诸葛亮颔首，目光锐利如剑：“周瑜以为我要么屈服，要么困死江夏或向西入川。我却偏要反其道而行——向东北，穿曹军溃败之混乱地带，沿江而下。”
“什么？”刘琦惊呼，“那不是自投罗网？更近江东腹地！”
“虚则实之。”诸葛亮从容道，“周瑜重兵设伏于西、南，追兵主力在北，东北方因靠近其本阵及追击方向，反而可能松懈，且曹军溃散正造成巨大混乱与信息迷雾。此其一。”
他顿了顿，声音压得更低，只让帐内几人听清：“其二，亮借风之时，已观测天象多日，近日仍将有东南风续起，虽不及祭风时猛烈，却足助快船顺流疾驰。更关键者，亮曾留意梁山泊与瓦岗寨势力范围，其触角已悄然南伸，于蕲春、广陵一带江面，似有隐秘水道与接应点……此或为绝境中一线生机。”
庞统眼中精光大盛：“你是想，借混乱与东风，直插江东眼皮底下，然后……寻机接触谢虎之人？此计太险！但确出人意料！”
诸葛亮看向泪痕未干的诸葛瑾，语气坚定：“兄长，周瑜以家人胁你，我便不能让他如愿。请你回去告知周瑜，亮感其‘厚意’，然道不同不相为谋。家人之安危，亮自有计较，或许……可请另一位‘邻居’帮忙照看。”
诸葛瑾震惊地看着弟弟，仿佛第一次真正认识到这位胞弟的胆魄与算计之深。“二弟，你……你真要与谢虎……”
“非亮欲投，时势逼人，且观其是否真为明主耳。”诸葛亮肃然道，“眼下，需请兄长配合，演一场戏，助我等金蝉脱壳。之后，兄长可伴作被我胁迫，或寻机脱身回禀周瑜，尽量周旋，拖延时间。至于家人……亮必竭尽全力。”
刘琦此刻已完全明白，诸葛亮、庞统去意已决，且将行一步惊世险棋。他虽失落，却也升起一股豪情与敬佩，攥紧了拳头，语气带着一丝破釜沉舟的决绝：“既如此，琦愿倾江夏之力，为二位先生制造混乱，吸引吕蒙注意！所需船只、向导、衣甲，尽管吩咐！”
庞统抚掌：“好！那就让周郎看看，他的天罗地网，能否网住这决心化龙入海的卧龙凤雏！”
计议已定，江夏之夜，更深雾浓。一场针对周瑜杀局的惊险逆袭，悄然拉开序幕。而遥远的梁山与瓦岗，似乎也即将被这赤壁的余波，牵扯进天下棋局的核心。